Maur er en familie av insekter (Formicidae) som sammen med bier og veps utgjør ordenen Hymenoptera (Hymenoptera). Til dags dato er det registrert mer enn 22 000 arter - hvorav 13 800 er beskrevet - og det anslås at de står for opptil 25 % av den terrestriske biomassen av animalsk opprinnelse. Vil du vite mer om oppførselen til maur?
Disse virvelløse dyrene skiller seg ut for sin uvanlige eusosialitet og dannelsen av superorganismer, det vil si at de er i stand til å skape komplekse strukturer som går langt utover summen av hvert av medlemmene deres. Uten tvil representerer Hymenoptera en fascinerende evolusjonsstrategi, og vi har fortsatt mye å lære om dem.
Kjennetegn ved maur
Maur er Hymenoptera, men de tilhører også klassen Insecta. Som insekter som de er, har de en rekke egenskaper som deles med gresshopper, biller, mantiser og andre, for eksempel en kropp delt inn i et hode, thorax og mage, 6 ekstremiteter og tilstedeværelsen av svært bemerkelsesverdige cephalic antenner.
Som andre insekter har maur et eksoskjelett som beskytter dem mot miljøet, i dette tilfellet består av en epikutikel og en kitinøs prokutikel. I tillegg bør det bemerkes at de ikke har lunger og luftveier å bruke, men oksygen kommer inn i kroppen gjennom eksoskjelettet gjennom porer som kalles spirakler.
På det cefaliske nivået er disse virvelløse dyrene høyt utviklet. De har et par lateraliserte sammensatte øyne, 3 ocelli på toppen av hodet - som registrerer lysnivåer og polarisering - og et par antenner som er i stand til å registrere kjemikalier, luftstrømmer og vibrasjoner.Som vi vil se i senere linjer, er disse essensielle i kommunikasjonen.
Thorax eller mesosom inneholder de 6 motoriske lemmene og vingene, tilstede hos dronninger og hanner på reproduksjonstidspunktet. På den annen side beskytter magen eller metasoma alle de vitale organene til dyret, inkludert reproduksjons-, åndedretts- og ekskresjonssystemene. Interessant nok viser noen arter modifiserte reproduktive organer som stikker.
Hver maurart har sine egne egenskaper, men de følger alle en felles generell kroppsplan.
Mauradferd
Som vi har sagt, har det vært mer enn 22 000 arter av maur i verden. Å etablere generaliteter i et så stort takson er en skremmende oppgave, men eksistensen av felles forfedre og evolusjonær konvergens har gjort noen trekk gjeldende for nesten alle formicider.Her er noen eksempler:
- Maurens oppførsel er styrt av slektsutvelgelsesmekanismer.
- Det er konkurranse mellom individer av samme art og populasjon, mellom populasjoner (kolonier) og mellom arter.
- Kolonier viser hierarkier i kolonikontrollprosesser. Konkurranse fra medlemmer av samme koloni former samfunnets dynamikk.
- Kolonier er differensiert i kaster, vanligvis arbeidere, soldater, dronninger og menn.
- Raser har blitt formet av naturlig utvalg for å maksimere kondisjonen til hele kolonien, ikke individuelle individer.
I tillegg til kolonidynamikk, har maur ofte obligate forhold til visse plante- og virvelløse arter. De er essensielle for vedlikehold av biogeokjemiske sykluser i jord, en utmerket proteinkilde for ulike arter, og spiller en enestående rolle i frøspredning, blant annet.
Deretter utforsker vi noen av maurens oppførsel. Fra slektsvalg til eusosialitet, de vil ikke etterlate deg likegyldig.
Kastene i maurtuen
Generelt hevdes det at maur deler koloniene sine i kaster, selv om denne linjen blir litt uskarp hos noen arter. I alle fall kan følgende sosiale organisasjoner siteres i maurtuen:
- Reina: er søylen i kolonien, "hjertet" og "hjernen" på samme tid. Når dronningen formerer seg med en bevinget hann, begraver hun seg og begynner å legge egg, noe som vil tilsvare fremtidige arbeidere. En maurdronning kan leve opptil 30 år, avhengig av art. Den er diploid (2n), enkelt sagt, den har et fullstendig "genetisk bilde" .
- Arbeider: arbeiderne er "hendene" til kolonien. De lever vanligvis fra 1 til 3 år og utfører alle oppgavene til maurtuen, fra bygging av gallerier til leting etter mat.Ifølge studier kan differensieringen fra arbeider til dronning avhenge av næringsinntaket i larvestadiet. De er også diploide (2n).
- Hann: Hanner er sædposer med ben, siden deres eneste formål er å formere seg og dø. Det bør bemerkes at de er haploide (n) levende vesener, noe som betyr at de har halvparten av den genetiske informasjonen til kvinner og arbeidere - et enkelt sett med kromosomer -
Denne regelen gjelder imidlertid ikke for alle maur. Noen arter er karakterisert ved å presentere organisasjoner der alle arbeiderne er potensielt reproduktive, men en eller en gruppe er valgt over resten av dominansmekanismer (Gamergate). Diacamma rugosum er et utmerket eksempel på dette.
Maur og slektsutvalget
Sagt raskt og enkelt, slektsvalg eller slektsvalg prøver å forklare " altruisme" i dyreriket, det vil si hvorfor det er levende vesener som hjelper sine slektninger selv om dette innebærer en betydelig energiinvestering for dem.Denne postulasjonen er basert på Hamilton-ligningen:
rB>C
(r) representerer det genetiske forholdet mellom begge komponentene i dynamikken, (B) fordelen oppnådd av personen som utfører den altruistiske atferden og (C) den reproduktive kostnaden som atferden medfører for å hjelpe velgjøreren. Med andre ord, jo større forholdet er mellom dyr (r), jo mer sannsynlig er det at et individ i kolonien vil hjelpe sin slektning eller "overordnede" .
