Pachyrrhynchus er et insekt du sannsynligvis aldri har hørt om før. Imidlertid vil dets unike utseende gjøre deg veldig imponert. Det er insekter som er kjent som "levende juveler" . Dette kallenavnet er en hentydning til det overraskende store utvalget av iriserende mekanismer og optiske effekter de har.
Utvilsomt er naturen en kilde, hittil uuttømmelig, til fantastiske eksemplarer. En av dem er Pachyrrhynchus-snutebiller, så lite kjent at de ikke har et vulgært eller vanlig navn.
Navnet staves noen ganger 'Pachyrrhynchus', og andre ganger 'Pachyrhynchus'. Denne tvetydigheten er en arv etter dårlig skrivekunst når man skriver etiketter på insektprøver samlet inn for lenge siden.Det er vanskelig å forestille seg at bak dette barbariske navnet skjuler seg et av de vakreste insektene i verden.
Hvorfor er disse snutebillene unike?
Disse snutebillene er store, mye mer enn andre i verden. Kroppen til Pachyrrynchus er like stor som en hvit nyrebønne. Det mest slående er imidlertid at de presenterer veldig spesielle farger og ladede mønstre.
På Filippinene er alle arter av slekten Pachyrrhynchus utsmykket med veldig lyse metalliske farger. I tillegg har de striper og flekker som er ordnet i nysgjerrige mønstre.
Forskere som har studert disse insektene har vist at de slående fargene kan tilskrives et sett med skinnende skjell. Slike skjell er fordelt i spesielle formasjoner, utenfor kroppen til billen (thorax og abdomen).
Pachyrrhynchus er veldig motstandsdyktige: disse insektene er ikke flygeløse, men de har vinger som har en beskyttende funksjon. Dette er en annen av dens karakteristiske trekk, hardheten til skallet som beskytter den mot rovdyrene.
Distribusjon av Pachyrrhynchus-arter
Pachyrrhynchus finnes i skoger og villmarksområder, i et geografisk bånd i Sørøst-Asia. Dette geografiske bandet strekker seg fra Ryukyu-øyene i det sørlige Japan til Filippinene.
I 1876 ble flere arter beskrevet på Kotosho, nå k alt Orchid Island. Denne øya ble militært erobret av Japan i en periode mellom 1800- og 1900-tallet. For øyeblikket tilhører Orchid Island Taiwan.
Det er et sted å nyte disse fantastiske insektene k alt Salagubang. Den ble designet av en lidenskapelig filippinsk samler og entusiast, Stanley Cabigas.
Pachyrrhynchus Imitators
Innen insektverdenen skyldes ytre farge forskjellige elementer. Den første er eksistensen i neglebåndet av pigmenter.Den andre er tilstedeværelsen av vanlige strukturer (strukturell eller interferensfarge). Til syvende og sist kan en kombinasjon av begge oppstå.
Fargen er et godt kamuflasjesystem eller en advarsel om dens ubehagelige smak. Noen arter drar nytte av dette, og øyenstikkere, fluer, biller og snutebiller er kjent for å være kjent for sine skinnende, metalliske iriser.
Pachyrrhynchus er så motstandsdyktige mot rovdyrangrep at fargene deres imiteres av forskjellige arter som er mindre utstyrt og mer appetittvekkende. Andre typer snutebiller, som generelt har svært forskjellige farger, har representanter på Filippinene som etterligner Pachyrrhynchus.
Det er også flere langhornede biller som imiterer dem. Disse billene gjengir de samme fargene og de samme markeringene.
Det er til og med en gresshoppe (Scepastus pachyrhynchoides) som fikk den spesielle formen og fargen til disse billene for å rømme fra fiendene sine, som anser dem som uspiselige.
Hvilke farger viser Pachyrrhynchus
Generelt har Pachyrrhynchus svarte eller veldig mørke kropper som står i kontrast til de lyse fargetonene i skjoldet. Noen arter, som Pachyrrhynchus gemmatus purpureus og Pachyrrhynchus regius, har imidlertid en solid, metallisk grunnfarge på hodet, brystkassen, magen og bena.
Det vakre utseendet til disse skapningene er ikke begrenset til det blotte øye. En nøye undersøkelse av skalaene avslører en vakker, nesten arkitektonisk geometri, kun synlig ved hjelp av et elektronmikroskop.
De fleste curculionider (snutebiller) og noen cerambycider (langhornede biller) har tredimensjonale krystallinske strukturer på skjellaget. På denne måten produseres cerulean refleksjoner og iriseringer som ligner på opal.
Disse fotoniske krystallene kan adoptere en kompakt krystallinsk struktur. Disse sekskantede strukturene ligner de til opal, selv om de også kan være kubiske, som diamanter.
Hemmeligheten bak fargene
Fargene som kan sees når man ser på disse insektene er resultatet av refleksjonsprosessen. Den svært nøyaktige størrelsen og formen til arkitekturen i mikroskopisk skala er et biologisk vidunder.
Denne arkitekturen produserer en kompleks form for lysinterferens, som er at den filtrerer alt lyset som når insektets kropp. Dermed reflekterer det visse farger – eller bølgelengder – av lys, og dette reflekterte lyset er fargen vi ser.
For eksempel, de som har strukturer som reflekterer blått lys og lar andre bølgelengder krysse eller bli fanget i deres mikroskopiske strukturer, ser ut som blå for observatøren. De som reflekterer rødt lys ser røde ut, og så videre. Utrolig!
Hvorfor er det viktig å studere fargene til disse insektene?
På dette tidspunktet kan man lure på hvor interessant forskning på disse snutebillene kan være. Hvem bryr seg om hvilken farge de har? Svaret ligger i det faktum at ulike bransjer og bedrifter har stor interesse for naturlige farger.
For eksempel har det blitt foreslått at visse naturlige farger kan brukes til å erstatte de svært giftige fargestoffene som for tiden brukes i klesindustrien.
Tilsvarende har fargelegging inspirert av levende organismer blitt brukt på utallige gjenstander. Fra visse papirer, sedler og spesialbriller, til kamuflasjemaling for militært utstyr, for eksempel fly.
Utfordringen med å bevare biologisk mangfold
Vi vet foreløpig ikke om noen av artene beskrevet på 1800-tallet rett og slett er utryddet. En første faktor er at landskapet og økologien i store deler av Japan, Taiwan og Filippinene har endret seg dramatisk siden tidlig på 1900-tallet.
Masseavskoging og befolkningsvekst, sammen med tung industrialisering, har absolutt spilt en rolle som vi allerede vet om.
Det er viktig å vite at 90 % av denne arten finnes på Filippinene og ingen andre steder i verden. Det er en endemisk art i landet, sterkt begrenset til det fjellrike og skogkledde området.
En annen faktor er vilkårlig innsamling. Denne arten blir plyndret og solgt til andre land, noe som kan avgjøre dens utryddelse.
