Den mindre kuduen og den større kuduen er underarter av antiloper som bor i det sentrale og sørlige Afrika. Begge tilhører slekten Tragelaphus.
Hver av disse antilopene representerer en bestemt art: den mindre kuduen er Tragelaphus imberbis og den større kuduen er Tragelaphus strepsiceros.
Selv om begge antilopeartene har fysiske egenskaper som ligner dem, er det unike egenskaper som gjør at de kan skilles fra hverandre. Her forteller vi deg alt om disse vakre afrikanske dyrene.
Hvordan er den mindre og større kuduen like?
Blant de vanlige kjennetegnene kan vi telle at begge artene har striper og flekker på pelsen og de fleste har hvitt hår på pannen, mellom øynene. Hannene av begge artene har lange, spiralformede horn.
Den mindre kuduen og den større kuduen er arter av hovpattedyr. Dette betyr at de er morkakedyr som går og støtter vekten på fingertuppene, vanligvis dekket med hover.
Gjennom århundrene har de vakre hornene til disse pattedyrene blitt brukt til musikkinstrumenter, honningflasker og symbolske seremonielle gjenstander.
Hvordan er den lille kuduen forskjellig fra den større kuduen?
Som det vitenskapelige navnet tilsier, har den mindre kuduen, Tragelaphus imberbis, verken skjegg eller frynser. Den større kuduen har en wattel langs halsen.
Begge arter skiller seg også ut ved at den mindre kuduen har flere hvite striper på kroppen enn den større kuduen. Den første kan ha opptil 14 hvite vertikale striper på kroppen, mens den andre har 6 til 10 hvite vertikale striper.
På den annen side er det kun den mindre kuduen som har hvite flekker på øvre og nedre del av halsen, på forsiden. Den mindre kuduen er også preget av de tykke hvite stripene som skisserer øynene. På sin side har den større kuduen en hvit stripe som går mellom øynene.
I begge artene er det bare hannene som har horn. I den mindre kuduen måler de 50-70 centimeter i lengde, mens de hos slektningene når 100-140 centimeter. Hornene til den større kuduen er bemerkelsesverdige og utgjør opptil to og en halv vridning.
I forhold til størrelsen er den mindre kuduen mindre, og når 160 til 175 centimeter i lengde og 90 til 105 centimeter i høyden. Vekten på mindre kudu varierer mellom 50 og 105 kilo. Den større kuduen er fra 190 til 250 centimeter lang og 100 – 150 centimeter høy, og kan veie mellom 120 og 315 kilo.
De skiller seg også ut når det gjelder smidighet. Mens den minste kuduen kan hoppe opp til 2,5 meter høy, er den større kuduen for stor til å hoppe veldig høyt.
Begge arter er i slekt med andre arter i slekten Tragelaphus som Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) og hieroglyf antilope (Tragelaphus scriptus). I Afrika tror lokalbefolkningen at Kudu er et hellig dyr og derfor bør disse pattedyrene beskyttes i stedet for å drepes.
Trusler mot Kudu-antiloper
Befolkningen av mindre og større kuduer blir påvirket av jakt etter skinn, kjøtt og horn. Begge artene regnes som trofeer for sportsjakt. En annen iøynefallende trussel er ødeleggelsen av kuduhabitater for utvidelse av landbruket og kullbrenning.
Bemerkelsesverdig er disse antilopene svært utsatt for infeksjon med rinderpestvirus. Mange studier har indikert at tilbakevendende epidemier av sykdommen har redusert kudupopulasjoner i det østlige Afrika.
Den mindre kuduen står for øyeblikket overfor en liten nedgang. Selv om den er kategorisert av IUCNs rødliste som en nær truet art, er det rapportert en nedadgående trend i bestanden.
Uheldigvis for antilopene har deres vakre gevir gjort dem til ettertraktede trofeer. Blant jegere er de kjent som "spiralantiloper" . De mest ettertraktede på jaktsafari er den mindre og større kuduen, nyalaen og bongoen.
