Den vanlige moskusskilpadden (Sternotherus odoratus) er en rikelig art i det cheloniske taksonet som bor i enhver permanent vannmasse. Det er lett å finne i grunne bekker, dammer, elver eller innsjøer med klart vann.
Til tross for dets iøynefallende utseende og egenskaper som deles med andre medlemmer av gruppen, skjuler denne skilpadden en stor hemmelighet: dens evne til å gå i dvale. Hvis du vil vite alt om denne fascinerende prosessen, fortsett å lese.
Hvilke egenskaper kjennetegner moskusskilpadden?
Den mest fremtredende oppførselen til den vanlige moskusskilpadden er dens defensive taktikk.Når den blir forstyrret, frigjør denne skilpadden raskt en illeluktende væske fra moskuskjertlene, og gir den sitt vanlige navn. Videre ga denne typen forsvar moskusskilpadden kallenavnet "stinky" .
Hannen av denne arten er spesielt aggressiv og vil ikke tenke seg om to ganger før han biter. En annen unik oppførsel som den vanlige moskusskilpadden viser, er å gå på bunnen av bekken eller dammen, i stedet for å svømme som andre skilpadder.
Geografisk distribusjon
Denne arten kan finnes langs den østlige kysten av USA, fra de nordøstlige delstatene til Florida. Dens rekkevidde strekker seg vestover til Great Lakes-regionen, gjennom Illinois, til vestlige Kansas og Oklahoma, og når sin vestligste utbredelse i sentrale Texas.
Muskrat Hibernation Challenge
Det bør bemerkes at skilpadder er ektotermiske dyr - som resten av reptilene -, det vil si at de ikke er i stand til å generere sin egen indre varme. Av denne grunn er de avhengige av eksterne varmekilder for å oppnå en viss kroppstemperatur.
Hvis vannet i dammen der dyret bor har en temperatur på 1℃, vil kroppstemperaturen være veldig lik. Derfor, hvis det skjer at de klimatiske forholdene ikke er egnet for dyret, reagerer det ved å begrense dets metabolske aktivitet.
Mange ferskvannskilpadder i temperert klima kan tilbringe vinterperioder nedsenket i vann under is eller i gjørme der oksygentilførselen er dårlig, noe som utgjør en overlevelsesutfordring. Tilfellet med arten som angår oss her, er det mest ekstreme av alle.
Generelt kan ikke skilpadder overleve å ha iskrystaller på kroppen. Dette er grunnen til at de prøver å gå i dvale i vann, hvor kroppstemperaturen deres forblir relativt stabil og de ikke fryser.
I tillegg til oksygenmangel, er frysing og uttørking hovedutfordringene under dvalemodus. For å navigere i disse forholdene, må moskusskilpaddens kropp tilpasse seg over lengre perioder.
Hva er hemmeligheten som gjør at moskusskilpadden kan leve under vann?
Denne tvilen angriper oss, fordi vi vet at skilpadder har lunger og puster luft. Så hvordan overlever dette dyret i en isdekket frossen dam? Disse skilpaddene har oppnådd en tilpasning av stoffskiftet som svar på temperaturen i miljøet som, som vi så før, bestemmer kroppstemperaturen deres.
Det første som skjer når dette dyret blir utsatt for kaldt vann er at det bremser stoffskiftet. Jo kaldere miljøet blir, jo langsommere stoffskifte, derfor reduseres behovet for energi og oksygen.
Men trenger han fortsatt oksygen?
Definitivt og som alle andre komplekse levende vesener, trenger disse skilpaddene oksygen selv i dvaletilstanden. Det er interessant å vite at i denne unike situasjonen absorberer skilpaddene oksygenet som er oppløst i damvannet, ifølge studier.
Utvekslingen skjer ekstrapulmonært, gjennom en veldig tynn hud på kroppsoverflaten som etterlater blodårene flush. Denne merkelige hendelsen skjer i en struktur som kalles kloakkbursa.
Den tekniske betegnelsen for prosessen er cloacal respiration og det er mulig fordi cloaca av skilpadder er utstyrt med muskulaturen som lar vann komme inn og ut. På denne måten kan du få nok oksygen til å dekke dine minimale behov uten å bruke lungene.
Moskrittetilpasning til temperaturfall
En annen viktig hendelse, som stammer fra redusert metabolisme, er å håndtere opphopning av melkesyre i kroppen. En slik økning i konsentrasjonen av forbindelsen kan være farlig og til og med dødelig hvis den fortsetter i lang tid.
Men hvor lang tid er for lang? Studier har vist at flere arter av sumpskildpadder kan overleve tvungen nedsenking i kalde temperaturer i laboratoriet i mer enn 100 dager.
Det er overraskende å høre at disse skilpaddene mobiliserer kalsium fra skjellene sine for å nøytralisere melkesyre. På denne måten bevirker de en balanseprosess som ligner på det som skjer når vi tar kalsiumholdige syrenøytraliserende midler mot halsbrann.
Ikke en søt oppvåkning
Om våren, når skilpadder kommer ut av dvalemodus, våkner de med smerte og nummenhet. Av denne grunn er de desperate etter å sole seg for å øke kroppstemperaturen, få fart på stoffskiftet og skylle ut disse sure biproduktene.
Etter oppvåkning er skilpadder svært sårbare for rovdyr og andre farer. I dvalemodus går de også opp i vekt fra vannabsorpsjon, men opprettholder tilsynelatende en viss nyrefunksjon.
