Opossum er et av de mest kjente pungdyrene i verden. Bare på det amerikanske kontinentet er det mer enn 85 forskjellige arter av dette pattedyret. Deres fysiske likhet med rotter vekker aversjon hos noen mennesker. Dette vennlige ville dyret representerer imidlertid ikke en direkte fare for mennesker, selv om kontakt med dette pungdyret kan overføre forskjellige patogener.
På grunn av sin brede utbredelse har opossumen fått flere vanlige navn, for eksempel: calatrupa, opossum, runcho, chucha eller fara. Selv om hennes beryktethet hjemsøker henne, er det flere interessante og lite kjente fakta om biologien hennes.Fortsett å lese og oppdag litt mer om denne arten.
Hvem er possums?
Selv om det høres rart ut, kalles alle medlemmer av ordenen Didelphimorphia "opossums" . I følge en studie publisert i Journal of Veterinary Research of Peru, har denne taksonomiske gruppen rundt 92 arter. Imidlertid fortsetter det å oppdage nye familier og underarter, så dette tallet kan øke i fremtiden.
De fleste opossum deler sitt generelle fysiske utseende, men er forskjellige i pels, størrelse og lemmer. Faktisk er det ikke alle som presenterer sin berømte marsupio eller viser den samme økologiske atferden. Disse motsetningene er det som har utløst visse kontroverser og ustabilitet i den nåværende taksonomiske klassifiseringen.
Foreløpig, ifølge ITIS-portalen (Integrated Taxonomic Information System), inneholder ordenen Didelphimorphia 17 anerkjente slekter:
- Caluromys
- Caluromysiops
- Chironectes
- Didelphis
- Glironia
- Gracilinanus
- Hyladelphys
- Lestodelphys
- Lutreolina
- Marmosa
- Marmosops
- Metachirus
- Micoureus
- Monodelphis
- Philander
- Thylamys
- Tlacuatzin
Evolusjonær opprinnelse til opossums
Possums er et av få søramerikanske pungdyr som eksisterer i dag. Faktisk, bortsett fra Australia, er Amerika den eneste regionen på planeten hvor det er funnet dyr som tilhører infraklassen Marsupialia.
Dette kan virke motintuitivt, ettersom Australia er en fjern landmasse som holder seg unna kontinentene. Derfor er det rart at det finnes andre pungdyr som ikke er endemiske for dette landet.
Selv om bevisene fortsatt er usikre, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Gene, oppsto Didelphids mens superkontinentet Gondwana fortsatt eksisterte. Dette betyr at på et tidspunkt i historien bodde både forfedrene til australske pungdyr og (amerikanske) didelphider i samme område.
Men da Sør-Amerika skilte seg fra Gondwana, ble forfedregruppen av didelphider til slutt isolert og diversifisert til artene som eksisterer i dag. På samme måte isolerte forfedrene til de australske pungdyrene seg i Australia, da dette superkontinentet skilte seg.
Kjennetegn ved opossum
De fysiske egenskapene til opossumene er homogene, selv om deres kapasitet eller evner varierer litt for hver art. De har små, lyse øyne som passer fint inn i hodet, samt en langstrakt, trekantet snute.Pelsfargen kan variere mellom grå, brun, svart og hvit, med små karakteristiske markeringer eller mønstre hos noen kjønn.
I likhet med australske pungdyr har de fleste possums en pose, som ser ut som en poselignende hudfold på magen. Innenfor denne strukturen er brystkjertlene. Så dette kroppslige tilfluktsstedet fungerer som en inkubator der ungene mater og utvikler seg trygt. Det er imidlertid viktig å nevne at ikke alle medlemmer av denne arten har en pose.
Halen til disse pungdyrene er blottet for pels og kan være gripende (hos noen arter). Dette hjelper dem til å henge eller fikse seg fra grenene på trærne, så de er veldig smidige til å klatre og bevege seg på forskjellige måter.
Ospossums har store motstående tær, akkurat som primater, uten å tilhøre den slekten.Dette gjør dem til gode klatrere. På den annen side er størrelsen variabel og prøver blir funnet, fra 6 eller 8 centimeter, til mer enn 40 centimeter lange – uten å måle halen. Den største kan veie rundt fem kilo.
