Sommerfuglen er et av de mest verdsatte insektene av mennesker. Dens spektakulære og varierte farger gir denne virvelløse dyr en makeløs skjønnhet.
Livssyklusen deres er også veldig interessant og kompleks, ettersom disse dyrene gjennomgår en rekke imponerende morfologiske endringer gjennom livshistorien. Fortsett å lese hvis du vil vite mer.
Generelle kjennetegn ved sommerfugler
Sommerfugler er en del av ordenen Lepidoptera, der de fargerike daglige virvelløse dyrene som vi alle kjenner er kategorisert.
Men denne gruppen av insekter inkluderer også andre dyr, som møll (nattdyr) og sfinkser.Dette taksonet tilsvarer den andre orden med flest forskjellige insekter, siden det faktisk har mer enn 165 000 registrerte arter, delt inn i mer enn 100 familier.
Hovedkjennetegn ved Lepidoptera er at de er holometabole, det vil si at de utfører en fullstendig metamorfose. Denne fullstendige metamorfosen består av fire faser: egg, larve, puppe og voksen. Alle disse stadiene er regulert av et komplekst system av hormoner.
Sommerfugler, som de fleste insekter, er kortlivede: deres gjennomsnittlige overlevelse er rundt en måned. Noen store tropiske sommerfugler kan imidlertid leve opptil ni måneder uten problemer. Deretter skal vi utforske de forskjellige stadiene i sommerfuglens livssyklus.
Første trinn: egget
Voksne sommerfugler legger eggene sine på undersiden av plantebladene etter parring. Disse eggene er vanligvis runde, men det finnes også ovale eller langstrakte.
Det tar noen dager å klekke disse eggene, avhengig av temperatur og miljøforhold. Ved klekking vil det andre stadiet, larven (eller larven), dukke opp.
Andre trinn: larven
Når larven er født, vil den fremtidige sommerfuglen begynne å mate på bladene til planten der foreldrene la egget og andre nærliggende. Larvene er preget av en glupsk appetitt, som lar dem vokse raskt.
Mens den vokser, kaster larven av seg den ytre neglebåndet noen ganger ettersom den øker i størrelse. Det er viktig å nevne at hver sommerfuglart har sine egne preferanser om planten der den legger eggene sine.
I noen tilfeller er forholdet så nært at utryddelse av en planteart kan forårsake utryddelse av en sommerfuglart.
Etter dette stadiet med kontinuerlig og praktisk t alt eksponentiell vekst, går sommerfuglen inn i en mer avslappet fase der den forbereder seg på voksenlivet.
Tredje stadium: puppen
I puppe- eller puppestadiet er larven pakket inn i en noe hard struktur, som henger fra et blad eller en gren av en plante. I dette øyeblikket, inne i kokongen, finner en fantastisk transformasjon sted hvor larven funksjonelt blir en voksen.
Puppen utvikler den klassiske strukturen til et hode, thorax og mage, vinger, øyne og alle de siste organene på voksenstadiet, alt gjennom en prosess regulert av en mengde hormoner.
På dette stadiet er puppen sårbar for angrep fra rovdyr og parasitter siden den er fullstendig ubevegelig. Det er derfor puppefasen anses som det kritiske punktet i utviklingen av sommerfuglen.
Til tross for dens tilsynelatende inaktivitet, gjennomgår puppen en veritabel strøm av morfologiske og metabolske forandringer innenfor.
Varigheten av puppestadiet er variabel. Når det gjelder de ikoniske monarksommerfuglene, er denne perioden vanligvis rundt en uke.
Fjerde trinn: den voksne sommerfuglen (eller imago)
Når alle forandringene i puppen har funnet sted, virker ecdysone, et hormon som har som oppgave å skille skallet fra resten av sommerfuglens kropp.
Kort etter denne hormonfrigjøringen skjer et mirakel: en vakker voksen sommerfugl kommer ut av puppen, med alle delene dannet og klar til å fly.
Selv om vingene først er foldet, pumper sommerfuglen raskt blod for å folde dem ut. Hvis alt gikk bra, vil den voksne sommerfuglen etter noen timer gå på jakt etter et reproduktivt par, som starter syklusen igjen.
Som vi har sett, er den vitale utviklingsprosessen til en sommerfugl både svimlende og fascinerende. Hvert stadium representerer en rekke utfordringer, men evolusjonen har gitt denne høytidelige virvelløse dyr alle nødvendige verktøy for å overleve.