Hamstere er veldig populære kjæledyr, spesielt blant barn. Disse gnagerne er vennlige, uavhengige og enkle å ta vare på. Det er imidlertid få som vet at det finnes flere tamme arter, og at hver enkelt har forskjellig karakter.
Kjennetegn ved alle hamsterarter
Hamstere tilhører en underart av gnagere og det er nesten tjue forskjellige raser, selv om bare fem er kjent som tamraser. De fleste av disse kommer fra Midtøsten og det sørøstlige USA, selv om de har spredt seg, som kjæledyr, over nesten hele verden.
Familien av hamstere skiller seg fra andre gnagere ved de utvidbare posene de har mellom kinnene og skuldrene og hvor de kan samle og transportere mat; når de er mette ser de ut til å doble størrelsen.
Det finnes arter av hamstere i svært forskjellige størrelser: den syriske hamsteren er størst, men det finnes også dvergvarianter. Størrelsesforskjellen er så stor at syrere kan veie 180 gram, mens russere knapt veier 40 gram.
Hamstere har en forventet levetid på mellom ett og et halvt til tre år. Tilfeller av disse kjæledyrene som lever opptil fire år har vært kjent, men det er sjeldent.
De er ensomme dyr som ikke trenger å leve i grupper, selv om noen på grunn av sin natur kan leve sammen med andre hamstere. Men på grunn av deres store reproduksjonskapasitet er det praktisk at de bor i separate bur for å unngå uønskede graviditeter.
1. Syrisk eller gullhamster
Som navnet antyder, er den syriske hamsteren en av artene som kommer fra Midtøsten. Av tamrasene er den den største: de veier mellom 100 og 180 gram og måler opptil 15 centimeter lange.
De kalles også 'gyldne' fordi pelsen deres oftest er lys gul. De kan imidlertid vises i flere farger, og det finnes til og med en variant med lengre hår enn vanlig. De er en territoriell rase som vanligvis ikke tåler å leve i samme bur med andre dyr.
2. Campbells dverg
Denne hamsterarten kommer fra steppene i Sentral-Asia, i territorier som tilhører både Kina og Russland. Den er halvparten så stor som gullhamsteren, men har også mindre, rundere ører.
De er vanligvis grå i fargen med en lysere mage, eller til og med hvit. De er vanligvis i stand til å tilpasse seg å leve i par eller i små grupper. Det bør bemerkes at siden de er så små, er de glatte og veldig aktive.
3. Russisk eller hvit dverg
Forveksles ofte med Campbells dverg og kommer også fra de russiske steppene, selv om den i dette tilfellet er hjemmehørende i det sørvestlige Sibir.
En av egenskapene som definerer den og felles for dyr som lever i kulde: om vinteren endrer den sin vanlige pels til en hvit. Dette gjør at den kan dra nytte av all varmen fra solen som den mottar i løpet av dagen.
Under sommeren eller varme årstider er den grå eller brun i fargen med en litt lysere mage. På baksiden har de vanligvis et mørkere bånd.
Det er en av de mest omgjengelige og føyelige hamsterartene med mennesker. Kanskje det er derfor de er en av de vanligste typene kjæledyr.
4. Dverg Roborovski
Roborovski-dverghamsteren er den minste av denne klassen av gnagere, og måler bare tre tommer. Den har også en veldig liten hale, mellom 6 og 11 millimeter lang.
I likhet med andre hamsterarter kommer den fra den asiatiske delen av Russland, men tilpasningen til det kalde miljøet innebærer dvalemodus: denne gnageren sover i de kalde månedene. På den annen side, når den er våken, er den et spesielt nervøst og aktivt dyr.
De er grå eller brune i fargen med en lysere eller helt hvit mage. Den har en liten hvit flekk over øynene og bunnen av bakbena er hårete.
5. Kinesisk hamster
Av alle disse dyrene er det den med den lengste halen: den måler omtrent en centimeter, når nesten alle andre hamsterarter har mye kortere hale.
Det er ikke en dverghamster: den er av middels størrelse, siden kroppen er mellom 10 og 12 centimeter lang og veier mellom 35 og 45 gram. Denne arten går ikke i dvale, selv om den om vinteren foretrekker å være aktiv om natten og hviler om dagen.
Vanligvis rødbrun med en mørk linje fra hode til hale, men kan også være hvit med rødbrune eller grå flekker.
Hamstere er veldig populære kjæledyr, spesielt i hjem med barn. Imidlertid er de unnvikende dyr som trenger konstant vennlig behandling for å venne seg til mennesker. Som ethvert dyr er det ikke et leketøy og må tas vare på som det fortjener.