Fordi de er ganske små og funksjonene deres ikke alltid lar dem avverge rovdyr, har opossum en ganske kort levetid. I følge Animal Diversity Web-portalen lever de fleste arter mellom 1 og 3 år i naturen. Men i fangenskap kan deres forventede levetid overstige 8 år.
Possum Behavior
Oppførselen til disse pungdyrene er uforutsigbar, og selv om det har vist seg at de er ufarlige, kan nervøse og hyperaktive endringer påvises. I noen sjeldne tilfeller, hvis forholdene ikke er optimale eller de er under mye stress, kan de bli aggressive.
Fordi deres oppførsel ofte er unnvikende, ensom og stille, har opossum nattlige vaner som hjelper dem å unngå de fleste rovdyr.På dagtid er de lite aktive og gjemt i hulene eller naturlige tilfluktsrom. Dette er imidlertid ikke hans eneste forsvarsstrategi.
Når de er truet, har opossum en tendens til å åpne munnen for å vise tennene og virke grusomme for fiendene sine. I tilfelle dette ikke fungerer, velger de å kaste inn noen biter og holde avstand.
Opossum er kjent for sitt selvoppholdelsesinstinkt. Hvis noen annen forsvarsstrategi mislykkes, senker dyret hjertefrekvensen, faller til bakken i total stivhet i kroppen og med en munngrimase som ligner døden. Denne tilstanden er kjent som thanatosis eller "falsk død" og tjener til å lure fiendene. Så snart han kommer seg, reiser han seg og fortsetter å gå som norm alt.
Hvorfor falsker possums døden sin?
Selv om det er sant at thanatose er en essensiell forsvarsstrategi for opossum, er realiteten at de ikke kontrollerer den fullt ut.Dette fenomenet er en ufrivillig handling utløst av stresset ved å møte et rovdyr. Som en artikkel publisert i Behavioral ecology and sociobiology nevner, er det deres siste utvei og dukker vanligvis opp når det ikke er mulighet for å flykte.
Faktisk har noen prøver også avføring eller frigjør et illeluktende grønnaktig stoff som ligner lukten av nedbrytning. Sammen med den immobile tilstanden lar denne biologiske strategien opossums avverge rovdyr og unnslippe møtet uskadd.
Det er viktig å nevne at, i motsetning til allment kjent, kan ikke alle arter av opossum "falske døden" . En studie publisert i tidsskriftet Tropical Agriculture (St Augistine) nevner at de hyppigste tilfellene forekommer hos unge prøver, så det kan til og med være en mekanisme med visse aldersbegrensninger.
Possum-fôring
Opossum er klassifisert som et opportunistisk altetende dyr.Dette betyr at den ikke kaster bort maten den finner i sin vei og kan spise nesten hva som helst. Kostholdet inkluderer blader, blomster, frukt, insekter og til og med noen små pattedyr, krypdyr og fugler.
I tillegg, etter å ha blitt fordrevet fra sitt naturlige habitat til kantene av byer, er opossum også i stand til å innta matavfall og rester av andre dyr. De har veldig skarpe tenner og en kjeve med ekstraordinær styrke, som gjør at de kan svelge byttet sitt.
Possum Reproduksjon
Disse pattedyrene blir kjønnsmodne ved 10 måneder av livet. I løpet av paringssesongen puster hunnen ut en aroma, ubehagelig for mennesker, som indikerer for hannen den beste tiden for reproduksjon. Det kvinnelige reproduktive systemet deler seg i to skjeder og to livmorer. Hannen på sin side er utstyrt med en tospiss penis som matcher disse egenskapene.
Drektighetsperioden er ganske kort, da bare to uker er nok til å avle et kull på opptil 16 unger. Ved fødselen leter babyopossum etter morens spener inne i posen og forblir der, skjermet i omtrent 50 dager. Når de forlater morsposen, henger de på morens rygg til de kan fungere på egenhånd.
