Sjødragen (Phyllopteryx taeniolatus) er en fisk i familien Syngnathidae, som også inkluderer sjøhester og pipefisk. Signátidos representerer tot alt 307 arter, fordelt på 57 forskjellige slekter. Havdragen er en av 2 medlemmer av slekten Phyllopteryx, sammen med sin slektning den røde havdragen (Phyllopteryx dewysea).
Disse dyrene tiltrekker seg oppmerksomhet på grunn av deres fremmede morfologi og deres unike vaner, svært forskjellige fra resten av aktinopterygierne. Hvis du vil vite mer om dem, fortsett å lese.
Sea Dragon Habitat
Som vi har sagt, er havdragen en syngnathid.Alle medlemmene av denne familien er marine og bor i verdens tropiske hav, og de fleste av artene okkuperer kystnære og grunt vann, selv om det er noen som kommer inn i områder med åpent hav. I tillegg er mange av dem assosiert med alger av slekten Sargassum.
Sjødragen (Phyllopteryx taeniolatus) er på sin side endemisk til Australias kystvann, nærmere bestemt det østlige Indiahavet, Sørishavet og det vestlige Sør-Stillehavet. Det er en art som er nært knyttet til steinete grunne skjær, men den finnes også i enger med rikelig algevegetasjon.
Selv om disse kravene kan virke veldig generiske, er havdragen veldig spesialisert til å leve i bare én type miljø. For å romme en befolkning må vannet være mellom 12 og 23 ºC og dybden kan ikke overstige 50 meter. Generelt bor disse dyrene i vannsøylen 8-12 meter fra overflaten.
Sjødrager er høyt spesialiserte dyr i miljøet de lever i. Minimale endringer i økosystemet kan oppmuntre til at det forsvinner.
Fysiske egenskaper
Alle syngnathider kjennetegnes ved å ha langstrakte snuter, sammenvoksede kjever, fravær av bekkenfinner og dekket med herdede plater, som beinrustning. På grunn av deres ytre beskyttelse er de tregere enn andre aktinopterygiere, selv om de har et overraskende bevegelsesområde og er veldig presise i svømmingen.
Phyllopteryx taeniolatus når en maksimal lengde på 45 centimeter og har en veldig langstrakt kropp, med et rørformet hodeområde og munn. Den har 2 veldig markerte ryggrader over øynene og et variabelt antall ryggvedheng, som gjør at den ligner en tang. På den annen side har den også en serie vertikale blåaktige bånd nær den cefaliske regionen og magen.
Det finnes ingen underarter av sjødrage, men den kan forveksles med en av dens nærmeste slektninger: den bladede havdragen (Phycodurus eques). Denne arten skiller seg fra den som angår oss i dag fordi den har mange flere vedheng og fordi den har en lysere farge.
Vanndrager presenterer fremmedlegemer for å utføre kryptiske mekanismer. Takket være vedhengene deres ser de ut som tang som driver i vannsøylen.
Sea Dragon Behavior
På grunn av sin langstrakte kropp og kroppsplater, beveger denne fisken seg veldig sakte. Av denne grunn stoler den utelukkende på vedhengene og formen for å forbli ubemerket i miljøet og ikke tiltrekke seg oppmerksomheten til potensielle rovdyr. Sjødrager mangler en gripende hale – i motsetning til sjøhester – så de driver ganske enkelt med.
De er veldig passive og fredelige dyr med redusert evne til å manøvrere i vannsøylen.Selv om de ikke har spesifikke rovdyr, kan deres klønete ta sin toll: noen ganger blir døde eksemplarer funnet strandet på strendene. I tillegg, som studier indikerer, har de en tendens til å være enslige fisker, selv om par og grupper noen ganger observeres.
Mat
Signatider har kjever smeltet sammen til en enkelt konisk struktur, så munnen deres er formet som et veldig langstrakt "rør" . Derfor kan de ikke tygge eller svelge på de typiske måtene som brukes av andre aktinopterygiere.
På sin side bruker sjødragen munnmusklene og beinene sine til å suge byttet sitt direkte. Ofrene er små i størrelse, vanligvis svært små krepsdyr – mysidaceans og amfipoder – som tilhører dyreplanktonsamfunnet.
Playback
Disse fiskene har en fascinerende reproduktiv oppførsel, fordi i likhet med sjøhester, viser sjødrager markert foreldreomsorg av faren.I følge det vitenskapelige tidsskriftet Fish Biology er hanner mottakelige fra juni-juli til januar, så det antas at reproduksjonssyklusen varer i omtrent 6 måneder.
Når kopulering skjer, slipper hunnen eggene og hannen holder dem i en spesiell pose under halen (bredlapp), hvor de blir værende i omtrent en måned. Toppen av drektige hanner nås i månedene november-desember, ettersom reproduksjonssesongen nærmer seg slutten.
Hver paring rapporterer om 120 egg, men overlevelsesraten til valpene er veldig lav. Unge blir kjønnsmodne når de når 32 centimeter lange.
Bevaringsstatus
Ifølge International Union for Conservation of Nature er denne arten av «Minst bekymring (LC)». Likevel synker befolkningen deres over tid, antagelig på grunn av vannforurensning fra dumping av gjødsel og avfallsprodukter.Som kystdyr merker du kanskje effekten av forurensninger mer enn andre.
På den annen side er pulveret som oppnås etter tørking av kroppen også relativt etterspurt i markedene for tradisjonell medisin. Tilbud på $200 per gram sammensatt har blitt sett. Studier har også datert trusselen som parasittmidlene Scuticociliatida utgjør for bestander av sjødrager, fløytefisk og sjøhester.
På grunn av lokale trusler mot denne vakre fisken er det satt i gang ulike bevaringsplaner på lok alt nivå. I tillegg oppmuntrer arter som denne til respektfull turisme, ettersom tusenvis av dykkere strømmer til den australske kysten hvert år for å observere dette og andre fantastiske dyr.