Gulnebbet oksespett (Buphagus erythrorynchus) eller rødnebb er en liten fugl av spurvefuglfamilien. Den er utbredt i Afrika, sør for Sahara, og kan alltid sees assosiert med flokker av store pattedyr, ettersom disse nysgjerrige dyrene lever av parasitter på huden og håret til vertene deres.
Som mange andre fugler, er deres tilstedeværelse til fordel for andre individer, som tålmodig tolererer dem på ryggen. Oksespetter kan sees spise av virvelløse dyr som slår seg ned på sjiraffer, bøfler, gnuer, kuduer, impalaer, sebraer, neshorn og flodhester.
Gulnebben og dens egenskaper
Oksespetten er en liten, olivenbrun fugl med en karakteristisk gul nebb med rødt tipp. Øynene har en veldig slående rødoransje øyering. Ungdyr mangler disse fargene, ettersom de vises når prøvene vokser.
Oxpeckers beveger seg i grupper og avgir et særegent rop, som ligner på en knitring. De finnes på savanne og jordbruksland, der store ville hovdyr og husdyr lever.
Det er flere underarter av oksespetter som er forskjellige i størrelse og farge på nebb og fjær.
Hvordan mater denne fuglen?
Kilenebb klatrer kvikk bak på vertene sine, hvor de leter etter flått, midd og andre ektoparasitter. I tillegg til dette kan de også drikke blodet til verten som de får gjennom sårene som nebbet produserer.Det som først er en symbiose, kan under visse forhold bli til parasittisme.
Det bør bemerkes at det er matpreferanser blant underartene. Gulnebben har for eksempel en forkjærlighet for bøfler, og når bøfler er sjeldne er neshorn, sjiraffer, sebraer og afrikanske gnuer dens hovedverter.
Den relative tettheten til forskjellige verter i et område er en viktig faktor som motiverer spesifikke vertsvalg hos disse fuglene. Pattedyrenes toleranse for søkingsaktiviteten til den gulnebben oksespett er også en viktig parameter når du velger et bord eller, i dette tilfellet, en rygg.
I fangenskap har det blitt utført eksperimenter på disse preferansene som tar hensyn til parasittbelastningen til vertene. Tilsynelatende tar gulnebbet oksespetter hensyn til overflod og kvalitet av flått på vertens hud.
Disse fuglene bruker mer tid på å spise sårinnhold når parasittbelastningen er lav sammenlignet med middels og høy parasittbelastning. I tillegg er de også selektive med typen flått som inntas, siden de foretrekker blå flått fremfor andre.
Sover og spiser i en sjiraff
Antallet fugler som kan beite samtidig på en enkelt vert kan være ganske stort. Et sjiraffeksemplar har blitt observert med opptil 56 forskjellige gulnebb-oksespetter!
Når disse fuglene lander på sin «parasittforsørger», hakker de raskt i huden til de forårsaker et sår som begynner å blø. Når såret er åpent, snur de nebbet til siden og slikker opp blodet. De veksler denne aktiviteten med å lete etter parasitter - som flått - eller dødt vev rundt gamle sår.
Opprettelsen av sår eller deres varighet setter spørsmålstegn ved statusen til denne fuglen som gjensidig, ettersom den øker sjansene for vertsinfeksjon ved å holde sårene åpne.
Oxpeckers er ikke fornøyd med bare å spise på vertene sine, da mange av dem også bruker dem som ly om natten.
Giraffarmhuler er et veldig trygt og komfortabelt sted for disse fuglene. Takket være deres sterke ben, klamrer oksespetter seg til dem og forblir beskyttet mot andre rovdyr. Dette er også en måte å sikre frokost neste dag.
Forskere mener at denne oppførselen også kan være en strategi for å fraråde konkurrenter. På den annen side er det viktig å merke seg at gulnebbene bare beveger seg mot trær eller busker når det er på tide å legge eggene og hekke ungene, siden de ikke finner maten på plantemateriale.
Andre fugler som har nytte av husdyrhold
Hegrer fra storfe er kjent for å bytte på storfe eller hester, men også på elefanter, kameler, sebraer, hjort og andre store pattedyr. I naturen går ikke selv parasitter til spille.
I dette tilfellet lever ikke denne fuglen av parasittene sine, men utnytter tilstedeværelsen av disse dyrene for å skremme vekk insektene fra gresset, slik at egretene lett kan fange dem. Storfehegre kan noen ganger følge traktorer eller gressklippere for samme formål.