Denne teorien kan også brukes på hymenoptera, spesielt maur. Arbeiderne "fornekter" sin reproduksjonsevne til å favorisere dronningens, siden den kommer ut "på grunn" på et evolusjonært nivå, siden de alle er veldig nære slektninger. I denne strategien favoriseres spredning av vanlige gener mellom generasjoner fremfor individuell reproduksjon.
Til tross for at disse teoriene er interessante, kan ikke all mauroppførsel forklares med slektsvalg. Mange fagfolk diskuterer søknader i dag.
Atferden til maur som eusosiale og samarbeidende vesener
Enten ved slektsvalg eller andre mekanismer, er maur et tydelig eksempel på eusosialitet tatt til det ekstreme. I disse uatskillelige samfunnene tilhører voksne 2 eller flere overlappende generasjoner, som samarbeider om deres avkom, og det store flertallet av medlemmene er ikke i stand til å reprodusere (arbeidere).
I disse koloniene virker ikke naturlig utvalg på individet, men på hele befolkningen, så alle medlemmer samarbeider seg imellom på en ekstrem måte. Av denne grunn, hvis hierarkiet eller den sosiale strukturen brytes, kollapser hele maurtuen. Med andre ord, hvis dronningen dør, dør arbeiderne sammen med henne - bortsett fra de tidligere nevnte Gamergates.
I maurtuen er ikke livet til arbeideren relevant. Den ofres uten problemer hvis den redder larvene eller dronningen.
Maur som superorganismer
Som vi har sagt før, er hver maurtue en kompleks organisme som antar noe "utover" summen av alle delene. Alle superorganismer deler følgende egenskaper:
- Komponentene i kolonien lever i en felles struktur (maurtue eller reir) som gir beskyttelse til dronningen og larvene og tillater mat. Temperaturen og fuktigheten til reirene er unik for hver art, og dens komponenter kan modulere den.
- Dronningen eller moren er "hjertet" og "hjernen" til superorganismen. Denne kan leve opptil 100 ganger lenger enn forventet på grunn av størrelsen og morfologien.
- Medlemmene av kolonien deler funksjoner. Noen av dem tar seg av larvene, andre jakter, og andre bygger gallerier og holder maurtuen ren.
Alle disse komplekse interaksjonene gir en rekke ufattelige fordeler. Maur produserer mer avkom enn gjennomsnittlig insekt, lever mye lenger som en biologisk enhet og er i stand til å opprettholde en grad av uavhengighet fra det ytre miljø.
Et veldig tydelig eksempel på denne enhetlige kompleksiteten er representert av arten Myrmecocystus mexicanus. I disse maurtuene mater og fyller en utvalgt gruppe arbeidere sin gaster - bulbous del av metasoma - til fysiologiske grenser. De henger deretter fra taket på en celle i maurtuen, blir ubevegelige og fungerer som levende matreserver.
Kommunikasjon
Samlermaur reiser avstander opptil 200 meter fra reiret. Takket være sine antenner er de i stand til å oppdage feromonene som sendes ut av andre medlemmer av kolonien, og dermed kommer de trygt tilbake til sitt befolkningssenter. Disse sporene er også nyttige for å merke matkilder, farer, andre kolonier og mye mer.
Utover dette er noen dagaktive arter fra tørre miljøer - som Cataglyphis bicolor - i stand til å orientere seg på forskjellige måter. Som studier indikerer, presenterer denne arten en slags "skritteller" , og arbeiderne teller trinnene de har tatt fra maurtuen til et bestemt mål.De tar også som referanseobjekter i miljøet og solens posisjon.
Fôringsatferd til maur
Generelt har man vanligvis ideen om at en maur samler frø og smårester for å mate seg selv, men ikke alle maur følger denne strategien. Noen arter lever av sopp som de vokser i maurtuene deres (Acromyrmex) og andre er praktisk t alt strenge rovdyr (Odontomachus, Harpegnathos og Myrmecia, blant andre).
Det tydeligste eksemplet på rovstrategien er fellekjevene, spesielt de som tilhører slekten Odontomachus. Denne gruppen har de nest raskeste rovvedhengene i dyreriket, ettersom de er i stand til å lukke kjevene på 130 mikrosekunder i gjennomsnitt, som indikert av studier. Sammen med stikkeren deres som er i stand til å skille ut giftstoffer, gjør dette dem til drapsmaskiner.
Til slutt kan vi ikke glemme maurene av slekten Myrmecia, også kjent som oksemaur i deres utbredelsesområde (Australia).De 93 artene som er inkludert i denne taksonen skiller seg ut for sine kraftige kjever, sin utmerkede synssans og sine kraftige giftstoffer. Selv om de ikke er dødelige for mennesker, har dødsfall fra anafylaktiske sjokk blitt oppdaget.
De fleste maurarter er åtseldyr, generalistiske rovdyr eller direkte planteetere. Noen har imidlertid utviklet svært spesialiserte fôringsstrategier.
Siste merknader om oppførselen til maur
Som du kanskje har sett, går maurenes verden langt utover invasjonen av en piknik om våren eller sommeren. Noen maur lever i trær og larvene deres genererer ekte nettkammer (Polyrhachis-dykk), andre dyrker sopp som de lever av (Atta og Acromyrmex) og andre jakter utrettelig på store byttedyr (Myrmecia).
Hvis noe er klart for oss etter å ha lest disse linjene, er det at maur har mye å lære oss når det gjelder evolusjon og komplekse samfunn. Uten tvil er de det levende eksemplet på at enhet er styrke.
