Hitman-edderkopper og deres sanne dødelighet

Hitman-edderkopper tilhører slekten Sicarius, som til sammen er bedre kjent som sandkasseedderkopper, seksøyede edderkopper eller leiemorderedderkopper. Faktisk kommer hans vitenskapelige navn Sicarius fra den latinske betydningen morder. Disse edderkoppene bor i Afrikas ørkener og tørre områder i Sør- og Mellom-Amerika.

For tiden er det 124 kjente arter i familien sicáridos fordelt på to slekter: Loxosceles, med 103 arter, og Sicarius, med 21. Alle disse artene anses å være av medisinsk betydning, siden giften deres inneholder en middel som induserer hudnekrose. Blant de to slektene er giften fra hitman-edderkoppene rapportert å være den mest giftige.

Hvilke egenskaper er viktige å vite om hitman-edderkopper?

Her er noen egenskaper som definerer denne virvelløse dyr:

• De er naturlig sjenerte og ikke veldig aggressive. Edderkopper av sicario-slekten lager ikke nett: de tilbringer livet med å grave i sand eller skitt, gjemme seg under steiner eller i en hule. Dermed er det vanlig at de har kroppen dekket med sandpartikler.
• På grunn av deres livsvaner er de endemiske for ørkenområder og tørre land.
• Når det gjelder størrelse, er slekten av hitman-edderkopper den største: kroppen når 1,5 centimeter og legger til lengden på bena, 5 til 6 centimeter tot alt.
• Dyrets ytre kutikula er tett dekket med små, hårlignende ryggrader.
• Når det gjelder farge, kan de være gulaktige eller rødbrune.
• De har 6 små øyne atskilt og arrangert i en buet rad i form av en U.
• Disse edderkoppene lever i minst 12 år.

Hva spiser disse edderkoppene?

Alle kjente hitman-edderkopper er kjøttetende, selv om data om typiske byttedyr til disse edderkoppene er begrenset. Det er imidlertid vitnesbyrd om at de fangede artene, både i Afrika og i Amerika, spiser kakerlakker, maur, sirisser, skorpioner og edderkopper i det naturlige miljøet. Det er ingen bevis for at de jakter eller spiser noen virveldyr.

Fortjener de snikmordernes berømmelse?

Først av alt er det på sin plass å presisere at alvorlighetsgraden av et edderkoppbitt vil avhenge av flere faktorer:

• At giften på tidspunktet for inokulering inneholder giftige komponenter: det blir ofte ignorert at sammensetningen av giften varierer. Det er komparative analyser som tyder på at denne giftvariasjonen kan være korrelert med geografi, habitat og fangststrategier for byttedyr.
• Mengden gift som injiseres er tilstrekkelig til å forårsake forgiftning: giftproduksjonen er begrenset. Når det gjelder hitman-edderkopper, er det rapportert en produksjon på 0,15 til 0,23 milligram under optimale "melkeforhold" .
• At chelicerae er sterke nok til å trenge gjennom huden. De av hitman-edderkoppene er ikke spesielt robuste.
• La det også være mulighet for å komme i kontakt med mennesker. Dette punktet er veldig viktig, siden det ofte er notert i medisinsk litteratur at hitman-edderkopparten sprer seg utenfor sitt endemiske område, i Nord-Amerika. Imidlertid gir disse forfatterne sjelden bekreftende bevis på at dette faktisk skjer: uten fangst av edderkoppen er bittet en antagelse.

Er det vanlig at denne edderkoppen bor i det menneskelige miljøet?

For denne artikkelen fant vi ikke rapporter om fangst av leiemorderedderkopper i urbane miljøer. Når det gjelder edderkopper av slekten loxoceles, fra samme familie som sicáridos, er det rapporter:

• I 1970 nevner studier å ha samlet inn 5449 Loxoceles laeta fra 645 chilenske husholdninger, men ingen forgiftninger ble registrert.
• Tilsvarende ble 2055 eneboer Loxoceles samlet inn fra et hjem i Kansas, USA over en 6-måneders periode. Til tross for det svimlende antallet, hadde ingen i familien på fire pådratt seg en merkbar forgiftning i løpet av seks år med okkupasjon av hjemmet.

Dermed er det bevis på at risikoen for å bli bitt av edderkopper av denne familien er liten selv på sterkt infiserte steder.

Hva kan du forvente hvis et hitman-edderkoppbitt skjer?

Det er viktig å vite at det finnes forskjellige kategorier av bitt fra disse edderkoppene:

• Ikke bemerkelsesverdig: det vil si at den håndterer svært liten skade, og utvikler seg gjennom selvhelbredelse.
• Mild reaksjon: den viser seg med rødhet, kløe, det er en mild lesjon, men utvikler seg vanligvis ved selvhelbredelse.
• Dermonekrose: en nekrotisk hudlesjon produseres, av mange ansett for å være den typiske reaksjonen. Studiet av giften til disse edderkoppene har identifisert en komponent av giften som er ansvarlig for denne lesjonen: sfingomyelinaser D (SMases D). De er en rekke enzymer som katalyserer hydrolysen eller rupturen av lipidmembranen til celler.
• Systemisk eller viscerokutant: påvirker karsystemet, er svært sjelden og potensielt dødelig.

I tillegg til edderkoppgiftene har disse enzymene også blitt isolert fra bakterier og sopp.

Dermonekrotiske toksiner viser ulike patologiske aktiviteter, inkludert blodplateaggregering, hemolyse, økt inflammatorisk respons, nefrotoksisitet, ødem, nevrotoksiske og insekticide aktiviteter

I en region som ikke er endemisk for hitman-edderkopper, hva kan forårsake dermonekrose?

Det er mange sykdommer som viser seg med nekrotiske hudlesjoner, men dessverre er det mangel på kunnskap. Faktisk mener arachnologiske eksperter at kutan loxoscelisme diagnostiseres mye oftere enn det burde være.

Noen av de rapporterte feildiagnosene inkluderer blant annet Lyme-borreliose, kjemisk forbrenning, miltbrann og meticillin-resistent Staphylococcus aureus-infeksjon.