Det kan være enkelt å fastslå om en hund har smerter eller ikke. Å vurdere dimensjonen til den smerten er en kompleks oppgave. Vi må huske på at selv om tegn på smerte hos dyr er velkjente, gir ingen av disse tegnene – alene eller sammen – definitivt bevis på smerte.
Generelt, hvis et dyr gjennomgår en prosedyre som ville forårsake smerte hos et menneske, antas det at det forårsaker lignende smerteintensitet hos dyr.
Det er forskjeller om en hund lider av akutte smerter eller kroniske smerter
Det er godt å vite at hos kjæledyr kan tegnene på akutte og kroniske smerter være forskjellige.Ved alvorlige akutte smerter kan dyr vise tegn på angst, utvidede pupiller, rastløshet eller h althet, samt personlighetsendringer, økt eller redusert fysisk aktivitet, selvlemlestelse og vokalisering.
Det er også tegn på akutt smerte: overdreven spyttutskillelse, økt respirasjonsfrekvens og hjertefrekvens. I tillegg manifesteres endringer i biokjemiske parametere i blodet: økte konsentrasjoner av blodsukker, kortisol, ACTH og katekolaminer.
Ved kronisk smerte inkluderer reaksjoner beskyttende atferd. Disse atferdene er adaptive reaksjoner på smerte og kan sees i hvordan du beveger deg og hvilken holdning du tar.
Vanligvis søker hunden å unngå forverrende smertepåvirkning, som den tar seg av den smertefulle regionen for. Hos hunder som lider av kroniske smerter er det vanlig å se tegn på stress inkludert vekttap og dårlig matlyst.
Fordelen med å bruke atferdsindikatorer for å vurdere intensiteten av smerte hos hunder er umiddelbarheten, i motsetning til fysiologiske indekser, som tar tid å kvantifisere.
Hvordan vurderes smerteintensiteten hos hunder?
For tiden er metoder som vurderer smerteintensitet hos kjæledyr basert på atferdsvurdering. Ulike spørreskjemaer har blitt utviklet som tildeler en poengsum til hver parameter som er evaluert. Resultatet vurderes etter en smerteskala, som lar veterinæren foreslå den mest passende behandlingen.
Vanligvis inkluderer atferd som reflekterer smerte faktorer som endringer i holdning, samt endringer i kroppsaktiviteten din, for eksempel at du nekter å bevege deg, legge deg ned eller endre stilling. I tillegg vektes endringer i bevegelsesaktivitet, vokalisering, appetitt, vannlating og avføringsvaner, eller deres respons på manipulasjon.
For øyeblikket er det flere smerteskalaer. Det skal bemerkes at det ikke er noen skala som kan betraktes som 'referanse' ved smertevurdering. Blant smerteskalaene utviklet primært for hunder er Melbourne- eller Glasgow-skalaen.
Hvilke holdningsendringer ser man når en hund har smerter?
Vanligvis observeres en stiv kroppsholdning - når en hund har smerter på den ene eller andre siden av kroppen, er det lett å se. Det første tegnet er ofte en h alting.
I tilfeller der smerten er sentral eller bilateral, kan det hende at hunden ikke favoriserer bruk av en bestemt side. Det er i disse tilfellene det er viktig å observere stivhetsnivået. Det er vanlig at han går som en "pepperkakekjeks" , med ørene bakover, og viser nøling med å snu hodet eller bøye ryggraden og lene seg tilbake eller sitte spent.
Endringer i sosial atferd teller også
Dyrets sosiale kontekst er også en viktig faktor å vurdere. Hvis du bor i flokk, kan isolasjon fra gruppemedlemmer være et tidlig symptom på sorg. Derfor er engstelig eller engstelig oppførsel vanlig hos dyr som er plaget av smerte. Dyr har instinktivt en tendens til å skjule smerten sin i nærvær av et rovdyr i et forsøk på å maskere deres sårbarhet.
Det har blitt foreslått at fordi mennesker kan oppfattes som rovdyr, kan det hende at et dyr ikke uttrykker smerten sin foran eieren. Det har imidlertid også blitt rapportert at et kjæledyr med smerter kan manifestere en overdreven tilknytning eller ønske om konstant oppmerksomhet fra din person.
Til slutt, som hundens beste venn, kjenner du hundens oppførsel best. Du er den som vil vite hvis noe virker malplassert, og kan iverksette tiltak for å søke behandling for hunden din.