Acherontia Atropos eller ofte kjent som dødens sommerfugl eller sfinks er et lepidoptera-insekt med nattlig oppførsel, som tilhører familien Sphingidae.
Dets vitenskapelige navn stammer fra gresk mytologi, der Acheron var en av elvene i underverdenen som sjelene navigerte gjennom og Atropos var en av de tre personifikasjonene av skjebnen, som hadde ansvaret for å kutte tråden til livet. I de følgende linjene forteller vi deg hovedkarakteristikkene og kuriositetene til dette fascinerende dyret.
Fysiske egenskaper
Dødens sommerfugl har en robust og langstrakt kropp, som måler opptil 13 cm lang og veier nesten 10 gram i voksen tilstand.Dette insektet har to trekantede svarte forvinger og to gule bakvinger med noen svarte linjer. På den annen side har den en stripete mage og noen spesielle flekker på den dorsale delen av thoraxen, som ligner på formen til en hodeskalle, en egenskap som gir den navnet.
Tilsvarende, når dødsmøllen er i farlige situasjoner, kan den lage en hvinende lyd som forsvarsmetode. Dette gjøres ved å inhalere og puste ut luft gjennom svelget.
I motsetning til andre arter av Lepidoptera som ikke har kapasitet til å avgi denne typen lyd, oppnår dette insektet det siden det i sin evolusjonsprosess utviklet en slags forstørret epipharynx, som er nyttig for andre aspekter som fôring.
På den annen side, når denne sommerfuglen føler seg forfulgt av et rovdyr, åpner den vingene og avslører kontrasten til de gule og svarte fargene på magen og bakvingene, for å villede jegeren og dermed rømme.
Habitat og fôring
Dødens sommerfugl er hjemmehørende i tropisk Afrika, og foretar periodiske migrasjoner til deler av Europa og Asia. Den har en spesiell forkjærlighet for varmt og lavt terreng, og derfor kan den finnes i områder fra havnivå til 1800 meter over havet.
I vinterperioder er antallet av befolkningen sterkt redusert. Men når det først er i varmere tider, øker det og de flyr i større antall.
Deres kosthold er hovedsakelig basert på inntak av honning, som de trekker ut direkte fra honningkaken. For å mate uten å bli stukket, produserer dødsmøllen visse kjemiske stoffer som blander seg med biene, og går ubemerket hen i kolonien. På samme måte, hvis tilstedeværelsen oppdages, har den en sterk neglebånd som beskytter den mot bitt, i tillegg til å være motstandsdyktig mot gift.Dette insektet lever også av fermentert salvie og noen blomster som sjasmin og aske.
Playback
Reproduksjonen av dette insektet begynner i sommersesongen og kan generere opptil tre generasjoner i året i Afrika, to i varme områder i Europa og Asia, og bare én generasjon på kaldere steder.
Reproduksjonen begynner med leggingen av egg av hunnsommerfuglen, hvorfra en larve kommer ut som blir til en larve.
Disse larvene er kjent for sin glupskhet og har en forkjærlighet for å spise nattskyggeplanter som poteter, tomater eller auberginer, som er grunnen til at de kan ødelegge disse avlingene. Larvene er vanligvis iøynefallende siden de er store og har en veldig intens gul farge.
Når larven har rykket fire ganger, blir den til en puppe og begraver seg omtrent 30 centimeter dypt til den kommer frem som en sommerfugl.
Kuriositeten til dødens sommerfugl
På grunn av utseendet har dødens sommerfugl eller sfinks blitt klassifisert som et dårlig tegn innen populærkulturen, siden det sies at dens tilstedeværelse forutsier død eller forutsier ankomsten av en tragedie. Dessverre, takket være denne overtroen, har denne insektarten blitt forfulgt og ødelagt så snart den er sett.
Tallige forfattere og kunstnere har inkludert det i verkene sine, som Edgar Allan Poe, Bram Stoker, Tom Harris og Salvador Dalí. På samme måte er denne sommerfuglen et av de raskeste insektene på jorden, og når hastigheter på opptil 50 km/t på sin flytur. På samme måte er det det eneste lepidopteran-insektet som er i stand til å avgi en lyd som kan høres av mennesker.
