ÅlhaienChlamydoselachus anguineus) er en kondrichthyan som utfordrer vanlige kulturelle forforståelser om haier. Normalt oppfattes disse fiskene som dødelige, store og farlige, mens ålhaien er et hemmelighetsfullt vesen som holdes i det marine mørket, borte fra lys.
Dette dyret er katalogisert i gruppen av "levende fossiler", siden dets evolusjonære avstamning går tilbake til karbonet, en periode som fant sted for 359 millioner år siden. Hvis du vil vite mer om denne levende historiske levningen, kan du lese videre.
Et levende fossil
Fram til 2009, Chlamydoselachus anguineus Det var den eneste levende representanten for klamydialfamilien (Chlamydoselachidae). I år publiserte en gruppe biologer en undersøkelse i tidsskriftet Zootaxa der de beskrev en annen ålhai: Chlamydoselachus africana.
Således har begrepet "ålhai" i et tiår definert 2 forskjellige arter. Begge er vanskelige å skille eksternt, men gir forskjeller i chondrocranium, i totalt antall ryggvirvler og i antall folder i spiralventilen. I tillegg bor de i forskjellige regioner på jorden, som vi vil se i senere linjer.
Arten som angår oss her, regnes som en levende fossil, siden den presenterer typiske kjennetegn på forfedre. I tillegg skal det bemerkes at det er funnet fossiler av 8 utdødde arter i slekten, noe som vil utgjøre totalt 10 forskjellige typer ålhaier som har bebodd planeten tidligere.
Kjennetegn ved ålhaien
Som navnet indikerer, dette dyret har en markant anguilliform form. Kroppen, sylindrisk og langstrakt, kan måle opptil 2 meter i lengde, med rygg-, bekken- og analfenene plassert nær halen. Fargen er alltid mørk, med nyanser fra brun til svart.
Hodet er flat, som om det var en vannslange. Denne haien har en veldig kort snute og en terminal langstrakt munn, som inneholder omtrent 300 trefartsformede tenner (tricuspids). Utvilsomt indikerer mandibularapparatet til dette veldig primitive vesen en uvanlig evne til å sluke.
På den annen side er dette dyret fortsatt en fisk, så det må presentere gjeller: ålhaien har 6 gjellspalter. Den første av disse sikringer med den nedre delen av kjeven, noe som gir den et "halskjede" utseende.
Habitat og økologi
Som vi har sagt tidligere, er vanlige og afrikanske ålhaier fordelt ulikt. Den første arten lever på en kosmopolitisk, men ujevn måte, ved vannet i Atlanterhavet og Stillehavet. På den annen side har den afrikanske arten blitt påvist i Sør -Angola, Namibia og Sør -Afrika.
Disse dyrene er veldig vanskelige å finne i naturen, når de beveger seg i vannmasser mellom 200 og 1200 meter dype. Informasjonen vi har om dem kommer fra eksemplarer i fangenskap eller, hvis ikke, fra personer som er fanget i trålgarn på store dyp.
I fangenskap svømmer disse haiene med munnen åpen kontinuerlig. Det antas at deres iøynefallende hvite tenner kan være en mekanisme for å tiltrekke seg byttet, men denne teorien er vanskelig å bekrefte. Uansett, dens interne morfologi og anatomi forteller oss en ting: dette dyret er forberedt på å leve i mørket.
Ålhaien har et redusert skjelett og en veldig lav forkalkningsindeks. I tillegg har den en enorm lever full av lipider med lav tetthet, noe som hjelper den med å opprettholde sin posisjon i vannsøylen uten anstrengelse. Den følsomme sidelinjen er veldig primitiv, men raffinert, slik at den kan oppdage minimale bevegelser i byttet rundt.
Squid antas å være denne haiens favorittmat. I tillegg kan den åpne munnen på en uforholdsmessig måte for å bytte veldig store dyr.
En svangerskapstid med svimmelhet
Disse dyrene formerer seg ikke som de fleste fisk, siden de er ovoviviparøse. Befruktningen deres er intern, og de føder unge unger, men disse får ikke kontakt med moren gjennom morkaken under svangerskapet. Ungene lever av eggeplomme av et internalisert egg, og først når de er unge, slipper hunnen dem utenfor.
Svangerskapstiden for disse dyrene er unormalt lang, siden det kan ta opptil tre og et halvt år, noe som gjør den til den lengste syklusen hos noen kjente virveldyr. Det er anslått at seksuelt modne menn og kvinner på dypt vann kan formere seg gjennom året.
Status for ålhaien
Som du kan forestille deg, er det praktisk talt umulig å beregne populasjonstall for et så unnvikende dyr. Dessverre er det kjent at mange eksemplarer ender med å bli ofre for kommersielle fiskegarn, selv om de ikke er spesielt jaget etter kjøttet eller materialet.
Siden det er nesten ingen informasjon om det, regnes som en art som ikke er truet. Det trengs imidlertid mye mer om økologi og befolkningstall for å katalogisere den. Utvilsomt at svangerskapsperioden er så lang, gjør denne haien til en perfekt kandidat for å komme inn på listen over truede arter.