Pangolinen er en del av ordenen Pholidota, som bare inkluderer Manidae-familien. Denne familien består foreløpig bare av medlemmer av slekten Manis.
Opprinnelse
Pangolinens opprinnelse er et mysterium. De eldste restene som er funnet, i Sør-India, stammer fra Pleistocen. Dette innebærer at de har vært til stede på jorden i minst noen hundre millioner år.
Pangoliner stammer fra de første placentale pattedyrene, som fødte gjennom fødselskanalen, med registreringer som dateres tilbake til paleocen, for rundt 80 millioner år siden.
Fossiler av dette dyret er funnet i Europa, spesielt i Sør-Tyskland og Spania. Disse fossilene tilhører Oligocene og Miocene avsetninger.
Pangolin-egenskaper
Navnet på pangolinen har franske aner og refererer til en ekstremt slående sak, som er ingen ringere enn kvaliteten på å rulle seg sammen og danne en ball.
Pangolinen er et veldig spesielt dyr med sine egne egenskaper som gjør det lett å kjenne igjen. Kroppen er dekket av skalaer som er arrangert i overlappende kolonner. Blant de dorsale skjellene kan tilstedeværelsen av noen hår observeres.
Under- og underdel mangler skjell, men er dekket med en liten mengde hår. De har også fire lemmer som har fem fingre.
Noen, som den kinesiske pangolinen, har lange klør på de midterste tærne på både for- og bakføtter. Når de går, står de på bakbeina og bruker den lange, gripende halen.
Hodet er lite, konisk i form, og den har en spiss snute som mangler tenner; kjeven hans er redusert.
Habitat og distribusjon av pangolinen
Pangoliner er nattaktive dyr som lever i naturen i skoger og krattområder. Til tross for at det er et overveiende landdyr, har det blitt observert at det er en smidig klatrer takket være støtten fra den gripende halen. I tillegg transporterer de ungene klamrende til halen.
Pangoliner er myrmekofag og er derfor avgjørende for å holde bestandene av maur, termitter og andre insekter som er en del av kostholdet deres i balanse. Av denne grunn regnes den som en formidabel biologisk kontroller.
Pangolinens nåværende situasjon
I dag er situasjonen for pangoliner kritisk. Og det er at det bare finnes én sjanger, slekten Manis, som er delt inn i fem undersjangre. Slekten Manis består av åtte arter:
Manis crassicaudata
Denne arten, som er kjent som den indiske pangolinen, har blitt klassifisert som for tiden truet av IUCN.
Manis culionensis
Kjent som den filippinske pangolinen, har den blitt klassifisert av IUCN som et truet dyr. Det er observert en nedgang i antall individer.
M. Giant Smutsia
Denne arten kalles kjempepangolin og tilhører underslekten Smutsia. Den er innenfor gruppen av beskyttede arter, og er klassifisert som en sårbar art.
Manis javanica
Det vanlige navnet gitt til denne arten er malaysisk pangolin. Det er en av artene som er mest utsatt i dag. IUCN har klassifisert den som en kritisk truet art.
Manis pentadactyla
Denne arten er kjent som kinesisk pangolin, og den er i en alvorlig situasjon, på randen av utryddelse. Den har blitt klassifisert som en kritisk truet art av IUCN.
M. Smutsia temmincki
Denne arten kalles Temmicks eller terrestrisk pangolin. Det er innenfor gruppen av dyr som er klassifisert som sårbare.
M. phataginus tetradactyla
Spesielt er den kjent som den langhalede pangolinen. Den har blitt klassifisert som en sårbar art, med en synkende bestand, men ikke i umiddelbar fare.
M. phataginus tricuspis
Denne arten kan være kjent som arboreal eller arboreal pangolin. Den har blitt klassifisert innenfor gruppen av sårbare arter.
Konklusjon om pangolin
Absolutt alle arter har hatt en populasjonsnedgang de siste tiårene som må tas i betraktning. Ulovlig handel med disse artene er hovedårsaken til at de akkurat nå tilhører gruppen av dyr som er nær ved å bli utryddet eller nær ved å gå inn i den gruppen.
For eksempel er arten Manis pentadactylia svært tilstede i artshandel og omsettes ulovlig. I Kina er det verdsatt som en saftig delikatesse.
I andre asiatiske og afrikanske land er den også verdsatt for sitt kjøtt. I tillegg brukes vekten til å lage forskjellige medisinske midler.
Det er imidlertid den malaysiske pangolinen, så vel som den kinesiske pangolinen, som har blitt klassifisert som den mest umiddelbart truede arten. På den annen side har den indiske og filippinske pangolinen blitt rangert neste på listen med hensyn til resten av arten i slekten.
Det er viktig å forstå ansvaret vi har overfor dette og alle dyrene som handles ulovlig.