Griber er fugler som spiller en viktig rolle i økosystemet, ettersom de er ansvarlige for resirkulering av næringsstoffer fra nedbrytende kropper og redusere sykdom. Australia har imidlertid den forferdelige æren av å være et av stedene som er fullstendig blottet for enhver gribbart, noe som har en avgjørende innvirkning på naturen.
I lang tid trodde man at Australia aldri hadde gribber i hele sin naturhistorie. Faktisk ble det registrert flere australske fuglefossiler som så ut til å veie opp for mangelen på disse artene, så dette faktum ble ikke gitt stor betydning. Imidlertid fant en fersk studie at en art av australsk gribb eksisterte under Pleistocen.Fortsett å lese dette rommet og lær om denne særegne historien.
Megafaunaen i Australia
I Pleistocene-epoken var Australia preget av å ha et varmt og fuktig klima, noe som førte til tilstedeværelsen av tropiske skoger. Disse miljøene var grunnleggende for utviklingen av pungdyrfaunaen og favoriserte dens vekst. Som et resultat dukket det opp gigantiske eksemplarer som ble k alt megafauna.
I motsetning til hva som skjedde på andre kontinenter, var Australias gigantiske fauna unik og hadde egenskaper som aldri før var sett. Blant de mest kjente og utrolige artene er følgende:
- Diprotodon: det er stamfaren til wombaten, den var omtrent 2 meter høy.
- Procoptodon: en nær slektning av wallabyen. Dens fysiske utseende minner mye om en kenguru, men med en gigantisk størrelse (mer enn 2 meter høy og 230 kilo).
- Thylacoleo: også kjent som pungdyrløven. Den har ingen slektskap eller slektskap med de andre kattene, selv om utseendet ligner mye på en tiger.
- Palorchestes: er kjent som pungdyrtapiren. Utseendet hadde flere kjennetegn på en tapir, selv om det også kunne ligne litt på den gigantiske dovendyret.
Den nysgjerrige utryddelsen av megafauna
Selv om megafauna hadde kontroll over økosystemet i lang tid, var Pleistocene-epoken preget av mange drastiske miljøendringer. Dette kunne ha forårsaket en nedgang i bestanden av disse dyrene, selv om det antas at mennesket (aboriginals) kan være involvert i dette.
Selv om det kan virke rart, indikerer forskjellige hulemalerier at mennesket hadde interaksjon med disse gigantiske dyrene. Derfor indikerer noen spesialister at overdreven jakt, i forbindelse med miljøforhold, kunne ha forårsaket utryddelsen av megafaunaen.
Det eneste problemet er at til nå har ingen indikasjoner på jaktstedene noen gang blitt funnet. Faktisk, selv om jakt var hovedårsaken til at de ble utryddet, ville det fortsatt være et spørsmål om hva som skjedde med kroppene deres. Det er viktig å huske at mange spesialister mente at det ikke fantes store åtseldyr som kunne behandle den mengden rester, så det burde være enkelt å finne jaktsteder.
Oppdagelsen som endret perspektivet til det australske dyrelivet
I 2022 ville en studie publisere funnene etter å ha analysert restene av det som ble antatt å være en type australsk ørn fra Pleistocene (Taphaetus lacertosus). I motsetning til hva man kunne forvente, viste denne forskningen at de fossile restene av denne fuglen lignet på en gribb i stedet for en ørn. På grunn av dette ble den omdøpt til Cryptogyps lacertosus.
Dette betydde at det for første gang ble rapportert om eksistensen av en australsk gribb, som levde sammen med en stor del av megafaunaen under Pleistocen.Selv om det virker av liten betydning, endret tilstedeværelsen av denne arten perspektivet til datidens økosystem.
Det bør huskes at gribber er ansvarlige for resirkulering av næringsstoffer, så de spiser bein og restene av døde dyr. Dette kan forklare hvorfor det ikke er funnet noen jaktsteder som bekrefter utryddelsen av megafaunaen, siden disse fuglene kunne ha ødelagt dem under deres daglige aktiviteter.
Forholdet mellom utryddelsen av megafauna og forsvinningen av australske gribber kompletterer også historien hans. Da de gigantiske dyrene sluttet å eksistere, ble det knapt med ådsler og råtnende kropper. Derfor fulgte den australske gribben ikke lenge i fotsporene hans og ble utryddet.
Det er fortsatt ukjente å løse
Selv om gjenoppdagelsen av den australske gribben svarer på mange spørsmål angående Australias megafauna, er det fortsatt noen ukjente.For eksempel er det anslått at mellom menneskets ankomst og utryddelsen av megafaunaen er det rundt 13 000 års forskjell. Denne tiden er for lang til at mennesker kan anses som årsaken til utryddelse, så svaret er fortsatt uklart.
Som du kan fortelle, kan historien bak Australias megafauna fortsatt være et stykke unna. Det er imidlertid interessant å vite at Australias mangfold er enda større enn tidligere antatt. Til slutt er det klart at dette kontinentet er unikt, og at både dets nåværende og gamle fauna hadde noen ganske utrolige egenskaper.
