Slow bird. Fra kombinasjonen av disse to latinske ordene (Avis tarda) ble navnet født. Selv om busten beveger seg sakte og klønete, kan den noen ganger utvikle hastigheter som vekker tvil om riktigheten av navnet.
Stepsen er blant de mest seksuelt dimorfe vingedyrene. Hannene er opptil 105 centimeter høye og 115 centimeter lange, med et vingespenn på opptil 2,7 meter. På den annen side når hunnene opptil 85 centimeter høye og 90 centimeter lange, mens tykkelsen på de utfoldede vingene er 180 centimeter.
Det er den tyngste fuglen i hele Europa.Det er heller ikke en art som må løfte en større mengde last for å kunne fly. Selv om hunnene veier i gjennomsnitt rundt fire kilo, når hannene 18 kilo, med tilfeller av prøver som overskrider 20 kilograms barrieren.
De er ikke så trege
Selv om det ikke er noen offisiell registrering av reisehastighet, har det vært rapporter om hunner som har klart å flykte til fots fra rev. Når de flyr, kan de utvikle hastigheter nær 80 km/t.
Dens eksistens har vært kjent siden antikken, selv om den ble inkludert i en avhandling om naturvitenskap som nylig ankom på 1700-tallet. Det skjedde i 1758, da den svenske botanikeren og zoologen Carlos Linnaeus laget den første vitenskapelige beskrivelsen av denne enorme kyllingen.
Hvor bor du
Stoppen er en selskapelig fugl som velger å leve på store sletter, spesielt i stepper og områder med urteaktig vegetasjon (gress og urter), hvor nedbøren ikke er særlig mye.
Opprinnelig var det største antallet av disse fuglene konsentrert i Sentral-Asia. Det antas at deres bevegelser vestover skjedde ettersom kornavlingene ble større og større på europeisk territorium.
For tiden er omtrent 60 % av verdensbefolkningen av den store busten i Spania. Et tall som tilsvarer i overkant av 23.000 eksemplarer tot alt. Halvparten av dem er lokalisert i kjerner i samfunnene Castilla y León og Castilla-La Mancha, spesielt i områder der det drives regnfôret jordbruk.
Generelle kjennetegn
Unmistakable er et adjektiv som 'passer' perfekt til busten. Hodet og halsen er grå, og endrer seg til rødlige fargetoner når fjærdrakten går ned mot stammen. Fjærene i mageområdet er hvite, mens de på ryggen – inkludert vingene – er brune og røde, med en svart strek.
I voksen alder får hannene store fjær som stammer fra underkjeven. I løpet av varmeperioden blir halsen tykkere og får en veldig slående rødlig nyanse.
Hann og kvinner danner forskjellige grupper. De samhandler bare under reproduksjonsperioden, når hannen setter i gang et særegent frieri for å tiltrekke seg kvinner, som vanligvis skjer i april.
Fra inkubasjon til nye klekkinger
Hunnene utnytter den ujevne bakken til å legge eggene sine der, vanligvis to eller tre hvert år, i løpet av mai måned. Inkubasjon, en prosess der hannene ikke er involvert på noen måte, tar 21 dager.
Når de er klekket ut, kan klekkeungene gå og følge moren uansett hvor hun beveger seg, selv om det ikke vil være før de er to måneder gamle når de lærer å fly.
Hva spiser busten
Stepsen er en altetende fugl. Kostholdet deres er tilpasset maten som er tilgjengelig for dem, avhengig av årstid. Mens de om vinteren spiser nesten utelukkende grønne blader, inkluderer de resten av året også insekter, smågnagere, frosker, øgler og til og med unger av andre arter.
En truet art
Bare 20 % av eggene som legges av hunner blir voksne. Denne dødeligheten er sterkt påvirket av deres egen sårbarhet, noe som gjør dem til et lett bytte for et stort antall rovdyr som ørn og villsvin, blant mange andre dyr.
Selv om det har vært menneskenes handlinger som har skylden for det reduserte antallet av disse fuglene som overlever i dag. Fra "sport" jakt (i Spania har det vært forbudt siden 1980, men i noen arabiske land er det fortsatt tillatt), til mekanisering av de fleste avlinger.
