Våtmarker er noen av de mest økologisk verdifulle økosystemene på jorden. Imidlertid er de i konstant regresjon, på grunn av klimaendringer og utvidelsen av industrien for menneskelig bruk. Dessverre går anslagsvis 15,3 milliarder trær tapt hvert år, noe som representerer nåværende økosystemnedgang.
Hvorfor forsvinner våtmarker? Hvilke konsekvenser har dette for nåtid og fremtid for samfunnet og det biologiske mangfoldet? Hva kan vi gjøre for å forhindre det? Vi vil svare på disse spørsmålene og mange flere i de følgende linjene.
Våtmark: svært verdifulle økosystemer
Våtmarker er de økosystemene som periodisk eller permanent oversvømmes med grunt vann. Den lave vannstanden gjør at alle slags planter kan etablere seg der, som igjen er hjemsted for et enormt dyremangfold.
Betydningen av våtmarker ligger i det faktum at de, til tross for at de er et relativt sjeldent økosystem, er hjemsted for et enormt biologisk mangfold, spesielt fugler. Deres tilstedeværelse sikrer ly og mat for hundrevis av fisk, fugler, virvelløse dyr, amfibier og pattedyr.
Der habitater er dårlige, spesielt i landbruksregioner, er våtmarker en svært viktig flekke av heterogenitet, og tjener som tilfluktssted og stoppested for millioner av trekkfugler, som traner eller storker.
På grunn av voldsom menneskelig utvikling er imidlertid de fleste av jordens våtmarker truet eller forsvunnet. Fordi? Vi vil fortelle deg om det nedenfor.
Historiske prosesser som eliminerer økosystemer
Gjennom historien har det vært en mengde historiske hendelser som, i henhold til tidens dominerende ideer eller økonomiske behov, har modifisert og/eller eliminert hele økosystemer.
I den vestlige verden har endringer i arealbruk ført til at mange våtmarker har forsvunnet. Den miasmatiske teorien om sykdom, veldig populær frem til slutten av 1800-tallet, assosierte infeksjonssykdommer med "dårlig luft" som kommer fra sumper og våtmarker.
Hygienistiske ideer som assosierte våtmarker med sykdommer og mekanisering av landbruket har vært hovedkreftene som har ført til at våtmarker har forsvunnet gjennom historien.
Disse ideene skjedde sammen med spredningen av mekanisering av jordbruket, noe som førte til uttørking av millioner av våtmarker for jordbruk rundt om i verden.
Forsvinningen av våtmarker i figurer
Våtmarkstap rundt om i verden viser virkelig dramatiske tall. Noen undersøkelser har anslått at 87 % av jordens våtmarker har forsvunnet siden 1800-tallet.
For eksempel, bare tatt i betraktning USAs Midtvesten, har visse studier anslått at fra 1850 til 1930 ble minimum 125 millioner hektar med våtmarker drenert for jordbruk.
I Spania kjenner vi fra historiske dokumenter den enorme betydningen av hundretusenvis av våtmarker som befolket territoriet til den iberiske halvøy. Noen enorme laguner, som Antela i Ourense eller Nava i Palencia, bukket under for landbruksutviklingsplanene fra det 20. århundre.
Landbrukets utviklingsplaner fra tidligere tider så unødvendige visse områder som ble ansett som uinteressante og forårsaket den massive forsvinningen av mange våtmarker. Ting snudde imidlertid snart, som vi vil se i neste avsnitt.
Den økologiske utvinningen av disse landene
Til tross for ønsket om å erobre jorden fra regjeringer og økonomiske interesser, begynte bevaringsbevegelser snart å kjempe for bevaring av våtmarker. Dette ble oppnådd ved å beviselig bevise verdien og dens betydning for hundrevis av arter.
For eksempel, på 1970-tallet ble Ramsar-konvensjonen grunnlagt, som foreslo bevaring av millioner av hektar med våtmarker av internasjonal betydning. For tiden er mer enn 2 millioner kvadratkilometer våtmark beskyttet av denne avtalen.
Recovery of Laguna de la Nava, et paradis for fugler
Vi har også tusenvis av eksempler på restaurerte våtrom. En av de mest emblematiske er i Spania, nærmere bestemt i Laguna de la Nava, i Palencia. Før 1900-tallet var denne lagunen en av de viktigste våtmarkene på halvøya, siden den dekket nesten 5000 hektar i den våte årstiden.
På 1800-tallet ble lagunen beskrevet som et enestående habitat for fugler, som indikert av flere vitnesbyrd:
«Den tjener som et tilfluktssted, og spesielt om vinteren, for et uendelig antall arter av vannfugler av forskjellige former, blant annet gjess av tre slag, like mange ender, zarcetas, ugler, vannsvaler, Curlews og andre ekstremt fargerike og ukjente fugler i resten av landet”.
Pascual Madoz, statistisk ordbok (1859)
Nok en gang gjorde utbyggingsplanene på 1900-tallet slutt på det biologiske mangfoldet og lagunen ble drenert i 1968 for jordbruk. Fra og med 1990 foretok imidlertid Junta de Castilla y León den delvise restaureringen av lagunen, som var et av de beste eksemplene på restaurering av gamle våtmarker i Spania.
Siden 1990 har mer enn 15 % av den opprinnelige overflaten blitt gjenvunnet.
Denne lagunen er et sted av global betydning for grågås (Anser anser), med rundt 12 000 individer registrert i vintersesongen. Andre viktige steppefugler finner tilflukt her, som storspove (Otis tarda) eller hvithodeand (Oxyura leucocephala).
Med tilstrekkelig finansiering og politisk vilje kan våtmarker tapt for mennesker gjenvinnes.
Omsorg for våtmarker er omsorg for biologisk mangfold
Avslutningsvis kan vi si at våtmarker er svært viktige økosystemer for mange dyr, spesielt fugler. Hvis vi hjelper til med bevaringen av dem, fremmer vi langsiktig varighet av tusenvis av arter som har våtmarker som hjem. Derfor er å ta vare på våtmarker å ta vare på det biologiske mangfoldet.