Alzheimers sykdom hos delfiner har nylig blitt oppdaget av forskere. Disse dyrene har alltid vekket fascinasjon hos mennesket. Fortsett å lese og oppdag mer om denne fascinerende arten.
Kort introduksjon om delfiner
Delfiner er pattedyr av hvaler som er klassifisert i Delphinidae-familien. På samme måte er de slektninger av niser og hvaler, alle tilhører infraordenen Cetacea.
Disse dyrene lever i havet og finnes i alle verdenshavene. De kan også finnes i ferskvann, i regioner i Asia og Sør-Amerika.
Det er registrert at delfiner kan nå en lengde på omtrent 3,5 meter. Det er imidlertid observert at lengden varierer etter art. For eksempel er Hectors eller hvithodede delfin (Cephalorhynchus hectori) den minste, på 1,3 meter.
De er også raske svømmere som når over 30 km/t. Til tross for dette består luftveiene deres av lungene, og de må puste to til tre ganger i minuttet.
De kan vare opptil en time under vann, selv om de har en tendens til å bruke mindre tid. Det er kjent at delfiner gjør en frivillig innsats for å puste, siden de ikke har automatisk pust, det vil si at det ikke er en refleks som styres av hjernen.
Disse hvalene er svært intelligente dyr, med sitt eget svært komplekse kommunikasjonsspråk, som består av utveksling av kvitring og fløyter.
På samme måte lar dette systemet dem ikke bare kommunisere, det hjelper dem også med å ekkolokalisere byttet sitt. Lydene de lager går gjennom vannet, kolliderer med objektet og går tilbake til delfinene, og avslører størrelsen, formen og plasseringen til objektet.

Alzheimers sykdom hos delfiner
Når vi leter etter delfiners opprinnelse, er det nødvendig å gå tilbake rundt 95 millioner år. Dens eldste stamfar, Mesonix, var et landdyr som villig gikk under vann for å finne mat.
Over tid, rundt 30 millioner år senere, tilpasset dette primitive dyret seg til livet i vannet. På grunn av dette er det på genetisk nivå et større forhold mellom delfiner og kyr eller griser enn med andre vannlevende dyr.
Av denne grunn deler delfiner og mennesker mange kromosomale likheter. Dette kan være en av grunnene til at disse dyrene kan utvikle sykdommer som diabetes eller Alzheimers.
Det var tidligere vist at de kan utvikle diabetes mellitus. En studie nevner imidlertid det mulige forholdet mellom delfiner og Alzheimers sykdom.
En undersøkelse utført av Simon Lovestones team fokuserte på ideen om delfinoverlevelse. Både de og mennesker overlever lenger enn bare til reproduktiv alder.
Av denne grunn ønsket de å teste om delfiner kunne lide av nevrodegenerative sykdommer. I studien fant de bevis på at disse dyrene kunne utvikle Alzheimers sykdom.
Hvordan får delfiner Alzheimers?

Prøvene som ble studert viste tegn assosiert med Alzheimers, som proteinplakk og knuter. Disse signalene forårsaker død av nevroner, hjerneceller.
Når nevroner dør, opplever hjernen negative endringer, som hukommelsestap eller kognitive vansker. På samme måte utvikler individet kommunikasjonsproblemer og dør etter en stund.
Forskere advarte om tilstedeværelsen av en giftig alge som forårsaker nevrodegenerasjon. På samme måte ble det også observert eksistensen av forskjellige proteiner som tidligere hadde vært relatert til Alzheimers.
Langelevnad, insulinproduksjon eller eksponering for giftige alger ser ut til å være noen viktige faktorer. Alle kan bidra til utviklingen av sykdommen hos delfiner.
Dermed koblet studien sammen insulinsignalveien som en beskyttende mekanisme mot Alzheimers på bekostning av lang levetid. Jo større respons, vil levetiden bli forkortet, men risikoen for type 2 diabetes mellitus eller Alzheimers vil reduseres.
På denne måten er det mulig å bestemme noen vanlige faktorer som favoriserer utviklingen av denne sykdommen. Det ser ut til at Alzheimers hos delfiner på en viss måte er forårsaket av den lange levetiden til disse dyrene.
Dette er det første beviset på tegn på demens hos ikke-mennesker. Tilstedeværelsen av disse tegnene ble også observert hos spekkhoggere.
Forfatterne av denne studien har viet mer enn et tiår til studiet av delfiner utenfor den spanske kysten. Han har påpekt likheten mellom hjernen til delfiner og mennesker.