Marihøner er vakre vesener og verdsatt i den generelle kulturen, siden deres vakre utseende og harmløse natur ofte tiltrekker seg oppmerksomheten til både voksne og barn. I alle fall er det en feilaktig forforståelse at disse insektene spiser planter og grønnsaker for ernæring. Ingenting kan være lenger unna sannheten, siden denne familien består av naturlige rovdyr.
Marihøner er veldig slående bevingede biller, men deres særegenheter går langt utover deres fysiske utseende. Hvis du fortsetter å lese, vil du oppdage at fôringsmetoden til disse insektene er svært nyttig for mennesker.
Kjennetegn ved marihøner
Når vi refererer til "marihøner" , sikter vi helt sikkert til Coccinella septempunctata, arten innenfor denne kategorien som er mest utbredt i hele Europa. I alle fall bør det bemerkes at dette begrepet omfatter alle medlemmer av Coccinellidae-familien, et takson av koleopterøse insekter som inkluderer 360 slekter.
Marihøner er en svært vellykket familie av virvelløse dyr. På grunn av dens evolusjonære stråling, har mer enn 6000 arter blitt beskrevet til dags dato. Morfologien man tenker på når man tenker på disse insektene er en liten bille og en rød farge med svarte flekker, men realiteten er at det er en veldig bred fenotypisk variasjon.
Alle coccinellider er små - fra 0,8 til 18 millimeter - og sfæriske eller ovale i form, men fargen på de forskjellige artene er svært varierende. Noen har gul bakgrunn med svarte prikker (Psyllobora vigintiduopunctata), andre er gull med svarte linjer (Brumoides suturalis) og andre er nesten helt svarte (Axion tripustulatum).
Mariehønefarging anses som aposematisk, ettersom de høye tonene og mønstrene de viser varsler potensielle rovdyr om deres ubehagelige smak.
Hva spiser marihøner?
Som vi har nevnt i tidligere linjer, er marihøner eminent rovdyr. I de fleste tilfeller lever coccinellider på populasjoner av hemipterøse insekter av slekten Sternorrhyncha, generelt kjent som bladlus.
Studier i entomologiske tidsskrifter har studert mageinnholdet til forskjellige arter av coccinellider. Basert på disse resultatene har forskere oppdaget at mer enn 80 % av kostholdet til C. septempunctata består av små bladlus i de varmeste månedene av året. Når byttedyr er knappe, tyr de til pollenforbruk.
I alle fall bør det bemerkes at mange andre arter av marihøner øker kostholdsrepertoaret betraktelig.For eksempel er marihøner av slekten Coleomegilla utmerkede kontroller av møllbestander, siden de forgriper seg på larvene og eggene deres. Noen arter lever til og med av larvene til andre coccinellider.
Fordeler med marihøner for økosystemer
Llus, bedre kjent som bladlus, skader plantene de lever av i stor grad. Koloniene vokser veldig raskt og lever av plantesaft, som kan redusere overlevelsen av avlinger, både naturlige og plantet av mennesker.
Vi går lenger, siden noen bladlus fungerer som vektorer for sykdommer, siden de injiserer virus inn i planters vaskulære system og sprer patologier over populasjoner. De tiltrekker seg også maur, som lever av sekretet deres, noe som oppmuntrer den infiserte planten til å brytes ned enda raskere.
Marihøner er en utmerket biokontroll for å hindre bladluspopulasjoner fra å formere seg ute av kontroll.Ettersom disse små rovdyrene utrettelig jakter på små insekter, hindrer de dem i å bli en skadedyr i naturlige økosystemer og avlinger for menneskelig bruk.
På dette tidspunktet sier det seg selv at arten vår har utnyttet den biologiske kontrollen av coccinellider. For eksempel kan marihøner av slekten Stethorus bytte egg og larver av arten Ostrinia nubilalis, en møll som forårsaker mer enn 1 milliard årlige økonomiske tap i USA på grunn av potensialet som landbruksskadedyr.
Marihøner som spiser bladlus, midd og møll er utmerkede skadedyrbekjempere.
Alt som glitrer er ikke gull
Dessverre har introduksjonen av coccinellider som biokontroller noen ganger ikke gått så bra som forventet. Arter som Harmonia axyridis - hjemmehørende i Asia - har blitt introdusert til Nord-Amerika for å kontrollere skadedyr, men har blitt egne skadedyr.Siden de er mer motstandsdyktige enn endemiske arter, fortrenger de dem fra økosystemet.
Derfor er det nødvendig å kjenne godt til miljødynamikken i ethvert miljø før man introduserer en art som kontroller. I tillegg er det nødvendig å sikre at denne arten ikke i noe tilfelle kan forlate plantasjens grenser og integreres i den trofiske kjeden til økosystemet. Ellers oppfordres det til å bli invasiv.