Zooterapi (eller dyreassistert terapi) består av bruk av visse arter i terapeutiske, rehabiliterende, integrerende og psykopedagogiske aktiviteter for mennesker.
Vi må understreke at zooterapi avviser enhver fysisk eller følelsesmessig mishandling av dyreliv. Artene som brukes i deres praksis må skapes og vedlikeholdes med den omsorgen de trenger og respekten de fortjener; den terapeutiske opplevelsen bør nytes av både pasienten og dyret.
Fungerer zooterapi?
I mange år ble disse terapeutiske praksisene ansett som alternativer og stilt spørsmål ved av medisin. Heldigvis har fremskritt innen medisinsk forskning gjort det mulig å vitenskapelig anerkjenne fordelene med zooterapi for helsen vår.
For tiden er dyreassisterte terapiaktiviteter mye anbef alt av medisin. Indikasjonene er mangfoldige, så vel som øvelsestyper og former for kontakt og interaksjon med hvert dyr.
Deretter vil vi lære mer om bruksområdene og fordelene ved hver modalitet av moderne zooterapi.
Hvilke dyr brukes i zooterapi?
Framgangen innen zooterapistudier og -teknikker har gjort det mulig å tilpasse deres praksis til forskjellige arter. Valget for et bestemt dyr styres vanligvis av de forventede målene for terapien og preferansene – eller mulighetene – til hver pasient, barn, babyer osv.
Hunder
Logisk sett kunne ikke menneskets beste venner være fraværende i zooterapi. De brukes i utallige terapeutiske, integrerende og psykopedagogiske praksiser, med forskjellige formål.
For personer med delvis eller fullstendig tap av syn eller hørsel, gir førerhunder bevegelsesfrihet og hjelper til med deres sosiale integrering. Disse dyrene er en del av rutinen deres og lar dem leve et mer aktivt og sunt liv.
For øyeblikket viser hunder også enorm suksess i psykoedukative – eller psykopedagogiske – metoder som bruker zooterapi. Målet er å stimulere læring og sosialisering av barn og unge med diagnosen utviklingsforstyrrelser (inkludert autisme), Downs syndrom eller mental retardasjon.
Hunder spiller også en viktig rolle sammen med kritisk syke eller dødssyke pasienter på sykehus rundt om i verden. De kan også finnes på sykehjem og hvilehjem for eldre; deres blotte tilstedeværelse er i stand til å forbedre humøret og gi dem en følelse av ro.
Delfiner
Dolphin Assisted Therapy (eller DAT) vekker håp og kontroverser takket være resultatene. Mange studier viser at interaksjonen med disse vakre hvalene genererer betydelige positive effekter på helsen, og på samme måte bør det bemerkes at flertallet av pasientene og deres familier bekrefter effekten av zooterapi med delfiner.
Utrolig, kontroversen om delfinterapi handler om måten dyr oppdras på. Er det etisk riktig å frata et vilt dyr dets frihet og dets naturlige habitat til fordel for helsen vår?
Organisasjoner som det israelske delfinrevet velger å lage sine 'delfinterapeuter' i åpne miljøer i Rødehavet. Dermed kan de trene dem uten å frata dem deres naturlige instinkter og rutiner, og garantere en bedre livskvalitet for disse helt spesielle vesenene.
Hester
Fordelene med hesteterapi (eller zooterapi med hester) var allerede kjent av klassiske sivilisasjoner. I antikkens Hellas, for eksempel, ble hester mye brukt for å forebygge og rehabilitere flere fysiske og psykiske plager.
For tiden brukes hesten som et terapeutisk verktøy for å rehabilitere barn, ungdom og voksne på et psykologisk, nevromuskulært, kognitivt og sosi alt nivå.
Katter
Nylige studier har vist at kontakt med kattepels kan stimulere hukommelse og kognitiv evne hos eldre voksne. Av denne grunn har kattedyr blitt mye brukt i zooterapiforslag for eldre. Perserkatter foretrekkes ofte takket være deres kjærlige natur og bemerkelsesverdige pels.
Små øgler eller iguaner
Sikkert, terapeutisk bruk av øgler er et av de mest innovative og eksotiske forslagene innen zooterapi. Disse små krypdyrene er i stand til å stimulere de kognitive, emosjonelle og sosiale ferdighetene til barna våre.
Og alt dette med en stor fordel: siden de ikke har hår, kan de være mer egnet for barn med allergi eller luftveisproblemer.
Kaniner, hamstere og marsvin
Til slutt kunne vi ikke slutte å nevne disse små og nysgjerrige gnagerne, som brukes i sentimental og sosial stimulering av autistiske barn.
Det er nødvendig å påpeke at zooterapi i alle dens modaliteter kun bør praktiseres under veiledning av spesialiserte fagfolk. Hver pasient må få personlig oppmerksomhet og behandling for å velge riktig dyr, planlegge øvelsene og periodisiteten til seksjonene.