Havdypene, der lys ikke eksisterer, skjuler utallige hemmeligheter. I denne nesten uutforskede verdenen og nesten uberørt av menneskelig påvirkning, har faunaen utviklet utrolige former, så fremmede for vår oppfatning at de er vanskelige å forstå med det blotte øye. Pelikanfisken er et tydelig eksempel på dette.
Blant denne samlingen av monstrøse skapninger er pelikanfisken (Eurypharynx pelecanoides) spesielt usannsynlig. Det ser ut til å være rikelig og godt distribuert, selv om det sjelden finnes i naturen av mennesker. Derfor er dens biologi stort sett ukjent.
Allikevel har denne arten en viss kontakt med mennesker, siden hundrevis av eksemplarer siden 1970-tallet har f alt i fiskegarn, spesielt i Atlanterhavet. Hvis du ønsker å lære mer om denne fremmede fisken, dens habitat, egenskaper og bevaringsstatus, inviterer vi deg til å fortsette å lese denne artikkelen.
Pelikanfiskhabitat
Pelikanfisken (Eurypharynx pelecanoides) har en svært omfattende utbredelse. Den forekommer i tempererte og tropiske hav rundt om i verden og okkuperer et bredt spekter av dybder. Den kan finnes fra 500 til 7625 meter dyp, selv om den er hyppigere mellom 1200 og 1400 meter.
Dette tilsvarer den bathyale eller bathypelagiske sonen. Sollyset når ikke dette området, så mørket er nesten tot alt. Dette hindrer typiske overflateorganismer i å fotosyntese, så det er knapt noen primærprodusenter i denne delen av vannsøylen.I tillegg er trykket veldig høyt og temperaturene lave.
Alt dette stiller enorme evolusjonære krav til dyphavslivsformer, som har blitt sterkt betinget og transformert for å nå sitt nåværende representative utseende. Pelikanfisken er et tydelig eksempel på tilpasninger til et ugjestmildt miljø, som vi vil se nedenfor.
Fysiske egenskaper
Denne arten tilhører ordenen Anguilliformes. Derfor kan det sies at det er en åltype, som er intuitert takket være noen av dens fysiske kvaliteter. Imidlertid har tilpasninger til det badypelagiske livet distansert det fra mer typiske ål.
Disse fiskene blir nesten aldri observert i live, siden det er svært vanskelig for mennesker å utforske økosystemene deres. Selv om de noen ganger blir dratt til overflaten av fiskegarn, er kroppene deres skjøre og skadet av endringen i trykket under oppstigningen.Derfor er de fiskede prøvene sterkt endret.
Pelikanfisk ser ut til å være mellom 50 centimeter og 1 meter lang. Kroppen er enkel, flatet sideveis og helt svart. De har en lang, tynn, pisklignende hale som smalner av når den beveger seg bort fra kroppen. Finnene mangler eller er sterkt reduserte.
Det mest slående aspektet er det enorme hodet til dette dyret, som opptar det meste av kroppslengden. Denne cefaliske regionen har en uforholdsmessig munn, med gigantiske kjever som stikker ut og strekker seg bakover. Disse strukturene har en svært utvidbar membran.
Kjevene kan være stukket inn i sidene av kroppen, noe som gir et mer konvensjonelt ålutseende, men strekker seg også vinkelrett på hver side av kroppsplanet.
Til visse tider svulmer pelikanfisk membranen veldig, som opptar nesten hele kroppen. Dette gir dem et utseende som en veldig oppblåst ballong eller rumpetroll, med den tynne, flate halen som stikker ut bakfra.
Til slutt bør det bemerkes at øynene til denne ålen er bittesmå og er plassert på toppen av hodet, foran kjeven. Generelt virker dyrets utseende utenomjordisk og kan defineres som grotesk.
Pelikanfiskens atferd og økologi
Igjen, veldig lite er kjent om levemåten til dette dyret. Kostholdet deres er utledet gjennom studier av mageinnholdet. Dette er lite selektivt og inkluderer krepsdyr, blekksprut, alger, fisk og forskjellige andre marine virvelløse dyr. Den enorme munnen og den fleksible kroppen gjør at den kan konsumere store byttedyr.
Inntil for noen år siden hadde dette dyret aldri blitt sett mate. Forskere klarte imidlertid å filme E. pelecanoides-jakt i 2018, en milepæl for verdens marinbiologer som spesialiserer seg på merkelige skapninger.
Disse videoene viser at pelikanfisk aktivt jakter og forfølger byttet sitt.Den store oppblåsbare munnen øker sjansene for å fange ofrene. Selv om det er fascinerende å observere atferden fra første hånd, motsier dette tidligere hypoteser som antydet mer passive strategier.
Når det gjelder reproduksjon, er disse fiskene oviparøse. Videre antas de å være semelparøse. Dette betyr at de formerer seg bare én gang i løpet av livet, hvoretter de dør og gjør plass for neste generasjon. Valpene er veldig små og halvgjennomsiktige, bærer på svært små organer og mangler røde blodlegemer. Dette pre-juvenile stadiet er kjent som leptocephalus.
Når de vokser, gjennomgår hannene svært merkbare morfologiske endringer. På den annen side varierer ikke hunnene så ekstremt gjennom hele utviklingen.
Bevaringsstatus
Pelikanfisk ble tidligere antatt å være sjeldne, men dagens kunnskap ser ut til å tilsi noe annet. Denne arten er estimert til å være tallrik og utgjør en dominerende del av dyphavsfisksamfunn.
Videre har ingen vesentlige trusler mot dette dyret blitt oppdaget så langt. Dette kan skyldes de avsidesliggende økosystemene den bor i, som fortsatt er mer beskyttet mot menneskelige handlinger enn mange andre. Likevel er pelikanfisken et hyppig offer for dyphavsfiske i deler av området.
Heldigvis holder den omfattende utbredelsen og det høye antallet individer populasjoner trygge for tiden. Følgelig er arten klassifisert som "Least Concern (LC)" av International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Denne særegne fisken er bare ett eksempel på sjeldenhetene som finnes i havdypet. Selv om disse skapningene kan være sjokkerende og til og med frastøtende, er de verdige vår studie, beundring og fremfor alt bevaring.
