Vår kunnskap om dinosaur-egg er begrenset, ettersom det vi vet har vi lært fra fossilregistrene. På grunn av deres skjøre natur er det lett å forstå at bevaring av egg gjennom tidene har vært en sjelden begivenhet.
Faktisk, frem til 1920-tallet var forskerne fortsatt ikke sikre på at dinosaurens reproduksjon var oviparøs. I tillegg er et annet faktum å ta hensyn til at eksperter anslår at det var mellom 1700 og 1900 forskjellige arter av dinosaurer.
Men bare rundt 1000 er beskrevet og mange arter gjenstår å bli kjent, siden de som ikke fossiliserte er utenfor vår rekkevidde. Så hva vet vi om dinosauregg? Her gir vi deg svaret.
Dinosaur-egg representerte en vellykket strategi
En viktig forskjell mellom viviparøse dyr – hvis unger er født i live – og eggløsningsdyr – som legger egg – er antallet avkom som produseres. Selv innenfor den viviparøse gruppen påvirker artens størrelse antall unger som blir født i en reproduksjonshendelse.
Dermed, mens elefanten har en enkelt kalv, gir små dyr som katter og griser opphav til kull på syv eller åtte kalver i en enkelt hendelse.
I tilfellet med tidligere tiders eggstokke – akkurat som moderne reptiler – kunne de legge dusinvis av egg i en enkelt sitting. Ifølge paleontologer avsatte den kvinnelige Seismosaurus-dinosauren opptil 20 eller 30 egg i reiret hennes i samme fødselshendelse.
Denne strategien sørget for at, til tross for mulig angrep fra tyrannosaurer og andre rovfugler, noen klekkinger ville overleve, en mekanisme for naturlig utvalg som fremmer forevigelsen av arten.
Fra et evolusjonært perspektiv er egglegging "billigere" og mindre krevende enn å føde levendefødte unger. Dermed krever dyret liten ekstra innsats for å legge mange egg samtidig.
De fantastiske formene til dinosauregg
Som en generell regel, sammenlignet med de ovale eggene til fugler, skiller eggene til sauropoder, ornitopoder og andre planteetere seg ut som nesten sfæriske i formen.
Av alle dinosaureggene er de fra theropodene spesielt bemerkelsesverdige, med en mye lengre form enn den er bred. Til nå vet vi ikke årsaken til denne merkelige morfologien.
I følge ekspertuttalelser er det mulig at denne karakteristiske geometrien har noe å gjøre med måten eggene ble gruppert på i hekkeområdene, siden kanskje de langstrakte eggene var mer motstandsdyktige mot å rulle eller bli jaktet på av rovdyr .
Modenhet av babydinosaurer ved fødselen
Hvis vi tenker oss om, vil man forvente at eggene til store sauropoder og titanosaurer produserer "klare til å løpe" eller tidlige klekkeunger. Det bør huskes at begrepene altrisiell og prekosial brukes henholdsvis for å beskrive graden av modenhet av ungene ved fødselen.
I altrisielle arter er ikke nyfødte i stand til å ta vare på seg selv, og deres overlevelse avhenger av mors omsorg. Dette er ikke tilfelle hos prekosiale dyr, ettersom klekkingene kan klare seg selv fra det øyeblikket de klekkes.
Hva kan egg fortelle oss om dinosaurfamilier?
I flere tiår har paleontologer antatt at dinosaurer, i likhet med moderne skilpadder, overlot egg til sin skjebne etter gyting.
Selv om dette kan skje hos noen arter, er det ikke en generalitet.På 1970-tallet oppdaget en amerikansk paleontolog omfattende hekkeplasser, som han k alte «Eggfjellet». De var reir av andnebbdinosauren de k alte Maiasaura, et navn som betyr "god øglemor" .
I følge studiet av hundrevis av fossiler på Egg Mountain, antas det at hver Maiasaura-hunn la rundt 30 til 40 egg i sitt sirkulære reir. Videre viste videre analyse at nyfødte Maiasaura hadde umodne muskler og tenner. Dette tyder på at valpene fikk mors omsorg.
Siden disse funnene har lignende oppførsel blitt lagt til for Psittacosaurus, Hypacrosaurus og flere andre ornitiske dinosaurarter.
Hva er kjent om foreldrenes omsorg for dinosauregg?
Til dags dato er den eneste slekten av troodontid-teropoder der medlemmene har vist seg å utøve foreldreomsorg, den nordamerikanske Troodon.En analyse av denne dinosaurens fossiliserte klør antyder at hanner, i stedet for hunner, ruget eggene.
Denne hypotesen er ikke så overraskende hvis du tenker på at hannene til mange eksisterende fuglearter også er dyktige omsorgspersoner, slik tilfellet er med den nysgjerrige afrikanske svartgjøken (Centropus grillii).
I tillegg er det bevis på inkubasjon av hanner hos andre beslektede arter: Oviraptor og Citipati. Det er imidlertid ukjent om noen av disse dinosaurene tok vare på ungene sine etter klekking.
Oppdagelsen av fossiliserte dinosauregg er sjelden
Vi vet at milliarder av dinosaurer streifet rundt på hele planeten under mesozoikum. Fra dette faktum følger det at hunnene, gjennom denne epoken, la bokstavelig t alt milliarder av egg.
Av denne grunn er det vanlig å tro at fossiliserte dinosauregg bør være et hyppig funn.Ingenting kan være lengre fra sannheten, siden hendelser som predasjon og bevaringsvanskeligheter gjør oppdagelsen av en klø med dinosaur-egg til en sjeldenhet.
Uklekkede dinosauregg som klarte å unnslippe oppmerksomheten til rovdyr måtte dessuten begraves i sediment og motstå angrep fra bakterier for å fossilisere, noe som ytterligere komplisere bevaringen deres gjennom årene.
Av denne grunn er bevarte dinosaurembryoer ekstremt sjeldne. Til nå er det registrert embryoprøver av Massospondylus, en prosauropod fra sentrias.
Var alle dinosaurer ovipære?
Med tanke på mangfoldet til disse dyrene er det ikke overraskende at akvatiske arter skiller seg ut fra resten, som bebodde innsjøer, elver og hav under jura- og krittperioden.
Det er fossile bevis på kvinner med små embryoer inne i kroppen. Dette funnet støtter hypotesen om at de fleste – om ikke alle – iktyosaurer var livlevende i vann.
Begravet i tid, det er fortsatt mye vi ikke vet om dinosaur-egg, ettersom alt vi gjør har vi lært fra fossilregistrene som er oppdaget de siste tiårene. For eksempel det faktum at hunner deponerte dinosauregg i store partier eller "clutcher" .
