Vanlig torsk er et marint dyr, også kjent som atlantisk torsk eller norsk torsk. Deres samfunn er konsentrert på de nordøstlige kystene av Nord-Amerika og Grønland. I tillegg bor de i vannet i Atlanterhavet nær Island og Nordsjøen.
Det bør bemerkes at atlantisk torsk kan leve i mer enn 20 år i sitt naturlige habitat. På samme måte er gjennomsnittsstørrelsen på en voksen torsk 130 centimeter, men det er registrert prøver på nesten to meter.
En av de mest betydningsfulle egenskapene til vanlig torsk er konformasjonen til ryggfinnene.Dette dyret er et av få i havet som har tre ryggfinner sammen med to analfinner. Denne konformasjonen tillater den stabile og presise bevegelser, nødvendig i regionene den bor i.
Selv om de er en del av samme art, har ikke all torsk samme farge. Den vanlige torsken som lever i vann med større mengder alger, har vanligvis en hudfarge som varierer mellom sandrød og grønngrå.
På den annen side har vanlig torsk som bor på havbunnen på større dyp og i kaldere vann en tendens til å ha en blek grå farge. I alle fall har all torsk en mørkere farge på ryggraden enn på buken, der de vanligvis er bleke.
Vanlig torsk lever vanligvis nær havbunnen, i et ganske bredt spekter av habitater. Fra kysten til kontinentalsokkelen finnes dette dyret opptil 600 meter dypt i kystvann.Torsk finnes også i åpent hav, i farvann med temperaturer mellom 0 og 20 grader Celsius.
Vanlig torsk når reproduktiv alder mellom to og tre år. Imidlertid er det registrert at populasjoner som bor lenger nord vanligvis når seksuell modenhet i en alder av fem til syv år. Ifølge noen studier blir torsk kjønnsmoden mye tidligere enn for 50 år siden. I tillegg har størrelsen også blitt kraftig redusert.
Reproduktive vaner
Det er ikke mye informasjon om reproduktiv oppførsel til vanlig torsk. Til dags dato viser informasjonen forskerne har samlet inn en atferd som ikke er helt ensartet mellom hvert torskesamfunn.
Et fellestrekk i reproduktiv atferd i alle samfunn er produksjon av lyd av menn.For å lage lyder har torsk sterke 'slagmuskler' plassert nær svømmeblæren. Selv om disse musklene er til stede hos både menn og kvinner, er det bare menn som bruker dem til reproduktive formål.
Studien av disse lydmønstrene har gjort det mulig for forskere å fastslå at hannene med de kraftigste lydene har en tendens til å være de som klarer å pare seg. Jo større fisken er, jo større og sterkere er slagmusklene, noe som gjør dem mer attraktive for hanner.
I følge en studie om oppførselen til vanlig torsk er det hunnene som velger partner i parringssesongen. Av denne grunn har hannene en tendens til å svømme i sirkler rundt hunnene og sender ut lydene sine. I tillegg viser de ofte aggressiv oppførsel mot hverandre for å demonstrere overlegenhet.
Dessverre ser det ut til at menneskelig påvirkning på havet har påvirket torskebestanden alvorlig.Den soniske forurensningen som produseres ved utnyttelse av havbunnen hindrer riktig utvikling av lydmønstre hos torsk. Følgelig har reproduktive mønstre vært ubalanserte de siste årene.
Migrering av vanlig torsk
Torsk er trekkdyr, som flytter til varmt vann når de begynner å yngle. Selv om vanlig torsk kan yngle når som helst på året, gjør de det vanligvis i varmere vann på senvinteren og tidlig på våren.
Fellesskap av vanlig torsk er organisert hierarkisk i henhold til deres størrelse, som vanligvis også er knyttet til deres alder. Større lokalsamfunn har ofte ledere som veileder migrasjonsveien. Noen biologer har foreslått at ung torsk lærer trekkrutene til eldre fisk.
De kom til denne konklusjonen etter å ha observert samfunn som hadde mistet mesteparten av sin gamle fisk og følgelig lederne deres. I disse samfunnene endret migrasjonsrutene seg markant.