Den lille vanlige jordmorpadden (Alytes obstetricans) ser ikke ut som en typisk padde, da den er en liten amfibie med vortehud og en robust kropp.
Disse amfibiene kjennetegnes ved at kroppen deres er dekket med rødlige vorter. Fargen kan være veldig variert, fra bleke toner til kaffebrun. I tillegg har de flekker på halsen og brystet som kan ha mange farger, inkludert svart, brunt, oliven, grønt eller grått.
Hannene er noe mindre (42 millimeter lange) enn hunnene, som i voksen alder når omtrent 55 millimeter. I tillegg har de vertikale sp alteformede pupiller i de store øynene.
Distribusjon og habitat til den vanlige jordmorpadden
Dette dyret finnes i åtte europeiske land: Portugal, Spania, Frankrike, Belgia, Nederland, Luxembourg, Tyskland og Sveits. Til dags dato er det rapportert om tre europeiske underarter. Arten er introdusert til Storbritannia.
Denne arten lever altså fra kysten, for eksempel i Asturias og Baskerland, opp til 2400 meter over havet, i Pyreneene. I Sentral-Europa lever de fleste bestander i høyder mellom 200 og 700 meter over havet, sjelden under 200 meter.
Atferd
Den vanlige jordmorpadden foretrekker liv på land, siden den bare lever i vann når den er rumpetroll. Ofte gjemmer disse små amfibiene seg i hull eller under tømmerstokker for å unngå tørr hud. Hvis en person ikke kan finne ly, graver den sin egen hule.
Den vanlige jordmorpadden dukker vanligvis opp fra hulene i skumringen og i tider med regn for å lete etter insekter og leddyr. Voksne kan gå i dvale under jorden for å beskytte mot frost i vintermånedene.
Reproduksjonsatferd
I hekkesesongen ringer hannene hver natt i flere timer. Hanner kan av og til høres rope fra hulene sine i løpet av dagen.
Det har blitt rapportert at kvinner har en tendens til å foretrekke hanner som ringer oftere. I tillegg gir hunnene et tilbakekall til hannen etter eget valg, noe som er uvanlig blant andre anuraner. Konkurranse mellom hanner i hekkesesongen er strengt tatt vokal, da direkte aggresjon mellom individer ikke er observert.
Eksemplarisk foreldreskap til den vanlige jordmorpadden
Paringssesongen varierer mellom slutten av mars og begynnelsen av august. Hunnene kan produsere opptil fire clutcher per hekkesesong.
Disse amfibiene er velkjente for foreldrenes omsorgsatferd. Hannene fester hunnens eggrader til kroppen hennes. Dermed bærer de dem på ryggen til de klekkes. På dette tidspunktet slipper hannene rumpetrollene ut i vannmasser.
I tillegg kan den vanlige jordmorpadden, ved å transportere egg, midlertidig holde dem ute av vannet, hvor de er i stor fare for å bli spist. Hannene kan bære rundt 150 egg rundt anklene i løpet av en hekkesesong, noe som tilsvarer omtrent tre kluter.
Hann holder eggene fuktige ved å velge riktig sted og av og til ta bad. Etter tre til seks uker klekkes eggene og rumpetrollene avsettes av hannen i en liten vannmasse. Når de klekkes, måler larvene omtrent 15 millimeter og etter et år av livet gjennomgår de metamorfose.
Predation
Når vanlige jordmorpadder er truet, skiller de ut et kraftig duftgift fra vortene på ryggen for å forsvare seg mot rovdyr. Dette giftstoffet er svært effektivt og kan være dødelig.
I løpet av noen timer kan giftstoffet dermed drepe en hoggorm. Rumpetroll kan ennå ikke produsere dette giftstoffet og er sårbare for rovdyr under utviklingen.
Trusler mot bevaringen av den vanlige jordmorpadden
Tap av habitat er hovedfaktoren i tilbakegangen til denne arten. I tillegg teller andre endringer som påvirker mikroklimatiske forhold (for eksempel midlertidig vannavløp) negativt.
I tillegg er andre mulige årsaker til nedgangen av disse amfibiene økningen i rovdyr (naturlige eller introduserte) og sykdomsoverføring. Likevel har dyreatferdsforskere rapportert at den vanlige jordmorpadden kan okkupere menneskemodifiserte habitater, som landbruksplasser og urbane områder.
