Begrepet parasitt forbindes norm alt med lopper, lus eller flått, men sannheten er at det finnes mye mindre. Så finnes det encellede parasitter? Ja, og de er mye mer tallrike enn du tror.
Protozoenes rike, encellede parasitter par excellence
Protozoer er mikroskopiske organismer som består av en enkelt celle og som ved utallige anledninger blir introdusert i organismer av høyere natur for å leve på dem, som parasitter. Hos husdyr er protozoene nevnt nedenfor relativt vanlige.
Leishmania
Det er den encellede parasitten som forårsaker leishmaniasis, hvis overføring skjer via vektorer – flebotomine sandfluer eller blodsugende mygg – og rammer hovedsakelig pattedyr og krypdyr. Disse myggene får i seg protozoen når de spiser et infisert dyr og overfører det til et annet, hittil friskt, når de spiser igjen.
Det finnes forskjellige typer leishmaniose: noen påvirker huden og slimhinnene, og andre påvirker innvollene. I den viscerale formen er milten forstørret, noe som kan hjelpe diagnosen.
Trypanosome
Trypanosoma brucei og T.cruzi er parasittene som forårsaker trypanosomiasis eller sovesyke, overført av tsetsefluen. Denne fluen får i seg larven til protozoen når den spiser på et infisert dyr og overfører det til neste vert. Nevnte larve kommer inn i den nye organismen gjennom små sår i huden, og går over i blodet, til den avsettes i hjertemuskelen.
På den annen side har vi Trypanosoma evansi, som forårsaker en sykdom k alt 'surra' hos hester, kameler, okser og bøfler, og forårsaker generalisert ødem og ekstremt vekttap.
Giardia og Trichomonas, flagellerte encellede parasitter
De fleste av disse protozoene lever som en del av tarmfloraen til dyr. Noen finnes også ufarlig i urogenitalkanalen til fisk, eller i gjellene, vanligvis i cystisk form.
Men noen ganger fungerer de som parasitter. Dette er tilfellet med Giardia, den vanligste flagellerte protozoen hos pattedyr og fugler, som er plassert i cellene deres i tarmveggen. Eller Trichomonas, den andre vanligste flagellaten hos kjæledyr.
Histomonas
Histomonas meleagridis påvirker hovedsakelig fjærfe. Det er den encellede parasitten som forårsaker histomoniasis, som overføres or alt, gjennom kontakt med avføringen til en infisert fugl.
I fuglenes tarm frigjøres larvestadiet til protozoen og invaderer cellene i tarmveggen; den kan til og med nå leveren.
Amebas
Amøber er protozoer som kan leve både fritt og parasittisk. I det andre tilfellet skiller Entamoeba seg ut, med direkte oral overføring, gjennom kontakt med avføringen til det infiserte individet. I denne avføringen er formene for resistens – cyster – som ved inntak frigjøres i tarmen; de kan til og med nå nærliggende organer.
Entamoeba histolytica forekommer hos hunder, katter og mennesker, mens E. invadans forekommer hos reptiler.
Mixozoans
Dette er encellede parasitter som er funnet i mange kaldblodige dyr, men livssyklusen deres er fortsatt stort sett ukjent.Det er imidlertid kjent at det inntas sammen med mat eller drikkevann, og når det når magesekken krysser det mageveggen for å nå blodbanen og derfra kolonisere annet vev.
De forårsaker alvorlige sykdommer hos fisk, og de påvirker fiskebestandene.
Cilierte encellede parasitter
Mange arter av ciliater finnes i fordøyelseskanalen til husdyr, hvorav de fleste inntas sammen med mat eller drikkevann. Vel inne i kroppen slippes de ut i tarmen og der formerer de seg for å slippes ut med avføringen.
En av de vanligste artene er Balantidium coli, påvist hos griser, gnagere og primater.
