Noen dyr ser ut som de nettopp kom ut av trias. Deres forfedres aspekter, lagt til deres arkaiske skikker, fremkaller dinosaurene som en dag befolket jorden. Dette er tilfellet med Pleurodeles w altl (eller gallipato), den største urodel amfibien i Europa.
Kjenner du egenskapene til dette primære virveldyret? Vet du hva deres nysgjerrige forsvarsmetoder er? Hvis du vil vite mer om dette fascinerende dyret, oppfordrer vi deg til å fortsette å lese.
En amfibie med forfedres egenskaper
Som vi allerede har nevnt tidligere, er dyret som angår oss i dag Pleurodeles w altl, en urodel amfibie fra Salamandridae-familien, den samme som dens mest kjente følgesvenn, vanlig salamander, tilhører.
Noen av de morfologiske og økologiske egenskapene til denne arten er samlet i profesjonelle portaler. Her oppsummerer vi noen få:
- Dette er en veldig stor art for amfibier, siden hannene kan bli mer enn 30 centimeter lange.
- Halen representerer omtrent 50 % av den voksnes kroppslengde og er sidepresset, perfekt for svømmemomentum.
- Den har et veldig flatt dorsoventr alt hode, med små øyne.
- Den har en serie oransje prikker på sidene, hvis funksjon vi vil se senere.
- Den generelle fargen er gråaktig, med vorter fordelt langs kroppen.
Uten av vannet minner disse virveldyrene oss om de første dyrene som våget seg inn på land. Gangen deres er klønete og sakte, og de har lite å gjøre i møte med et rovdyr som forfølger dem i dette miljøet.
Ting forandrer seg i vannet, ettersom den padleformede halen deres driver dem effektivt og raskt, som om de var nedsenkede torpedoer. Gallipatos er uten tvil fullt tilpasset et nesten utelukkende vannlevende liv.
Av denne grunn kan de observeres i elver, bekker, midlertidige vannmasser og til og med akvatiske konstruksjoner for menneskelig bruk (for eksempel drikkekar for storfe). Norm alt våger voksne seg bare ut av vannet på regnfulle netter, der den relative luftfuktigheten i miljøet er svært høy.

Den største urodel amfibien i Europa
Til tross for størrelsen, ville denne søte amfibien hatt lite å gjøre når den støter på et rovdyr hvis den ikke hadde ekstra forsvarsmetoder.
Tross alt har Gallipatoen en serie godt dokumenterte rovdyr, som villsvin (Sus scrofa) og forskjellige fuglearter som er typiske for middelhavslandskapet.
Av denne grunn presenterer den største urodelo amfibien i verden en atypisk og fascinerende forsvarsmetode. Vi vil forklare det for deg nedenfor.
Dyret som forsvarer seg med sine egne ribben
I de første linjene har vi hentydet til en rekke oransje prikker på sidene av dyret som er plassert i en linje. Hvor overraskende det enn kan virke, stikker ribbenene til gallipatoen ut fra hver av disse bulene når den blir forstyrret.
Dette er en arkaisk forsvarsmetode, siden kjertlene til disse oransje flekkene inneholder gift. Når Pleurodeles føler seg truet, trekker den seg sammen bukveggen, og driver ut tuppene av ribbeina.
Disse strukturene, keratiniserte og lengre enn de til noen annen salamander, suger til seg giften som produseres av kjertlene. Dette gjør at giftstoffer kan inokuleres inn i rovdyrets munn, noe som oppmuntrer rovdyret til å gi slipp på byttet sitt.
Slik er effektiviteten til denne mekanismen, at studier har vist at dosen av giftstoffet kan være dødelig hvis det inokuleres i små gnagere. Hos mennesker forårsaker det heldigvis ikke mer enn moderat irritasjon.
Som vi kan se, presenterer den største urodel amfibien i Europa, i tillegg til å ha fått denne tittelen, en eksepsjonell forfedres forsvarsmekanisme blant virveldyr.
I alle fall er denne forsvarsmekanismen den siste linjen mellom liv og død for gallipatoen, men ikke den eneste. Dens brunlige ryggfarge med svarte flekker fyller en kryptisk funksjon, siden den lar den gå ubemerket hen i gjørmebunnene i dammer og vassdrag.

Et fascinerende dyr som vi må bevare
The International Union for Conservation of Nature (IUCN) anslår at denne arten er i kategorien "Near Threatened" (NT), ettersom populasjonene antas å være i tilbakegang, selv om den er mindre enn 30 %.
Noen av faktorene som truer Gallipatoen er habitatødeleggelse, introduksjon av invasive arter og klimaendringer. Det er vår plikt som art å bevare denne typen fascinerende dyr (og egentlig alle levende ting), ettersom de er en del av den globale faunaen.