Også kjent som 'malt ulv', den afrikanske villhunden er den eneste levende representanten for slekten. Dette rovdyret, som deler visse egenskaper med både hyener og ulver, er ikke en av de mest kjente afrikanske artene. Hans livsstil har imidlertid forskjellige særegenheter.
Opprinnelsen til den afrikanske villhunden
Den første vitenskapelige beskrivelsen av den afrikanske villhunden tilskrives zoologen Coenraad Jacob Temminck, selv om han feilaktig identifiserte prøven som en ras av hyener. I 1827 oppkalte biologen Joshua Brookes dyretTricolor lycaon og anerkjente det som en canid.
Dette særegne navnet kommer fra gresklykaios, som bokstavelig talt betyr 'ulvlignende'. Det er fremdeles ingen avgjørende studier som undersøker taksonomien og utviklingen av denne arten, som har vært preget av mangel i århundrer. Det ligger hovedsakelig i Afrika sør for Sahara.
Kjennetegn og atferd
For forskere var den første indikasjonen på at de sto overfor en annen art tilstedeværelse av fire tær på potene, siden hunder vanligvis har fem. Fargemønsteret på pelsen deres er også unikt og iboende for denne arten.
Den afrikanske villhunden veier mellom 17 og 35 kilo, og har en forventet levetid på omtrent 11 år. Bor i kooperative besetninger bestående av mellom 6 og 20 individer, dominert av et monogamt avlspar. Avlen de praktiserer er felles, så valpene har ansvaret for alle medlemmene i gruppen.
En av de viktigste egenskapene til denne rasen er dens sterke lojalitet og solidaritet mot sin egen. Bortsett fra å gjennomføre en felles avl, deler hundene jakten og tar vare på de sykeste og eldre. Deres daglige liv er oversvømmet av en hel rekke sosiale interaksjoner, som holder gruppen sammenhengende.
Når det gjelder jaktvanene deres, kan vi si det favorittbyttet hans er antilopen, Hva så De jakter i formidable grupper som når opptil 2 individer.
Tilfeller av angrep på gnuer har også blitt dokumentert, selv om det er vanlig at de bare fokuserer på ungene sine. Den afrikanske villhunden kan også mate på fugler og smågnagere som et sekundært alternativ.
En truet art
International Union for Conservation of Nature (IUCN) viser hunden som en truet art. Denne organisasjonen har inkludert den på sin 'røde liste' siden 1994.
Opprinnelig ble den afrikanske villhunden fordelt i Afrika sør for Sahara, fra ørkenen til fjellet. For tiden har arten helt forsvunnet i Nord- og Vest -Afrika, og det har blitt oppbrukt i nordøst og sør.
Nå kan vi finne dem i Botswana, Zimbabwe, Namibia og Zambia, sammen med Tanzania og Mosambik. Hovedkonsekvensen av denne drastiske befolkningsreduksjonen er endringen av jaktvanene.
Både tap av habitat og jakt har fått hunden til å forfølge større byttedyr og derfor øke antallet individer som blir med på ekspedisjonen.Noen ganger angriper de storfe, noe som ikke har gitt dem et godt rykte blant de innfødte.
Programmet opprettet av IUCN, African Wild Dog and Cheetah Conservation Program, søker et mellomstatlig afrikansk samarbeid som tillater gjenoppretting av begge artene. Gitt befolkningsspredningen av begge, forfølger dette programmet implementering av koordinerte bevaringsstrategier i Nord-, Sør- og Øst -Afrika.
Trusler på forskjellige fronter
Dessverre er den afrikanske villhunden ikke bare i fare for å forsvinne på grunn av spredning og knapphet i populasjonene. Utryddelsen deres fra Serengeti-Mara-området i 1991 skyldtes et utbrudd av rabies som ingen flokk var i stand til å komme seg etter.. Hundesyke utslettet også minst en hel flokk i Botswana.
Hovedproblemet ved behandling av sykdommer av denne arten er økningen i bestanden av husdyr i områder nær deres habitat. De utgjør en dødelig fare for den afrikanske villhunden, så vaksinasjonsstrategier blir vurdert.