For noen år siden, i 1994, ble det registrert en uvanlig hendelse ved Lake DeGray i Arkansas i USA: massedøden til bald eagles (Haliaeetus leucocephalus). Dødsfallene ble tilskrevet en hjernesykdom k alt vakuolar myelinopati. Siden den gang har den spredt seg til andre innsjøer i landet, og årsaken hadde lenge vært et mysterium.
Utløserne for katastrofen så ut til å være en invasiv plante fra Afrika og en koloniserende cyanobakterie, men den eksakte mekanismen var ukjent. I dag har vitenskapen løst det, nesten 3 tiår senere, vil du vite årsaken? Vi presenterer deg alle detaljene om denne tragiske hendelsen.Ikke gå glipp av lesing!
Hva er vakuolær myelinopati?
Vacuolar myelinopati (forkortet til VM) er en nevrologisk sykdom, så systemet som lider skade er nervesystemet. Bald eagles' hjerner påvirkes, og med det endres motoriske funksjoner.
Ørne oppfører seg rart, virker desorienterte, har problemer med å koordinere bevegelser, så de kan ikke gå eller fly, de snubler og faller. I tillegg viser de også blindhet, kramper og skjelvinger før de dør, en virkelig grusom død.
Sykdommen ble oppdaget i 1994 i Arkansas. I løpet av to år hadde mer enn 70 ørner blitt drept av denne grunn. Siden den gang har den spredt seg til andre regioner i landet, og det er derfor den er til stor bekymring. Riktig diagnose garanterer revisjon av lesjonen i hjernen.
Hva er det som dreper bald eagles?
Svaret er ikke så enkelt, siden årsaken til massedøden til skallet ørn er en kombinasjon av flere faktorer. Forskernes første ledetråd var en invasiv plante og cyanobakterier:
- Planten tilhører arten Hydrilla verticillata, fra Sentral-Afrika og ble funnet for første gang i det nordamerikanske landet i 1960 i Florida. Den har en høy invasiv kapasitet, siden den formerer seg enkelt og raskt gjennom den aseksuelle ruten. Bare noen få fragmenter trengs, enten av planten eller knollene for den.
- Cyanobakterier er en tidligere uidentifisert mikroorganisme. Den koloniserer den invasive planten uten problemer (opptil 95 % av bladene). Det vitenskapelige navnet er Aetokthonos hydrillicola.
Cyanobakterier er primitive vesener som er svært viktige for økosystemer, men noen arter kan produsere giftstoffer med negative effekter på levende vesener, inkludert mennesker.
Den virkelige skyldige bak massedøden til bald eagles
Planten og cyanobakteriene i seg selv representerer ingen fare for skallet ørn, de trenger en annen faktor som utløser, og dette er bromid. En forbindelse som forekommer naturlig i innsjøer, men i svært små mengder. Imidlertid kan menneskelig aktivitet introdusere større proporsjoner til disse økosystemene. Dette inkluderer blant annet bruk av kjemiske ugressmidler, vannbehandling og kraftverk.
Når planten og cyanobakteriene blandes i et medium med bromid, dannes det et svært giftig stoff. Et nevrotoksin k alt etoktonotoksin, som syntetiseres av mikroorganismen. Dermed fungerer bromid som en forløper i dannelsen av giftstoffet.
Studien som avslørte mysteriet ble publisert i tidsskriftet Science i mars 2021. Utført av Breinlinger og samarbeidspartnere, forskere fra University of Halle og Wittenberg i Tyskland og andre institusjoner i det landet, USA og Tsjekkia .
Er andre dyr berørt?
Selv om skallet ørn var de første dyrene som ble oppdaget med vakuolær myelinopati, er de ikke de eneste. Det er andre arter som kan lide av sykdommen. Blant dem har vi fisk, amfibier, krypdyr og fugler, som hønsehøne, ugler og noen vanndyr.
I studien til Breinlinger et al. ble effekten av nervegiften også testet på nematoden Caenorhabditis elegans, sebrafisk (Danio rerio) og kyllinger (Gallus gallus). I alle tilfeller var giftstoffet svært giftig, noe som bekrefter dets dødelige effekt i forskjellige grupper av dyr.
Det er fortsatt mye å oppdage
Selv om mysteriet med massedøden til bald eagles er løst, kan forskerne fortsatt ikke hvile, det er flere spørsmål å svare på. Mest bekymringsfullt er at giftstoffet samler seg i dyrenes vev, så overføring via næringskjeden er en mulighet.Dermed er den i stand til å gjøre mer skade.
I denne forbindelse må du vite hvilke andre arter som kan bli påvirket? Kan pattedyr være på listen? Eller enda verre, vil det nå mennesker? Vil det ha noen effekt på helsen? Nå som informasjonen om giftstoffet er tilgjengelig, er det nødvendig å bruke det for å forhindre ytterligere dødsfall av denne majestetiske ørnen og andre dyr.
Det er viktig å lokalisere alle stedene der den invasive planten og cyanobakteriene eksisterer side om side. I tillegg til å kontrollere bromidet som er tilstede, forsøke å redusere det menneskeskapte utslippet, blant andre aspekter som skal undersøkes. Derfor er det nødvendig med en felles handlingsplan mellom innbyggere, forskere og offentlige enheter, og deg? Ville du sluttet deg til denne edle saken?
