Samarbeid kan bety forskjellen mellom liv og død. Dyr jobber sammen for å maksimere deres overlevelse over tid, slik at de kan gi opphav til avkom. Vi kjenner alle tilfellet med klovnefisken og anemonen, som beskytter hverandre mot rovdyr og parasitter.
Det finnes også annen atferd som ikke er så kjent, men like viktig. For eksempel avler mange pattedyr i fellesskap. I disse tilfellene tar dyr av samme art seg av ungene selv om de ikke er deres. Surikater kommer til tankene: i disse gruppene er det en dominerende avlshun per gruppe og underordnede hjelpere.Studier har vist at antall hjelpere per dominerende hunn er relatert til antall unger som overlever.
Vi har sett kjente eksempler på samarbeid, men hva skjer når sosialitet definerer selve dyrets eksistens? Vi forklarer det for deg nedenfor.
Eusosialitet
Eusosialitet er et begrep som refererer til det høyeste nivået av sosial organisering som forekommer hos visse dyr. Karakterisert av:
- Kooperativ omsorg for kalver.
- Overlappingen av generasjoner.
- Eksistensen av sterile kaster og altruistisk atferd.
Når kaster utvikler seg til å irreversibelt underordne seg et dominerende individ, snakker vi om obligatorisk eusosialitet. Eusosialitet forekommer fremfor alt hos insekter: Hymenoptera er kongene av lagarbeid.
Hierarkiet i bier
Biene er det klare eksemplet på at enhet er styrke. Kammen rommer tre typer kaster: dronning, arbeider og drone. Dronningen er den eneste som er i stand til å bli befruktet av dronene. De befruktede eggene vil gi opphav til andre arbeidere, og de ubefruktede vil gi opphav til droner.
Differensieringen av en hunn til en dronning eller arbeider avhenger av hvilken type mat hun får når hun erlarve. Hun er bikubens nervesenter: hun kan leve fra 2 til 4 år og legge opptil 1500 egg per dag! Oppgaven til de andre kastene er å beskytte den og holde den næret for enhver pris.
Det er forskjeller i størrelsen på koloniene og kastene avhengig av arten. For eksempel omgås humla (slekten Bombus) i kolonier med én dronning og opptil 500 arbeidere, mens vepsene (slekten Vespula) kan ha opptil tusenvis av dronninger og millioner av arbeidere i en koloni.
Disse hierarkiene kan virke som toppen av samarbeid, men vi har fortsatt flere.
Superorganismer
Begrepet "superorganismer" refererer til kolonier som fungerer som et enkelt levende vesen og har sin egen fysiologi. Dronningen er hjernen og de bygde og arbeiderstrukturene er kroppen. Som en enhet har de en felles regulert temperatur, en kontinuerlig næringsstrøm og en kommunikasjonskapasitet analog med et nervesystem.Et eksempel på dette er mange arter av termitter, som lager mammutstrukturer i forhold til størrelsen deres.
Hvert medlem av en superorganisme kan sammenlignes med hver eneste celle og bakterie i kroppen vår: begge er deler av noe mye større.
Eusosialitet hos pattedyr
Ikke alt handler om insekter, siden vi også hos pattedyr har eksempler på ekstremt samarbeid. Det ideelle eksemplet er den nakne muldvarprotten, Heterocephalus glaber.
Dette nysgjerrige dyret danner kolonier på rundt 80 individer.Hver koloni består av et komplekst system av huler forbundet med tunneler med varierende dybde. I disse koloniene er det bare én reproduktiv hunn, som parer seg med de samme 2 eller 3 hannene opptil 5 ganger i året. Ikke-reproduktive individer (arbeidere og arbeidere) er dedikert til å søke etter mat og forsvare kolonien.
- Et merkelig faktum om koloniene til denne arten er deres høye grad av fremmedfrykt: de angriper og dreper øyeblikkelig hvert individ som kommer inn i tunnelene deres som ikke er en del av deres eget system.
- Det er en tydelig dimorfisme hos denne arten i henhold til dens hierarkiet, siden de reproduktive hannene og hunnene er større.
Alle for en, og en for alle
Som vi har sett gjennom denne artikkelen, kan foreningen av mange små vesener gi opphav til utrolige ting. Fra komplekse hierarkier til strukturer som fungerer som et enkelt levende vesen.Samarbeid og eusosialitet har ett enkelt formål: å forlenge artens levetid. Men det er ikke nødvendig å gå ut på landsbygda for å se eksempler på denne oppførselen heller: det er bare å gå en tur gjennom nabolaget vårt, og oppdage at vi ikke er så forskjellige fra dyrekolonier.
