Hvis du syntes disse dyrene var søte, må du se dokumenterte opptak av oter som holder hender. Som selskapsdyr som de er, gir det umiddelbar inntrykk av at de gjør det akkurat som et menneske ville gjort, av hengivenhet. Den underliggende årsaken er imidlertid noe annet, om enn like bedårende.
I denne artikkelen vil du kunne lære mer om oter og denne skikken de har på åpent hav. Dette er svært intelligente dyr som, til tross for vanskelighetene med å samle inn data i sitt naturlige miljø, alltid overrasker til det bedre. Ikke gå glipp av noe.
Kjennetegn ved havoteren
Arten vi skal diskutere, som er den som viser denne oppførselen med å holde hender, er sjøauren (Enhydra lutris). Dette sjøpattedyret tilhører mustelokkfamilien, som også inkluderer grevlinger, veslinger og ildere.
Denne arten kan finnes i to områder av Stillehavet: langs den sentrale kysten av California og i vannet i Russland, Alaska og Canada. Vannet de vanligvis bor i er kystnære og tempererte, norm alt ikke dypere enn 30 meter (selv om de er i stand til å senke seg opp til 45 meter).
Lett å finne i gigantiske tareskoger (Macrocystis pyrifera).
Dietten til sjøaure er strengt tatt fiskesetende. De lever av fisk og marine virvelløse dyr som finnes i deres habitat. Avhengig av hvor dyktig den enkelte er, vil kostholdet være forskjellig, siden det er vanskeligere å fange en fisk enn for eksempel en krabbe.
Atferd
Havotere samles i grupper som kalles flåter. Generelt unngår hunnene hanner bortsett fra i parringssesongen, og de tenderer mer til territorialitet. Av denne grunn har de vanligvis et bredere bevegelsesområde enn kvinner.
Det er et dyr med daglige vaner med crepuskulære nebb ved fôring. De tilbringer mesteparten av tiden sin i vannet, men hvis det samler seg for mange oter eller en storm starter, flytter de i land.
Det viktigste kommunikasjonsmiddelet for sjøaure er fysisk kontakt. Bortsett fra dette bruker de også vokaliseringer: de unge skriker for å kalle moren sin og de voksne har et bredt repertoar av stønn, grynt og fløyter for å uttrykke seg.
Hvorfor holder oter i hendene?
Et veldig interessant aspekt, så vel som bedårende, er at oterne holder hender mens de sover. Årsaken til denne handlingen er imidlertid mer pragmatisk enn tilknytningsfull: de gjør det slik at strømmen ikke skiller dem før de våkner.
Denne gesten, som gikk vir alt etter å ha blitt tatt opp under innesperring i en dyrehage, var allerede kjent av etologer som observerte dem i frihet. Faktisk er denne oppførselen mye mer kompleks og interessant i det naturlige miljøet til disse mustelidene.
Oterflåter holder hender
Oter, bortsett fra når de svømmer kvikk for å jakte, tilbringer mesteparten av tiden flytende. Til tross for at de er dyrene med den tetteste pelsen i verden (100 000 hår per kvadratcentimeter), har de ikke et beskyttende fettlag under huden, så de trenger ly mot kulden.
Og hvordan gjør de det? Med fysisk kontakt. Når oter holder hender, får de også utnyttet kroppsvarmen til sine medotere. Faktisk bærer mødre ungene sine på magen slik at de ikke blir forkjølet.
På denne måten er det ikke vanskelig å se flåter av flere oter, som alle holder hender.
Tang som fortøyning
En annen veldig nysgjerrig oppførsel i denne forbindelse har å gjøre med den store intellektuelle kapasiteten til oter. De er svært intelligente dyr, så mye at de er i stand til å bruke verktøy som steiner for å bryte skjellene til byttet deres mot.
Dette gjelder også ved hvile, da en annen teknikk som brukes av sjøaure for å unngå å bli skilt mens de sover, er å pakke seg inn i kjempetare for ikke å bevege seg. På denne måten fungerer disse vannplantene som et anker, og hindrer strømmen i å ta prøven bort fra gruppen.
Sjøoteren, bedårende på internett og slaktet i naturen
Haveter spiller en kritisk rolle i tareskogens økosystemer. De kontrollerer planteetende virvelløse dyr som ellers ville spre seg for å ødelegge selve miljøet. Som alle andre arter i et biom, er ikke oteren et dyr som kan fjernes fra ligningen.
På begynnelsen av 1900-tallet ble imidlertid sjøaure jaktet nesten til utryddelse, og etterlot litt over 1000 eksemplarer på hele planeten. Den er for tiden i fare for utryddelse (EN) til tross for innsatsen som har klart å øke befolkningen.
Jakt, fiske og menneskelig inntrenging er de største truslene disse dyrene står overfor. De var også truet av parasittisme og smittsomme sykdommer, som toksoplasmose, på grunn av at folk skyltet avføringen fra huskatter ned i toalettet, hvis vann havnet i havet.
Internett bringer oss allerede den vakre siden av dyr. Men når disse bildene når våre hjerter, bør det ikke stoppe der: det er nødvendig å iverksette tiltak slik at alle disse levende vesenene fortsetter å holde hender mens de sover, pakke seg inn i alger og til slutt puste.