Landbruk er utvilsomt en av de største bragdene i menneskehetens historie som sammen med andre oppfinnelser tillot oss å forlate paleolitikum. Men hva om mennesker ikke fant opp jordbruk?
Mennesker fant ikke opp jordbruk: det var maur
Det antas at menneskelig jordbruk har startet for rundt 12 000 år siden i Asia. Sammen med husdyr tillot det mennesker å etablere seg og begynne å utvikle et sett med teknologi som ville ta dem til nåtiden. Men en ny studie avslører at maur har dyrket sopp i minst 60 millioner år.
Denne historien er imidlertid ikke ny: det er omtrent 25 arter av bondemaur, så det at mennesker ikke oppfant jordbruket er ikke en spøk, eller i det minste var de ikke den første.
Forskerne mener denne nye studien viser at maurens evne til å dyrke har utviklet seg flere separate ganger, et faktum kjent som praktisk evolusjon.
Maur vokser sopp som kan parasitteres, menforbli i en symbiose med aktinobakterier som lar begge organismer overleve, som gir mat til maurene. Disse aktinobakteriene er fremdeles legemidler som maur har i plantasjene sine og gjør det mulig å kontrollere soppparasittene som avlingen deres lider av.
Mennesker oppfant ikke landbruk: plantevernmidler?
Spesifikk, bakterier tilhører slekten Pseudonokardi, og er kjent for å opprettholde denne symbiosen med mange bladskjæremyrer, noen dyr som finnes i flere latinamerikanske land.
Disse maurene har en slags rom kjent som krypter, som lar disse dyrene bære aktinobakterier. Funnet ble gjort i fossilisert rav, der luftbobler tillot verifisering av den gamle aktiviteten til actinobakterier.
I dagens løvskjæremyrer var denne symbiosen allerede kjent og lar maurene ha autentiske bærbare antibiotika og dedikere seg til å befrukte høsten.
Jordbruksprosessen hos maur kan være mer reell enn den ser ut til, og det er det maur har tamme soppen da den ikke produserer sporer. Denne "domestiseringen" ville være før noen utført av mennesker, siden de har vært slik i 15 millioner år.
Maurene får til og med eliminert restene av avlingen for ikke å fremme veksten av parasitten og for å opprettholde helsen til din private hage. I mellomtiden gir andre maur ferskt materiale til avlingen slik at den fortsetter å gi mat til kolonien, noe som gjør det klart at mennesker ikke oppfant jordbruket: Soppmaur er ekte og gjør lignende arbeid som mennesker.
Interessant nok viser maurkolonier aldri tegn på antibiotikaresistens, noe som ville være fornuftig etter tusenvis av år, avhengig av aktinobakterier. Forskere tror at maur kan være nyttig for å finne ut mer om antibiotikaresistens, som utgjør en av de største truslene mot menneskers helse i det 21. århundre.
