Hester er utvilsomt en av de vakreste og mest edle skapningene som bor på denne planeten. De har utviklet seg millioner av år og har fulgt mennesket i uminnelige tider. Selv om det er kjent med sikkerhet hvordan de er i dag og deres fordeling, kan det være litt komplisert å svare på hvor hestene kommer fra eller hva deres historie er.
Det vitenskapelige navnet på dette dyret er Equus ferus caballus. Den tilhører Equidae-familien, så den er en nær slektning av esler og sebraer. Hvis du vil vite hvor hestene kommer fra og deres forfedre, her forteller vi deg alle detaljene.
De første forfedrene til hester dukket opp i eocen
Alt tyder på at hestens første stamfar var et lite planteetende pattedyr k alt Hyracotherium. Denne organismen levde i eocen-epoken i Nord-Amerika og Europa, for rundt 55 millioner år siden.
Hyracotherium var mellom 20 og 40 centimeter høyt på manken og veide omtrent fem og et halvt kilo i gjennomsnitt. Ryggen var buet og hadde fire fingre på forbena og tre på bakparten, og endte i sterke negler.
Tennene deres ble også tilpasset til å spise unge blader fra busker. Og øynene deres var plassert mer i midten av hodet, noe som hindret dem i å ha godt sidesyn.
Mellom dette hundelignende dyret i utseende og størrelse, opp til den nåværende Equus ferus caballus, var det en prosess med progressiv naturlig seleksjon. Dette betyr at over tid endret prøvene sine egenskaper for mer effektive, noe som førte til at de tok i bruk større størrelser.
Selv om prosessen høres enkel ut, tok det omtrent 55 millioner år bare å øke vekten, skifte tenner og redusere fingrene. Dette er fordi de biologiske mekanismene bak evolusjonen må akkumulere mutasjoner over flere år for å begynne å generere nye funksjoner.
Hester er edle og vakre dyr som ble domestisert av mennesker for årtusener siden. Her forteller vi deg om dens opprinnelse, fra Hyracotherium, som ligner på en hund og som dukket opp for rundt 55 millioner år siden, til den nåværende Equus ferus caballus.
En utvikling på millioner av år
Evolusjonshistorien til hesten inneholder flere eldgamle arter som dukket opp gradvis, men hver gang så de mer ut som deres nåværende versjon.For eksempel, for 34 millioner år siden, i Oligocene, oppsto Mesohippus. Dette dyret var større enn Hyracotherium og den sentrale tåen på forbenene var mye mer utviklet enn de to laterale.
Allerede i miocen, for rundt 17 millioner år siden, i Nord-Amerika fant vi Merychippus. Denne arten fortsatte å øke i størrelse og hadde tenner som ligner på moderne hester. I tillegg var sidefingrene hans enda mer atrofierte og langfingeren endte i en hov.
Mot slutten av samme periode (12 millioner år) dukket Pliohippus opp, med tenner og lemmer som ligner veldig på moderne hester. Alt tyder på at det var den første monodaktylen og regnes som stamfaren til hesten. Faktisk var tilstedeværelsen av en enkelt hovfinger veldig viktig, siden den tillot ham å løpe i høy hastighet uten å skade lemmene.
Til slutt tok det til Pleistocen, for rundt to millioner år siden, før hesten begynte å ligne den vi kjenner i dag.På denne måten dukket de første hestene i historien opp et sted i Nord-Amerika, hvor de slo seg ned og deretter spredte seg til Asia takket være den populære Beringia-broen (hvor Beringstredet for tiden ligger).
Menn og hester, et forhold som strekker seg langt tilbake
Det skal bemerkes at i tusenvis av år ble disse dyrene jaktet av forhistoriske mennesker for mat. Oppgaven var noen ganger ikke lett, gitt hastigheten som disse pattedyrene kunne nå. Det var derfor de begynte å utvikle teknikker for å bakholde dem.
Som tiden gikk, forlot mennesker delvis nomadelivet og ble gjetere eller bønder. Og i bronsealderen advarte de om at hester i tillegg til mat kunne bli en god hjelp til å utføre ulike oppgaver og en god måte å transportere på.
Med domestiseringen av hester begynte Homo sapiens å bruke styrken og hastigheten til disse vesenene til å endre livsstilen deres.Dette faktum ser ut til å være lokalisert for rundt 5500 år siden i den vestlige delen av den eurasiske steppen. Slik overførte han ønsket om erobring og herredømme til de fjerneste stedene på planeten.
Hesten, en art som ble utdødd i Amerika
Det gjenstår å si at i istiden i Pleistocen var antallet hester på vei ned. Etter en stund forsvant de tot alt fra det amerikanske kontinentet for rundt elleve tusen år siden.
Selvfølgelig, takket være Beringia-broen, overlevde noen eksemplarer og begynte å spre seg fra Asia til Europa og Afrika. De returnerte imidlertid ikke til Amerika før de spanske conquistadorene kom.
Dette betyr at Europa, Asia og Afrika er stedene de fleste av dagens hesteraser kommer fra.Selv om for å være presis, ifølge en studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, stammet nesten alle tamhester fra en bestemt populasjon vest på det eurasiske kontinentet. Noe helt paradoks alt, siden mye av dens evolusjonshistorie finner sted i Amerika.
Eurasiske hester var preget av et kraftigere skjelett og tettere muskulatur. Nevnte egenskaper var de mest ettertraktede av mennesker, ettersom de presterte bedre for transportjobber. På grunn av dette ble avstamningen populær og domestisert inn i de fleste av dagens hesteraser.
Dette svarer på spørsmålet hvor hestene kommer fra. Historien etter domestisering er allerede bedre kjent og kommer ikke på tale i denne artikkelen. Men vi vil fortsette å informere deg om dette fantastiske dyret som er beundret og utnyttet, som ofte skjer, av menneskearten.