Madagaskar er stedet hvor verdens minste krypdyr er blitt oppdaget. Det er en liten kameleon som står på tuppen av en finger og det er fortsatt plass til overs. Selv om hunnene er større enn hannene, når ingen av kjønnene 3 centimeter lange.
Disse funnene utfordrer forskernes antakelser og reiser flere spørsmål enn de svarer. Hvilken evolusjonær funksjon tjener den lille størrelsen? Har miljøet noe å si for tilpasningen til denne arten? I dette rommet forteller vi deg alt som har blitt oppdaget om disse små krypdyrene, så ikke gå glipp av det.
Madagaskar, hjemmet til små krypdyr
Madagaskar er den største øya i Det indiske hav og ligger utenfor den sørøstlige kysten av Afrika. Dens flora og fauna er unik, siden et stort antall endemiske arter lever der. Takket være deres 80 millioner år med isolasjon i havet, har artene deres fulgt en helt annen evolusjonær vei enn deres afrikanske kolleger.
80 % av artene som bor på Madagaskar er endemiske, det vil si at de ikke finnes noe annet sted i verden.
Denne øya er, i tillegg til å skjule verdens minste krypdyr, også hjemsted for den største kameleonarten. Dets vitenskapelige navn er Furcifer pardalis, og det er kjent som panterkameleonen. Hannene, større enn hunnene, overstiger en halv meter i lengde og bor i forskjellige enklaver på øya Madagaskar, så vel som på Mauritius og Reunion.
Hvorfor er det på den samme øya den minste kameleonen i verden og også den største av dem sameksisterer? Biologer fortsetter å undersøke, og selv om det fortsatt ikke er noe klart svar, peker dataene på konvergent evolusjon og miljøpress.Fortsett å lese.
Hva er det minste krypdyret i verden?
På Madagaskar hadde slekten Brookesia-kameleoner, som har den minste arten av dette krypdyret, vært kjent i årevis. I 2021 ble det publisert en studie som beskriver oppdagelsen av en ny art av denne slekten, k altBrookesia nana.
Disse små krypdyrene er de minste kjent til dags dato. Lengden, inkludert halen, overstiger ikke 29 millimeter. Med andre ord, hvis du plasserer dem på tuppen av en finger, er det god plass for dem å passe.
Seksuell dimorfisme og dens biologiske betydning
Disse små kameleonene viser tydelig seksuell dimorfi i størrelse. Hannene er mindre enn hunnene, de måler rundt 21 millimeter mens hunnene når nesten 29.
Det har blitt funnet at for å kompensere for denne størrelsesforskjellen under paring, er hannens hemipener ganske store i forhold til kroppen (de opptar 18,5 % av størrelsen).
Generelt har kameleoner en tendens til å være større enn hunner, siden de har en territoriell karakter og kroppsstørrelse spiller en nøkkelrolle når det gjelder å forsvare bakken. IBrookesia nanaer det imidlertid motsatt, noe som tyder på at denne arten har et mildere territorielt temperament. Derfor må hunnene være større for å produsere egg.
Teorier om størrelsen på Brookesia nana
Når eksperter blir spurt om de adaptive fordelene ved å holde rekorden for verdens minste reptil, dreier de mest aksepterte teoriene seg om evolusjonær konvergens. Ettersom Madagaskar har vært isolert så lenge, ender arter opp med å tilpasse seg det spesielle økosystemet de lever i.
Selv om miniatyrisering virker usannsynlig på en øy så stor som Madagaskar, er sannheten at disse reptilene okkuperer svært små økologiske nisjer.Faktisk dekker det kjente distribusjonsområdet forBrookesia nananoen få hektar skogkledd område, så det kan være en gyldig hypotese.
Nyoppdaget og allerede i fare
Denne merkelige oppdagelsen brakte fryktelige nyheter om at det lille området den okkuperer er truet av avskoging. Som mange andre arter som er endemiske og lever i et begrenset rom (som axolotlen, for eksempel), viserBrookesia nanaen høy spesifisitet når det gjelder å tilpasse seg miljøet.
Dette er farlig for den lille kameleonen, siden det å miste rekkevidden ville være en dødsdom. For tiden studeres inkluderingen av dette krypdyret på listen over truede arter for å beskytte det.
For øyeblikket er området den bor er erklært beskyttet. Dette er et lite skritt for å sikre overlevelsen til verdens minste krypdyr, men man bør ikke la deres vakt ned.Enhver handling er liten når det gjelder å redde de store og små underverkene i denne verden.
