Små, dyrebare og stadig mer sjeldne harlekinfrosker er en slekt av anuraner som er hjemmehørende i sør- og mellomamerikanske naturmiljøer. Til tross for at de har betydelig kulturell betydning, forsvinner mange arter av harlekinfrosker fra planeten.
I dette rommet vil vi snakke om en spesifikk type harlekinfrosk, den såk alte variable harlekinen (Atelopus varius). De fleste bestandene til dette dyret har forsvunnet, men det kan fortsatt være håp for denne arten. Hvis du vil lære mer om habitatet, hovedkarakteristikkene og bevaringsproblemene til denne arten, fortsett å lese!
Harlequin Frog Habitat
Opprinnelig tilsvarte det kjente utbredelsesområdet for Atelopus varius fjellkjedene som går gjennom Costa Rica og Panama, i Mellom-Amerika. Disse amfibiene dukket opp i både Atlanterhavet og Stillehavets skråninger av disse fjellene, men i dag er det umulig å finne dem i det meste av deres opprinnelige territorium.
I 2008 hadde harlekinfrosken forsvunnet fra nesten hele Costa Rica-området, bortsett fra bare to lokaliteter. Etter det er noen individer funnet igjen i 9 små punkter. Panamas bestander er også utryddet fra store deler av deres tidligere utbredelse. I dag vises de bare på 6 steder nær sentrum av landet.
Disse anuranene er hovedsakelig terrestriske. De bor i fuktige tropiske skoger, både lavland og montane. De kan finnes fra 16 til 2000 meter over havet.I disse økosystemene er frosker assosiert med steinete, hurtigflytende bekker.
Harlekinfrosker er saktegående og daglige. På dagtid finnes de på bredden av bekker eller på steiner. Om natten søker de tilflukt mellom sprekker eller under vegetasjon.
Fysiske egenskaper
Harlekinfrosker, også k alt "klovnefrosker" eller "m alte frosker" er veldig små. Hannene er mindre enn hunnene, med en kroppslengde på 2,5 til 4 centimeter. Hunnene, derimot, når mellom 3 og 6 centimeter i total størrelse.
Sammen med denne størrelsen gir harlekinfroskens proporsjoner og farge dens ikoniske utseende. Disse amfibiene er tynne og benete, med en relativt rektangulær kropp. De 4 bena er veldig tynne og lange og hodet er lite og spiss, med to store runde og svulmende øyne.
Fargen er svært variabel, som kan gjettes ut fra navnet på dyret. Den består av to hoveddeler: den første er en slående farge, som kan være fra oransje til gul eller grønn, så vel som deres kombinasjoner. Den andre nyansen består av en serie svarte eller mørkebrune markeringer.
Disse merkene er også veldig forskjellige mellom individer. Hos noen representerer de bare en rekke punkter som opptar en liten del av kroppsoverflaten. Hos andre danner markeringene en serie ensfargede flekker som opptar det meste av kroppen.
Selvfølgelig faller mange prøver mellom disse to tilfellene. I tillegg kan halsen og magen virke knallrøde, og lysken fremstår ofte som grønne eller blågrønne fargetoner også.
De slående fargene til denne arten er ingen tilfeldighet. A. varius inneholder giftige forbindelser som bufadienolid og tetrodotoksin i huden.Disse stoffene tjener som et forsvar mot rovdyr, mens fargen er et klart advarselstegn på giftighet for potensielle angripere. Dette er et tydelig eksempel på aposematisme.
Harlequin Frog Conservation Status
Situasjonen til denne arten, som for andre medlemmer av Atelopus-slekten og mange andre amfibiearter, er direkte dårlig. Mellom 1980- og 1990-tallet f alt den totale befolkningen med 80%. Fra dette tidspunktet til i dag anslås det at den gjenværende befolkningen kunne ha mistet ytterligere 80 % av medlemmene. La oss se på noen av triggerne.
Chytridiomycosis
Bak den massive forsvinningen av denne arten - som tidligere var ganske vanlig - er chytridsoppen Batrachochytrium dendrobatidis. Denne soppmikroorganismen forårsaker en hudsykdom hos amfibier k alt chytridiomycosis.
Chytrid distribueres over hele verden av mennesker, og har blitt en dødelig morder. Denne parasitten er ansvarlig for å utslette utallige amfibier og utslette hele arter, i en veritabel pandemi som fortsetter å utvide seg i dag. Det er anslått at chytrid til nå har vært den direkte utløseren for forsvinningen av 200 arter av amfibier.
Soppen angriper, koloniserer, utvikler seg og lever av den fuktige huden til amfibier. For andre dyr vil ikke dette være et så alvorlig problem, men frosker og padder bruker huden til viktige funksjoner i livet. Gjennom det ytre vevet er de i stand til å puste, absorbere vann og opprettholde osmotisk balanse.
Følgelig ender de fleste frosker, padder, salamandere eller salamandere som er rammet av denne sykdommen opp med å dø raskt. Videre er soppen svært smittsom, og bidrar til alvorlighetsgraden av pandemien, som har blitt beskrevet som det verste patogenet i historien.
Andre trusler
Foruten chytridiomycosis, har andre vanlige mistenkte bidratt til harlekinfroskens tilbakegang. En av dem er ødeleggelsen av deres skogkledde habitater av landbruks-, elektro- og gruveindustrien. Innføringen av invasive arter har også hatt en negativ effekt, samt fangst av prøver for ulovlig handel med eksotiske kjæledyr.
Basert på alle disse bevisene har International Union for Conservation of Nature klassifisert A. varius som kritisk truet, det mest alvorlige trusselnivået.
Et lys i enden av tunnelen
Situasjonen for denne arten er fortsatt ekstremt ømfintlig, men en fersk studie gir et visst håp for dens fremtid. Voyles et al. indikerer at noen av populasjonene som er ødelagt av soppen kan ha utviklet resistens mot sykdommen og begynner sakte å komme seg.
Ikke desto mindre er ufølsom og langvarig bevaringsinnsats sårt nødvendig i dag for å redde denne arten fra utryddelse. Vi har forårsaket denne situasjonen, og det er i våre hender å rette opp den.
