Inntil helt nylig ble den gigantiske blekkspruten ansett for å være et fantastisk vesen fra legendene om sjømenn. Da et så stort dyr dukket opp strandet på en strand, ble det antydet at det var en annen art, men det ser ut til at forskerne de siste årene har endret mening.
Mytologien rundt den gigantiske blekkspruten
En av de første omtalene vi har av den gigantiske blekkspruten ble gjort av Aristoteles, i det fjerde århundre f.Kr. Kort tid etter beskrev Plinius den eldre også en blekksprut som veide nesten 320 kilo og stor som en tønne.
Norske legender inkluderer et stort mytologisk vesen, kraken, som fanget skip og målte opptil tusen meter i lengde.Denne figuren vil nå litteraturen: Jules Verne beskriver en av 20 000 Leagues Under the Sea og Herman Melville inkluderer en annen i Moby Dick.
Imidlertid varierte beskrivelsen av disse dyrene veldig avhengig av hvem som snakket om dem. Aristoteles påpekte at den målte 'fem favner' mens vikingene økte størrelsen til flere kilometer, for eksempel. Til tross for å ha et klart bilde av hvordan en gigantisk blekksprut ser ut fysisk, virket det som om ingen noen gang hadde møtt en.
Historien om oppdagelsene hans
De første empiriske bevisene for at et slikt dyr eksisterte begynte å dukke opp på 1800-tallet. Pressens fremvekst ga dekning til strandingene som skjedde da.
Vi må vente til det første tiåret av det 21. århundre for å sikre at legender ikke oppfant dette vesen: i 2004 fanget en tråler en gigantisk blekksprut for første gang, og etter mye leting, i 2006 den første ble fanget video av et levende eksemplar.
Siden da har funn og kontakter med gigantiske blekksprut fulgt hverandre. I tillegg til strandinger er levningene deres funnet i magen til spermhval, deres viktigste rovdyr.
Endelig er det lansert vitenskapelige programmer for å finne og studere dem, og det anslås at det i dag er funnet mer enn 1000 eksemplarer, selv om nesten alle har vært levninger eller lik.
Hva vi vet i dag om den gigantiske blekkspruten
I dag er svært lite kjent om den gigantiske blekkspruten. De er kjent for å tilhøre slekten blekksprut, men det er ingen enighet om hvor mange forskjellige arter det finnes. Det har blitt sagt at det er opptil 20 forskjellige, selv om andre påpeker at det er en enkelt art som er vidt spredt over hele planeten.
Fysisk ligner den veldig på vanlig blekksprut. Kroppen er delt inn i et hode eller mantel og tentakler.Det er stor kjønnsdimorfisme og hunnene er mye større enn hannene: den maksimale kjente størrelsen på en hunn var 14 meter lang, mens hannene når 10 meter.
Til tross for størrelsen er de relativt lette dyr: den største delen av kroppen deres er tentaklene, som kan nå tre ganger lengden på mantelen. Som andre blæksprutter har den hundrevis av sugekopper på tentaklene som måler opptil 5 centimeter i diameter.
Gigant blekksprut funnet veier mellom 100 og 300 kilo; hunnene er klart tyngre og større enn hannene. Forskere er imidlertid klar over at prøvene som er funnet vanligvis er klekkinger eller unger som fortsatt er i utvikling.
Lite er kjent om hvordan de formerer seg og hvordan de avler. Det antas at de har en forventet levetid på ett til tre år, noe som vil gjøre dem til de raskest voksende dyrene på hele planeten: fra de blir født til de når 100 kilo, vil det ta bare måneder.
Giant Squid Habitat
Den gigantiske blekkspruten har et svært omfattende habitat. Rester av disse dyrene har dukket opp i alle planetens hav, men i mindre grad i tropiske og polare farvann, det vil si i farvann med ekstreme temperaturer.
Det første levende eksemplaret tatt på video var utenfor kysten av Japan; det har vært strandinger på alle kontinenter, men en av de mest kjente var den i Bares (Galicia) siden den nådde stranden i live og døde på sanden. Det var en baby hun og fikk dødelige skader i en kamp med en annen gigantisk blekksprut.
Det er et dyr som bor på dyphavet, men det er dokumentert at det kan svømme til overflaten for å fiske. Den første videoen av en live ble oppnådd etter å ha fristet den med et agn og fått den til å stige noen meter fra dypet.
Deres byttedyr og rovdyr
Det som er best kjent om disse dyrene er kostholdet deres, siden klare data kan trekkes ut fra obduksjoner av strandede kjempeblekkspruter. Bløtdyr, små krepsdyr og mellomstore fisk, spesielt torsk, har dukket opp i magen deres.
Som attestert av hunnen som døde i Bares, utfører de en aktiv jakt der de kan kjempe med jevnaldrende om bytte. Men de kjemper ikke bare mot hverandre:
Deres eneste kjente rovdyr så langt er spermhvalen. Den gigantiske blekkspruten lar seg imidlertid ikke fange og arrene rundt spermhvalens munn lar oss forstå at det foregår ekte undervannskamper mellom disse to enorme vesenene.
Det var en myte til nå, men det ser ut til at vi har nok bevis på at kjempeblekkspruten eksisterer. Imidlertid vet vi fortsatt ikke nok om det, og vi har mange år med oppdagelser og forskning foran oss slik at vi kan bli grundig kjent med denne undervannskolossen.
Hovedbildekilde | http://factins.com/