Blekkspruten Casper ble oppk alt etter utseendet hans, både søt og spøkelsesaktig. Denne blekkspruten ble funnet mer enn 4290 meter dypt i Stillehavet. Det lille dyret, rundt 6 centimeter, har stille bebodd havbunnen siden det ble oppdaget av en amerikansk letegruppe.
Det er viktig å huske at faunaen på dypt vann er veldig forskjellig fra den i varme og overfladiske vann. I dypet av Stillehavet bor Dumbo-blekkspruter, registrert på dyp større enn 5000 meter. Casper-blekkspruten tilhører imidlertid ikke samme orden.
Klassen blekksprut er kjent for sin fantastiske kamuflasje, som de utfører takket være deres fargeskiftende kromatoforer.Imidlertid så det ut til at Casper-blekkspruten manglet pigmentceller. I tillegg virket den også mye mindre tykk enn sine slektninger på grunt vann.
National Office of Oceanic and Atmospheric Administration Exploration in the Stillehavet
Ekspedisjonen som oppdaget Casper-blekkspruten tilhørte NOAA, eller National Office of Oceanic and Atmospheric Administration. Forskningsoppdraget Okeanos Explorer jobbet i løpet av de første månedene av 2016 i den hawaiiske skjærgården. Der fant han den bleke blekkspruten, den spøkelsesaktige Casper.
Okeanos Explorer-undersøkelsen var en fortsettelse av den tidlige innsatsen til Hohonu Moana-ekspedisjonen i 2015. Begge hadde som mål å utforske dyphavshabitatene i og rundt Papahānaumokuākea Marine National Monument. Ekspedisjonen inkluderte arbeid på sjøfjell, på vei til havnen i Kwajalein.
Oppdagelsen av Casper Octopus
Funnet av Casper-blekkspruten skjedde mens det fjernstyrte kjøretøyet krysset et flatt område på 4290 meter. Roveren møtte en liten blekksprut som satt på flat stein støvet med et lett lag med sediment. Utseendet til dette bløtdyret var ulikt alle andre registrerte.
Syntet av Casper-blekkspruten har vært den dypeste observasjonen som noen gang er gjort for denne typen blekksprut. Interessant nok er blekkspruten som ble fotografert i detalj på dette første dykket et prøve uten finne. Et kjennetegn var også at sugekoppene var i én, i stedet for to, serier på hver arm.
I motsetning til andre blæksprutter med lignende morfologi, er dette dyret spesielt uvanlig for sin farge. Casper-blekkspruten manglet pigmentcellene, k alt kromatoforer, typisk for de fleste blekkspruter. Ifølge forskerne som har ansvaret for ekspedisjonen, er det nesten helt sikkert en ubeskrevet art og tilhører kanskje ikke noen beskrevet slekt.
Unik reproduksjonsstrategi for Casper blekksprut
Det er viktig å merke seg at Casper-blekkspruten er en så ny art at den ennå ikke har en vitenskapelig betegnelse. Til tross for det bedårende utseendet, har den en ødeleggende avlsstrategi.
Ifølge en studie publisert i Current Biology, kan disse skapningene i tillegg til å bebo de store dypene på forskjellige steder i Stillehavet, også finne dem i regioner nær det peruanske bassenget. Der kunne de observere deres reproduksjonsstrategi.
Dette dyret fester eggene sine til stilken på en dødhavssvamp og vikler deretter hele kroppen rundt den. På denne måten sikrer blekkspruten Casper ungenes overlevelse, og beskytter dem med sin egen kropp.
Overraskende nok vil blekkspruten Casper bli på stedet for å beskytte ungene sine. Slik vil det holde seg i flere år, uten mating, til eggene klekkes og blekkspruten dør. Imidlertid kan denne strategien snart bli en oppskrift på katastrofe.
Havsvamper må feste seg til en hard overflate på bunnen av havet, i dypet av Stillehavet, dette betyr ofte mangan. Dessverre for deg kan denne typen stein inneholde noen edle metaller. Av denne grunn undersøker ulike selskaper hvordan man kan omdanne store områder av havbunnen til undervannsgruver. Dette, advarer forskerne, kan ikke bety flere egg, og ingen flere skapninger som er like fantastiske som blekkspruten Casper.
