Yellowstone var det første rommet som ble erklært som en naturpark, og i dag regnes det fortsatt som et av de viktigste økosystemene i verden. Takket være dette stedet har arter som var i fare for å utryddes blitt gjenfunnet og andre har blitt bedre kjent, for eksempel de store pattedyrene som lever i Yellowstone.
Økosystemene til pattedyr som lever i Yellowstone
Yellowstone Park ligger i USA; det meste av omfanget er innenfor delstaten Wyoming, men det grenser også til Montana og Idaho. Tot alt har den nesten 900 000 hektar med overflate og hundrevis av dyr og planter av alle slag bor der.
Det er plass til mange forskjellige typer økosystemer på et så stort landområde: nesten hele parken består av subalpin skog, men det er også våtmarker, innsjøer og lave enger. Den geotermiske aktiviteten i dette området er unik på planeten: den inneholder vulkaner og geysirer som for tiden er aktive.
Siden den er beskyttet som en naturpark, har jakt innenfor dens grenser vært forbudt i mer enn 150 år. Takket være dette tiltaket har det vært mulig å verifisere hvordan arter utvikler seg og kommer seg når de ikke er truet, og andre som var i fare for utryddelse er gjenfunnet.
Grizzly Bear
Grizzlybjørnene – på bildet som leder denne artikkelen – representerer en av de store stolthetene til denne parken, siden de ble ansett som truet og takket være denne parken er de nå en del av en sunn art. I 1975 ble det anslått at befolkningen var mindre enn 200 individer, og i dag antas den å overstige 500.
Grisbjørnen er et av de største pattedyrene som lever i Yellowstone og er også en av de største brunbjørnartene som finnes. De kan veie mer enn 550 kilo; Når det gjelder høyden når de går på alle fire når de en meter i høyden. Men når de står opp på bakbena kan de overstige åtte fot.
Disse bjørnene er ensomme dyr, bortsett fra i gytesesongen for laks, da store grupper kan samles i elver for å fiske. De er altetende dyr, siden de også kan livnære seg på frukt, gress og mange andre grønnsaker som finnes.
Bison
Det er bare to arter av bisoner igjen i verden: den europeiske, som har blitt forfulgt og for tiden bare lever i små områder i Øst-Europa, og den amerikanske. Sistnevnte overlever takket være beskyttelsen gitt av denne naturparken; den prøver for tiden å bli gjeninnført i Mexico.
Bison er virkelig de største pattedyrene som lever i Yellowstone, og måler over 5 fot høye og nesten 10 fot lange. Når det gjelder vekten, varierer de mellom 450 og 1300 kilo. De er brune i fargen, og vinterpels er en mørkere nyanse enn sommerpels.
Bison er planteetende dyr som lever i grupper på sletter, enger og elvebredder. Kostholdet deres er strengt begrenset til gress og siv som kommer inn i fuktige områder. På grunn av sin store størrelse har den få rovdyr.
Canadian Deer
Den kanadiske hjorten, også kjent som wapiti, er en av de største hjorteartene som finnes; nest etter elg. De forveksles ofte med disse andre dyrene, selv om det er flere bemerkelsesverdige forskjeller mellom disse artene. Derfor er det også et av de store pattedyrene som lever i Yellowstone.
Wapitis er veldig høye dyr: de måler mer enn én meter til manken, og veier mellom 250 og 450 kilo. Hannene er merkbart større enn hunnene; videre er det bare hanner som har horn, samt en tykk manke på nakken.
Hjorten har et mørkebrunt hode, nakke og ben, mens kroppen har en lysere nyanse; pelsen om vinteren er vanligvis mørkere enn om sommeren. Bakparten har en hvit sirkel.
Wapitis er også planteetende og drøvtyggende dyr. De lever i store flokker atskilt etter kjønn, siden de bare ved å danne grupper kan forsvare seg mot rovdyr, som ulver.
Ulv
En av de mest kjente dyrelivshistoriene de siste årene var gjeninnføringen av ulven til Yellowstone. Disse hundene hadde blitt forfulgt og jaktet til de forsvant fra dette området i Nord-Amerika, før naturparken ble deklarert.
På slutten av 1990-tallet ble det satt i gang en plan for å returnere ulver til pattedyrbestanden i Yellowstone. Hans tilbakekomst betydde en veldig stor endring i næringskjeden og derfor i hele parken. Det ble observert hvordan ulvene endret elvenes løp og stoppet jorderosjon.
Den amerikanske ulven er større enn den iberiske ulven: den veier opptil 70 kilo og når rundt 90 centimeter til manken når det gjelder høyde. De er svært intelligente kjøttetende dyr som utformer gruppestrategier for jakt.
Naturparker er store økosystemer der dyr kan utvikle seg uten ytre trusler. Yellowstone er et godt eksempel på hvordan dyr kan leve sammen i naturen og hvordan truede arter kan komme seg.
