Egenskapene til præriehunden skiller dette dyret fra dets ekornslektninger; Det er fem arter som kan telles, fordelt i USA, Canada og Nord-Mexico. De får sitt unike navn fra lyden som ligner på en bjeff de lager når de skriker.
Geografisk fordeling er ikke relatert til klima. Noen prøver lever i områder med temperaturer under 30°, mens andre tåler 38°. Denne arten bor i huler som den graver under jorden, med lengder på opptil 10 meter.
Fem varianter av præriehunder
Tilhører slekten Cynomys, av Marmotini-gruppen i Sciuridae-familien, denne arten presenterer varianter når det gjelder nyansene på pelsen avhengig av arten.
Gunnisonen (Cynomys gunnison) har de typiske egenskapene til præriehunden, med lysebrune fargetoner i hele kroppen. På sin side har den som er klassifisert som Cynomys leucurus en hvit hale og Cynomys ludovicianus har en svart hale. Andre varianter er den meksikanske (Cynomys mexicanus) og Utah (Cynomys parvidens).
Prairie Dog Features
Som vi har sett, ligner dette dyret på ekorn. Dette er små til mellomstore eksemplarer; hannene har en lengde på opptil 45 centimeter, mens hunnene når 40 centimeter. Pelsen er utydelig for begge kjønn, i lysebrune toner med grå flekker.
Maksimal kjent vekt for præriehunden er 1,5 kilo; når avvenning skjer, går kvinner vanligvis ned i vekt betydelig.De har små avrundede ører og en hale som kan bli opptil 10 centimeter lang. Nettopp halen er det som skiller en art fra en annen; pelsen er kort og myk.
Prairie Dog Behavior
Dette pattedyret er dagaktivt og samler seg i kolonier; præriehundens sosiale liv utspiller seg over store områder. Hver gruppe består vanligvis av mellom 10 og 20 individer. Klanen består vanligvis av en alfahann, to eller tre voksne hunner og avkom; når de når seksuell modenhet, må menn forlate stoltheten.
Pæriehunder er fredelige dyr. Fysisk kontakt tilbyr et helt system av tegn når det gjelder å kommunisere; for å vise hengivenhet velger de å kjærtegne hverandres ansikter, som de bruker snuten til.
Selv om det vanligvis er konfrontasjoner innenfor den samme præriehundkolonien, består kampene av å vinke tegn på voldsomhet; Som eksempler på denne aggressiviteten er det å vise tennene, heve halen eller vippe ørene.
I tillegg til å kommunisere gjennom berøring og fysiske handlinger, bruker disse pattedyrene lyder. Rop av forskjellige lyder indikerer mulige trusler; rikdommen i muntlig språk lar dem detaljere hva slags rovdyr som nærmer seg, avstanden og størrelsen.
Fôringstype for præriehund
Det er et eminent planteetende dyr. Kostholdet består av grønnsaker, frukt og frø som er typiske for økosystemet den lever i; i noen tilfeller kan præriehunden få i seg små insekter. Den generelle dietten består imidlertid av frukt, røtter, skudd, ømt ugress og andre planter.
Pæriehundparing og reproduksjon
Et annet kjennetegn ved præriehunden er at den ved to års alder blir kjønnsmoden. I paringstiden er parringstegnene tydelige hos begge kjønn; hunnen blir spesielt aktiv.På sin side begynner hannen å bjeffe med en vanlig frekvens på 3 til 15 sekunder.
Hunnen føder valpene sine inne i hulen og kan føde opptil åtte valper i hver drektighet. Ungene vil ha en forventet levetid på, med stor hell, fem år.
Små dyr er født nakne og med lukkede øyne; moren vil ta seg av dem og utelukkende amme i seks uker. Valpene vil kunne klare seg selv når de er fem måneder gamle.
Rovdyr og trusler mot præriehundens liv
I løpet av årene, siden de første koloniene ble oppdaget, har antallet præriehunder gått betraktelig ned. Utover coyoter, rever, ildere og ørner, er fremmarsj for byer og landbruk den første faren for disse vesenene.
På 1800-tallet var den største eksisterende kolonien i Texas rundt 400 millioner individer. Foreløpig overstiger ikke overlevelsestallene for denne arten én million.
