Den burmesiske pytonslangen er en slangeart som tilhører Pythonidae-familien, typisk for Indomalaya-regionen. Men selv om den er hjemmehørende i India, Pakistan, Nepal og Indokina, ble den introdusert til USA på 1980-tallet, spesielt til Florida-regionen, gjennom utgivelsen av slanger som ble holdt som eksotiske kjæledyr.
Ifølge en artikkel publisert i Applied optics magazine, er det for tiden mellom 30 000 og 300 000 pytonslanger som bor i Floridas våtmarker.
I voksen alder er de store og tunge slanger, som vanligvis når 4 meter i lengde og 80 kilo i vekt.Det er en art med markert kjønnsdimorfisme og har for tiden rekorden for dyret med flest bein, med tot alt 872. Den største pytonslangen registrert i verden finnes i Illinois Zoo, USA, med størrelser på 6,3 meter i lengde. lang, og 182 kilo i vekt.
Det burmesiske pytonproblemet i Florida
Som tilfellet er med alle invasive arter, har burmesiske pytonslanger forårsaket en ubalanse i disse økosystemene, siden de på grunn av deres kjøttetende kosthold,, har generert en drastisk reduksjon i bestanden til enkelte pattedyr i dette område .
I følge artikkelen Hvor stort er Florida phytonproblem?, har disse slangene desimert bestanden av vaskebjørn, opossums, bobcats og rev med 90 %. Girigheten deres har til og med satt bobcats og pantere i fare i Florida ved å ta bort byttedyr for deres overlevelse.
Av denne grunn har flere biologer og forskere i denne regionen tatt på seg oppgaven med å fange disse artene med en spesielt spesiell metode.Siden hunnene er de som når størst størrelse og er farligere for økosystemet på grunn av reproduksjonsspørsmålet, bruker de en hann utstyrt med GPS for å finne partnerne sine under frieri og paring. På denne måten har mer enn 15 000 pytonslanger blitt fanget siden år 2000 i Florida.
Oppdagelsen av pytonslangen
Ifølge National Geographic ble denne pytonslangen fanget i desember i fjor, og det som er overraskende er at den veide 98 kilo og var 5,3 meter lang. Aldri før har denne gruppen biologer fanget en slange av denne størrelsen i Florida eller andre nærliggende områder i USA. Rekorden ble satt til 87 kilo, så gruppen av biologer ble virkelig lamslått av funnet.
I det øyeblikket de prøvde å kontrollere pytonslangen, krøllet den enden av halen til en tett ball som den forsøkte å angripe forskerne med.Faktisk, under manøvrene klarte slangen å treffe en av biologene i ansiktet. Men etter 20 minutters slit ble pytonen sliten og de klarte å legge den i en tøypose for å ta den med til laboratoriet.
Hva de fant inni
Dessverre avlives de fleste av disse pytonslangene humant fordi de ikke har et sted å flytte dem. På samme måte, ved å utforske kroppen, kan forskere få innsikt i oppførselen til burmesiske pytonslanger i Floridas våtmarker.
I følge dette ble det funnet tot alt 122 follikler under obduksjonen, noe som betyr at denne kvinnelige pytonslangen hadde kapasitet til å legge 122 nye egg i dette økosystemet. I følge disse forskerne var "dette den lengste utviklingen av eggtellingen i historien."
På den annen side, under utforskningen av mage-tarmkanalen, ble tot alt 4 hover gjenfunnet, noe som tyder på at en hjort sikkert hadde blitt spist for noen dager siden.Ifølge det University of Florida har rapportert, er det til dags dato funnet tot alt 73 dyrearter inne i disse pytonslangene. Disse tilsvarer 24 pattedyr, 47 fugler og 2 reptiler.
Et problem som er vanskelig å løse
Selv om innsatsen til forskjellige biologer og forskere for å stoppe veksten av den burmesiske pytonpopulasjonen har båret frukter, er realiteten at det fortsatt er et betydelig antall hunnslanger med reproduksjonspotensial i disse økosystemene.
Dette skyldes i stor grad hans store tilpasningsevne. I følge en artikkel publisert i tidsskriftet Integrative Zoology har flere attributter, som høyt reproduksjonspotensial, mangel på naturlige rovdyr, stor voksenstørrelse og bred diettbredde, gjort det mulig for den burmesiske pytonslangen å lykkes i Floridas våtmarker.
Tiltak som fangst ved hjelp av GPS, forbud mot salg og hold av disse slangene som kjæledyr, og ikke tillate import av dem, vil imidlertid bidra til å redusere befolkningen deres over tid.