Sulcata-skilpadden, også kjent som sporeskilpadden, er en av de største artene som finnes. Den er tilpasset til å leve i ekstremt varme omgivelser, med evner som gjør at den unngår å miste vann. I tillegg er det et gigantisk reptil, spesialisert på å overleve i grensene til en av de mest kjente ørkenene.
På en formell måte er det vitenskapelige navnet på denne skilpadden Centrochelys sulcata, et sauropsid-krypdyr som tilhører chelonerne (testudinerne). Lær mer om denne giganten fra Afrika i denne artikkelen.
Sulcata Tortoise Habitat
Fordelingen av dette krypdyret dekker sør i Sahara, fra Senegal til østlige Sudan, langs sahel-båndet.Dette fører til at den ligger i en stripe som krysser hele det afrikanske kontinentet, fra Atlanterhavet til Rødehavet. Videre er dette området kjent som en overgangsregion mellom ørkendyner og vegetasjon.
Hvileområdene denne skilpadden utvikler seg i er tørr og sandholdig jord, med ganske høye temperaturer. På disse stedene er det lite nedbør, så du må håndtere varmen på en spesiell måte. For å gjøre dette, graver den huler for å tåle lange perioder med tørke, men også de iskalde nettene i miljøet.
Fysiske egenskaper
Iter anerkjent som en av de største skilpaddene i Afrika, nest etter Galapagos-skilpaddene. Lengden på skallet kan nå 85 centimeter, mens vekten overstiger 80 kilo.
Silhuetten av skjoldet til denne chelonianen er oval, flat på ryggen og med taggete kanter.Selv om formen på skjoldene deres er flat, er marginene brettet nesten horisont alt, som ligner bunnen av en hatt. I dette området av ryggen er de dominerende fargene brun-kaffe.
For sin del har mageplatene (plastron) veldefinerte inndelinger, med vekstmerker og toner av elfenben. I tillegg er huden ganske tykk og gul i fargen, men med visse nyanser av brunt, som kombineres med dets naturlige miljø.
Denne skilpadden har et par sporer på bakbena, et spesielt og særegent trekk. Dette er fremspring som stikker ut av huden, veldig lik "bein" , og som er grunnen til at denne chelonian kalles en "spurred turtle" .
Sulcata skilpaddediett
Denne skilpadden konsumerer den lille vegetasjonen i habitatet sitt, og det er derfor den anses som fytofag.Dessuten hjelper denne oppførselen den til å overleve, siden den takket være disse plantene kan hydrere og lagre vann. Noen av gruppene som utgjør kostholdet deres er gress, agurk og dadler.
Dette er en av artene som fremmer vedlikehold av vegetasjon i fattige og tørre økosystemer. Funksjonen til sulcata-skilpadden i sitt miljø er å livnære seg på disse plantene, slik at avføringen ved avføring tjener som gjødsel for frøene den fikk i seg. På denne måten klarer plantene å regenerere og overleve i jorda med de få næringsstoffene i miljøet.
Reproduksjon av sulcata-skilpadden
Hannene til denne chelonianen blir kjønnsmodne når skjoldet måler 35 centimeter i diameter. På den annen side finner parringssesongen deres sted mellom september og november, og drar fordel av regntiden. Dette er imidlertid ikke begrensende, siden mange av prøvene kan parre seg i løpet av resten av året, avhengig av miljøforhold.
Selv om det ikke er komplisert frieri, tiltrekker mannlige sulcata-skilpadder oppmerksomheten til hunnen, går i sirkler rundt henne og banker på skallet hennes. I løpet av denne tiden er hannene ganske aggressive med sine slektninger av samme kjønn, som det er sterke og blodige kamper for.
Etter paring begynner hunnens kropp å produsere egg, og hun må redusere mengden mat hun spiser. I tillegg søker den instinktivt et godt gravested, og graver et 14 centimeter dypt hull på egen hånd. Dessuten kan det hende at de første sidene ikke overbeviser henne, og hun gjentar denne prosessen 4 eller 5 ganger til, til hun velger den rette.
Til slutt, når hun finner sin perfekte plass, legger moren 15 til 30 egg i reiret, for å starte inkubasjonsprosessen som vil vare i omtrent 8 måneder. På dette tidspunktet dekker hunnen bare eggene sine for å beskytte dem, men gir ikke formell foreldreomsorg.
I likhet med krokodiller bestemmes kjønnet til dette krypdyret av inkubasjonstemperaturen. Dette betyr at egg klekket ved kaldere temperaturer er hanner, mens de er hunner ved varmere temperaturer.
Atferd
Disse chelonierne er ganske aggressive, selv fra klekking, og da vil de slå hverandre for å prøve å snu seg. Faktisk ender flere av disse kampene med blodige halser og hoder, spesielt i hekkesesongen.
Denne arten liker å grave mye og er godt tilpasset det, siden den bruker denne ressursen for å unnslippe varmen. På grunn av dette må prøvene være forberedt på å unngå dehydrering, som de trekker seg tilbake til hullene de graver for, for å opprettholde temperaturen og beskytte seg mot solen. Av denne grunn er de også mest aktive ved skumring eller daggry.
Bevaringsstatus
Befolkningen til dette dyret er i tilbakegang, noe som betyr at det kan stå i fare for å forsvinne. I følge International Union for Conservation of Nature er denne arten oppført som truet. Dette er på grunn av problemene både for krypdyret og dets habitat.
Generelt sett er hindringene som hindrer utviklingen av denne skilpadden følgende:
- Tap av habitat: området der denne skilpadden er distribuert står overfor alvorlige problemer med avskoging, jordbruk og urbanisering, noe som kompliserer artens overlevelse. I tillegg har de samme faktorene forårsaket fragmenteringen av deres populasjoner.
- Jakt (konsum): på grunn av lokale sosioøkonomiske forhold brukes kjøttet til dette krypdyret til konsum.
- Handel: På grunn av noen skikker og tro, blir disse dyrene eksportert for å lage midler som visstnok øker levetiden. I tillegg er den også kjent blant reptilfans, og selges som kjæledyr på forskjellige steder.
Perspektiver
Sulcata-skilpadden er et vakkert krypdyr av utrolig størrelse som står i fare for å forsvinne. Selv om nedgangen virker fjern, er situasjonen for denne arten ikke god, siden den står overfor sosioøkonomiske og politiske hindringer som er vanskelige å løse. Det eneste gode med dette er at det kan reproduseres i fangenskap, så det er fortsatt håp for bevaring.
Allikevel er forsvinningen av en art fra dets naturlige miljø en katastrofal hendelse for økosystemet, fordi det skaper en ubalanse som ikke er lett å rette opp. Hver art har en rolle i naturen og alle er viktige. Av denne grunn bør vi strebe etter en økologisk balanse med bærekraftig utvikling, eller med andre ord å lære å sameksistere med andre.
