Vitenskapelige fremskritt kan gi oss muligheten til å redde forskjellige arter som er truet av utryddelse. Opprettelsen av laboratorieembryoer, takket være befruktningsteknikken in vitro, kan være nøkkeldemonstrasjonen for at teknologi og natur kan være store allierte.
Den symbolske saken til de tre siste eksemplene på det nordlige hvite neshornet
I midten av 2015 ble arbeidet med en gruppe forskere som analyserte muligheten for befruktning in vitro for å redde det hvite neshornet fra utryddelse. På dette tidspunktet ble det bare registrert tre eksemplarer på planeten, som bodde i Ol Pejeta -parken i Kenya.
Befolkningen på hvite neshorn har fått en radikal og akselerert tilbakegang som følge av jakt. I tillegg registrerer arten en veldig usikker fødselsrate, selv i sin naturlige tilstand. Derfor har forsøk på å generere avkom i fangenskap gjennom seksuell reproduksjon ikke vært vellykket.
Tilbake til tilfellet med neshorn i Kenya, hadde det ikke blitt funnet noen graviditeter før i 2015, etter seks års varighet i parken. Nulltallet av svangerskap fikk ekspertene til å begynne å undersøke reproduksjonsmulighetene til de tre siste prøvene.
Hvorfor velge laboratorieembryoer for å redde det hvite neshornet?
Resultatene av reproduktive undersøkelser var lite oppmuntrende; det ble bekreftet det ingen kvinner kunne reprodusere naturlig. I tillegg hadde Sudan, den eneste overlevende hannen, også vist problemer med sædcellen.
Najin, den eldste kvinnen, tålte ikke å bli redet på grunn av hennes ekstremt svake forben. Fatu, datter av de Najin og yngre kvinne, led av en gradvis degenerasjon i livmoren som forhindret henne i å bli gravid.
Ugjennomførbarheten av en reproduksjon med naturlige midler fikk eksperter dedikert til å redde arten begynne å vurdere assistert reproduksjonsteknikk. Det vil si muligheten for å generere laboratorieembryoer gjennom befruktning in vitro.
Hva er befruktning in vitro?
Gjødsling in vitro (IVF) er en assistert reproduksjonsteknikk som er mye brukt i tilfeller av sterilitet eller infertilitet. For å si det enkelt, består av å kombinere kjønnkjønnene til hannen og hunnen utenfor mors kropp, i et kontrollert laboratoriemiljø.
Riktig utdannede fagfolk de slutter seg til hunnens oocytter med hannens sædceller, for kunstig å produsere befruktning. Prosessen utføres i et vandig eller flytende medium med de optimale betingelser for at kjønnscellene skal bli befruktede.
Denne prosessen er ikke enkel og krever en tidligere og streng hormonell kontroll av eggløsningsprosessen hos kvinner.. Bare på denne måten er det mulig å identifisere det optimale øyeblikket for å trekke ut oocyttene fra eggstokkene, før de slippes ut i livmoren.
Oocytter er kvinnelige kjønnsceller som, etter en modningsprosess, gir opphav til egget. Med andre ord er en eggløsning i utgangspunktet en forløper til et modent egg. Ved å trekke dem ut før de modnes, øker sjansene for å produsere befruktning i et kontrollert miljø.
Som vanlig, den befruktede oocytten er implantert i mors livmor å fortsette graviditeten til fødselen; dette er vanligvis den vanlige prosessen.
Hvordan var det mulig å gjennomføre befruktning in vitro på hvite neshorn?
Forskere dedikert til å redde denne arten møtte en annen utfordring. Sudan, den eneste gjenlevende mannen, dør i mai 2022-2023 i en alder av 45 år. Heldigvis hadde de frosset flere prøver av sædceller tatt fra Sudan og andre avdøde menn.
Tilpasning av den klassiske befruktningsteknikken in vitro brukt til hester, ekspertene fikk de første hvite neshorn hybrid laboratorieembryoer. Imidlertid brukte de oocytter samlet fra kvinnelige sørlige hvite neshorn, som teller omtrent 20 000 individer globalt.
Også klarte å isolere stamcellelinjer med egenskaper som er identiske med embryonale stamceller, fra blastocyster (embryoer før implementering) av sørlige neshorn.
Reproduksjon i laboratoriet, nåværende øyeblikk
Nå for tiden, forskere er opptatt av å optimalisere innsamling og frysing av oocytter av de to siste kvinnelige nordlige hvite neshornene. Hans håp er å lykkes med å gjødsle in vitro oocyttene deres med sædcellene til de nå utdødde hannene.
Også muligheten for å bruke kvinnelige sørlige hvite neshorn som surrogatmødre blir undersøkt. Etter å ha fått laboratorieembryoene, trenger de en hunn med en livmor som er i stand til å klare en graviditet for å produsere friske avkom.
Gjødsling in vitro Det kan være frelse for det nordlige hvite neshorn, og i fremtiden for forskjellige andre arter truet med utryddelse.
