De fleste skilpadder bruker skjellene sine som et forsvarsmiddel, siden de er ganske harde strukturer som motstår mekanisk påkjenning. Svinskoskilpadden bryter imidlertid med denne tradisjonen, siden den har et mykt skall, som beskytter seg selv lite. I tillegg er den også anerkjent for å være en av de største artene i ferskvann.
Forskere kjenner det som Rafetus swinhoei, også k alt "den gigantiske myke skilpadden." Det er et av virveldyrene som er kritisk truet og trenger akutt hjelp: les videre for å lære historien deres.
Swinhoe's Tortoise Habitat
Naturligvis var habitatet begrenset til Yagntze og Red Rivers, mellom Kina og Vietnam. Det antas imidlertid at den også kan leve i noen sumper i området, noe som ikke er bekreftet. En artikkel publisert i tidsskriftet Chelonian Conservation and Biology undersøkte lokalbefolkningen om tilstedeværelsen av arten, og bekreftet at den har forsvunnet fra mange steder i årevis.
Takket være disse samme studiene var det mulig å identifisere at skilpadden bebodde deler av elver med lite strøm og mye gjørme. Dette skyldes det faktum at det dannes sandbanker på disse stedene, som er nødvendige for egglegging av denne arten.
Fysiske egenskaper
Dette krypdyret kan være mer enn én meter langt og veier rundt 100 kilo eller mer. Det karakteristiske myke skallet når mer enn 50 centimeter i lengde og har en lignende følelse som huden.Selv om det kanskje ikke virker slik, antas det at denne arten i naturen kunne ha nådd en større størrelse, så den kan overstige størrelsen på alligatorskilpadden.
Kroppen har en mørkebrun farge, med lyse gule toner på hodet, og ekstremiteter som kan være mørke hele veien. På grunn av dens fysiske form er deler av ekstremitetene eksponert, så fargen kan også påvirkes av veksten av mikroalger på dem.
Hodet har en særegen form, siden denne chelonianen har en langstrakt nese og flat i tuppen, veldig lik griser. Halsen har god uttrekkbarhet, så den kan forlenges eller trekkes sammen. I tillegg har den svømmehud, som er spesifikke tilpasninger for å leve i vann.
Swinhoe Tortoise Behavior
Atferden til arten er ganske sjenert, og tilbringer mesteparten av tiden sin under vann. Den bruker nakken og nesen for å puste uten å måtte gå opp av vannet. I tillegg, på grunn av fargen, kan den gå ubemerket hen i den gjørmete bunnen av elven.
Hvordan spiser du?
Glatte skilpaddearter er for det meste kjøttetende, så de kan livnære seg på fisk, snegler, krabber og andre virvelløse dyr som lever i vann. Faktisk utgjør de en viktig del av økosystemet, siden takket være dem er bestandene av små virveldyr og virvelløse dyr regulert.
Swinhoe Turtle Reproduction
Skildpadder er oviparøse krypdyr med lang levetid. De når vanligvis seksuell modenhet mellom 10 og 15 år og kan på dette tidspunktet produsere opptil 100 egg årlig. Deres reproduksjonsstrategi favoriserer artens overlevelse, spesielt med tanke på at disse skilpaddene kan leve i mer enn 100 år.
Eggene som produseres blir avsatt på sandbanker, steder hvor de er nøye dekket av hunnen. Etter omtrent 80 dager klekkes eggene, og ungene frigjøres.Det er imidlertid nettopp på dette tidspunktet at skilpadder er mest utsatt for rovdyr, og de fleste vil ikke være i stand til å røre vannet for første gang.
Nøkkelen til artens suksess ligger i å leve lenge og legge et stort antall egg. Selv om de ikke burde ha noen problemer naturlig, påvirker det faktum at disse skilpaddene tas til konsum i for stor grad deres populasjoner.
Swinhoe's Tortoise Conservation Status
Ifølge International Union for Conservation of Nature er dette krypdyret klassifisert som en "Critical Endangered (EC)" -art. Kun 3 eksemplarer er kjent for å eksistere, to i naturen og ett i Suzhou Zoo, i Kina.
Innsats for bevaring
I 2019 gjennomførte Suzhou Zoo en kunstig insemineringsprosess på en skilpadde for andre gang. Denne avgjørelsen ble tatt som et resultat av unnlatelsen av å pare to swinhoe-skilpadder, da hunnen kun la infertile egg.Etter prosedyren døde denne hunnen og satte hele arten hennes i fare, siden hun var den siste i fangenskap.
Heldigvis ble det på slutten av 2020 funnet en ny hunn i Dong Mo Lake, Kina. Med dette har du en ny mulighet til å få den til å reprodusere seg naturlig. Denne situasjonen holder håp i live og klarer å sikre eksistensen av minst én hann og én hunn som kan redde arten deres.
Trusler fra Swinhoe Turtle
Som mange myke skilpadder, er dette krypdyret påvirket av menneskelig handling på grunn av tre hovedårsaker:
- Ulovlig jakt: dens kjøtt og egg er en del av den kulinariske historien til de innfødte (Asia). I tillegg tilskrives medisinske egenskaper til skallet.
- Ødeleggelse av habitatet: forurensning og forstyrrelse av vannforholdene påvirker balansen i skilpaddens habitat.
- Konstruksjonen av demninger: konstruksjonen utføres av vannkraftverk og kaskaden kan endre kanalene og konformasjonen til habitatet til dette krypdyret, og klarer å fortrenge det.
Det virker umulig, men for denne skilpadden er det fortsatt håp. Siden de siste kjente eksemplarene av arten er 3, gjenstår det bare å vente på at innsatsen for å beskytte dem skal bære frukt. Denne oppgaven er ikke lett og enhver beslutning kan gi uventede resultater, men vær trygg på at alle handlingsrammer er tatt med størst mulig nytte for dyr i tankene.