Den hadde ingen snabel eller støttenner, men den store størrelsen ga den navnet elefantfugl. Denne strutsfuglen, typisk for øya Madagaskar, ble utryddet for rundt 300 år siden, på grunn av den vilkårlige og konstante jakten den led med menneskenes ankomst til det territoriet.
En stor fugl som ikke fløy
Se for deg en gigantisk struts, minst dobbelt så stor. Slik var aepyornis, en slekt av strutioniforme fugler fra Aepyornithidae-familien. Og selv om den ikke fløy, trengte den heller ikke å utvikle stor bakkehastighet.Og det er at frem til menneskenes ankomst til øya, hadde elefantfuglen ingen rovdyr.
Sammen med den også utdødde gigantiske moaen fra New Zealand var denne fuglen en av de største kjente. Men til tross for det imponerende utseendet, var det ufarlig: det var planteetende.
Forskere har ikke helt klarlagt hvordan elefantfuglen nådde Madagaskar. Det er en teori om at deres forfedre allerede bebodde dette territoriet da det skilte seg fra det afrikanske kontinentet for millioner av år siden.
Andre hevder at de til å begynne med var flygende fugler og at de ankom øya på denne måten. Senere mistet de denne evnen, og manglet bakkefiender.
En stor fugl, lik en gigantisk struts, men planteetende og ufarlig. Dette var elefantfuglen, et dyr som bebodde øya Madagaskar inntil for rundt 300 år siden og som ble utryddet på grunn av vilkårlig jakt og ødeleggelsen av dens habitat.
Hvordan var elefantfuglen
Blant andre fysiske egenskaper ved elefantfuglen kan vi peke på:
- Høyde: opptil 3 meter
- Vekt: mer enn 500 kilo
- Hals: veldig lang og i form av et 'S'
- Nebb: formet som en harpun
- Bein: sterke, designet for å støtte vekten din godt
- Klør: Kraftig
- Fjærdrakt: minnet om piggsvinspinner
Husk at i likhet med kasuaren, rhea eller kiwi, var aepyornis en fugl som ikke kunne fly. Og det er at brystbenet hans ikke hadde kjøl.
Utryddelse og oppstandelse? fra aepyornis
Prosessen med utryddelse av elefantfuglen begynte for omtrent 2300 år siden, i tråd med ankomsten av de første menneskene til Madagaskar. Mennesker jaktet aepyornis i massevis for kjøtt og egg.
Til slutt ble disse dyrene utryddet på 1600-tallet på grunn av den konstante avskogingen av habitatet der de hekket. På en eller annen måte er noen menn opptatt av å ødelegge alt.
Nå finnes bare fossile bein og egg fra elefantfuglen. Noen av de sistnevnte har mer enn en meter i omkrets og en diameter på over 34 centimeter. For å gi deg en idé er volumet omtrent 160 ganger større enn et kyllingegg.
Til glede for det vitenskapelige samfunnet, ved visse anledninger, blir disse eggene funnet intakte. Og takket være en fersk teknikk som gjør det mulig å trekke ut DNA fra skjellene deres, ble sekvensen dechiffrert.
Kan du klone en elefantfugl?
Når mennesket spiller Gud, får det først luksusen av å slukke andre vesener uten å måle konsekvensene. Og så prøv å gjenreise dem. Konsekvensene er fortsatt vanskelige å beregne.
Og det er at ved å finne ut DNA-profilen til et utdødd dyr kan det "gjenopplives" . Hvordan oppnås dette? Gjennom en kloningsprosess, der en 'surrogatmor' av en annen art av samme familie brukes. Når det gjelder elefantfuglen, kan en struts brukes.
Så ikke bli overrasket om du i løpet av en ikke altfor fjern tid kan besøke noen steder som ikke har noe å misunne de som Steven Spielberg forestilte seg for Jurassic Park. Når det gjelder elefantfuglene, la oss håpe de fortsetter å opprettholde sine gamle matvaner.