Det er skrevet mer om dodo (Raphus cucullatus) enn om noen annen fugl i verden. Dessverre kommer mye av dataene som har overlevd til i dag fra legender og illustrasjoner som, selv om de er spektakulære, har ført til feil om hva dette dyret egentlig var og hvordan det ble utryddet.
Det fysiske utseendet til dodoen
Dodoen var en flygeløs, columbiform-lignende duefugl endemisk til øya Mauritius i Det indiske hav. Det er kun funnet skjelettrester, tegninger og historier av henne.
Gjennom dataene som ble samlet inn, tror forskerne at det var en stor og tung fugl: den kunne nå en meter i høyden og veie mellom 13 og 25 kilo.Deres lårben, tibias og tarsi var lange, så dodosene må ha hatt svært muskuløse ben. På den annen side viser vingebeinene at disse lemmene var sterkt redusert, så de kunne ikke fly.
Skjelettrestene viser også at dodoen hadde et stort nebb, omtrent 20 centimeter langt. Formen avslører at det var en hovedsakelig granetende fugl - den matet på store frø og frukter. Den mest sannsynlige favorittmaten var frøene til tambalacoque-treet (Sideroxylon grandiflorum).
En studie publisert i Zoological Journal of the Linnean Society har vist at dodos hadde en høyt utviklet luktepære. Som en konsekvens vet vi nå at dodos hadde en ekstremt utviklet luktesans, og dette hjalp dem sannsynligvis med å finne frø begravd dypt i bakken, som de gravde opp med sine sterke poter.
Hvordan og hvorfor ble dodoen utryddet?
Mennesker tok mindre enn 100 år å drepe dodoen. Siden deres ankomst til øya på 1500-tallet har mennesker jaktet på disse og andre fugler som naturlig ikke hadde rovdyr. Derfor hadde de heller ingen midler til å forsvare seg.
Det ser ut til at dodoen var en veldig tam fugl, lett fanget og viste ingen frykt for de nye nybyggerne på øya. På grunn av dette jaktet seilere lett på dodos, noe som førte til at de ble utryddet.
Den siste pålitelige observasjonen som ble registrert var i 1662. Senere kan andre rapporter referere til en lignende fugl som kan forveksles med dodo, den røde skinnen (Aphanapteryx bonasia). Til tross for dette indikerer statistiske teknikker for å forutsi sannsynligheten for at en art skal dø ut, publisert i tidsskriftet Science, at det er svært sannsynlig at dodoen gjorde motstand til år 1690.
Andre fugler i samme situasjon
Dodoen er ikke den eneste flygeløse fuglen som er utdødd på grunn av menneskelige årsaker. Faktisk er listen over fugler som har forsvunnet fra jorden i løpet av mindre enn et århundre, siden de krysset menneskets vei, mer enn hundre. Deretter viser vi deg en liten serie eksempler på noen av fuglene som allerede er utdødd av samme grunner som dodo.
- Red Rail (Aphanapteryx bonasia)
- Elefantfugl (Aepyornis maximus)
- South Island Giant Moa (Dinornis robustus)
- Coastal Moa (Euryapteryx curtus)
- Common Kiwi (Apteryx australis)
- King Island emu (Dromaius novaehollandiae ater)
- Kangaroo Island Emu (Dromaius baudinianus)
- Arabisk struts (Struthio camelus syriacus)
- Amsterdam Island Mallard (Anas marecula)
- North Island Goose (Cnemiornis gracilis)
- Giant alk (Pinguinus impennis)
- North Island Aptornis (Aptornis otidiformis)
- Hawkins's Rail (Diaphorapteryx hawkinsi)
- Saint Helena's Squirrel (Aphanocrex podarces)
Utryddelse av arter er ikke bare skadelig for den involverte organismen. Hver art spiller en grunnleggende rolle i global økologi, uansett hvor liten den er. Konsekvensene av slike tallrike utryddelser kan påvirke hver og en av vesenene som bor på planeten.