Som nevnt i boken Marmosas and Short-tailed Opossums (Common Chuchas) i Colombia, øker de reproduktive egenskapene til disse dyrene antallet avkom de produserer. Overlevelsen til alle valpene kan imidlertid ikke sikres, siden moren vanligvis har rundt 13 eller 14 brystvorter. Dette betyr at noen babyer vil sulte i hjel de første dagene av livet.
The possum: venn eller fiende?
Som annet dyreliv er opossum et reservoar for mange patogener som kan være farlige for mennesker eller kjæledyr.Som nevnt i en artikkel i tidsskriftet Arthropods and Medical Entomology, er det i Amerika ansvarlig for spredningen av ulike protozoer, helminths og leddyr. De fleste krever selvfølgelig direkte kontakt med dyret.
Til tross for ovennevnte tilbyr opossums flere økosystemtjenester som mennesker bruker i hverdagen. Ifølge en artikkel publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Therya ixmana, lever disse pungdyrene av ulike insekter som kan være helseskadelige. For eksempel kyssefeilen og myggen som overfører Chagas sykdom.
Fordi kostholdet deres er altetende, fungerer de også som pollinatorer og frøspredere i økosystemet. På samme måte, ved å konsumere ådsler, fungerer de som gjenvinnere av organisk materiale og eliminerer farlige smittekilder for mennesker.
På den annen side er immunsystemet deres svært motstandsdyktig mot giftene fra visse skorpioner og slanger. Denne kapasiteten brukes for tiden til formulering av nye antigifter, hvis produksjon gjør den rimeligere og mer effektiv enn dagens teknikker.
Opossumen og risikoen den står overfor
En av de viktigste risikofaktorene er føylighet i omgangen med mennesker. Så mye at noen dristige mennesker anskaffer dem som eksotiske kjæledyr og viser dem frem.
Men omsorgen og oppmerksomheten til denne typen dyr overgår vanligvis de "gode intensjonene" til de som kjøper eller fanger dem. I mange tilfeller ender de opp med å slippe dem ut i et habitat de ikke kjenner igjen, noe som sikrer dem en sikker død foran andre husdyr eller villdyr (hunder og katter).
Som nevnt i en studie av det colombianske Journal of Animal Science Recia, er en av hovedårsakene til dødsfall for opossum bilulykker (påkjørsler). Hundrevis av kvinnelige opossum dør mens de bærer ungene sine i sekken eller posen, og etterlater dem foreldreløse og med liten sjanse for å overleve.
Hva skal du gjøre hvis du finner en babypossum?
Som vi nevnte, er det vanlig å finne foreldreløse babypossums. Gitt dette er det fornuftig å umiddelbart kontakte din lokale dyrelivstjeneste slik at de kan ta seg av klekkeungene. Der har de spesialisert personell for denne typen eventualiteter, som vil vite hvordan de skal reagere på situasjonen med den hastigheten og ansvaret den fortjener.
Husk at opossum er et vilt dyr, som ikke er vant til menneskelig samhandling, så oppdragelsen er vanskelig og den passer vanligvis dårlig inn i livet til et kjæledyr. Kravene til babyer er også anstrengende, og ikke alle verge kan møte dem. Så for å sikre livet ditt og unngå tragedier, be ekspertene om hjelp og la det være i deres hender.
Hva gjør jeg hvis hjelpen ikke kommer med en gang?
I tilfelle spesialistene bruker tid på å komme eller du ikke kan gå til veterinæren umiddelbart, er det noen anbefalinger om å holde dette dyret midlertidig.I følge en artikkel publisert i Electronic Veterinary Magazine, i tilfelle du kommer over et kull eller et enkelt individ av denne arten, bør du gjøre følgende:
- Hold dyret varmt (minimum 36°C): du kan bruke kroppen og klærne til å øke temperaturen. Plasser den forsiktig inntil brystet eller magen og dekk den til med klærne eller et tøystykke. Når du føler at den har fått tilbake temperaturen, la den ligge pakket inn i kluten og overføre den til en liten papp- eller plastboks.
- Sjekk hydreringsnivået: Dehydrering er en av de største truslene disse små vesenene står overfor. Hvis du legger merke til at øynene hans er sunket, muskelsvakhet eller temperaturen stiger for raskt, kan det hende han må rehydrere.
- Tilby ham myse (om nødvendig): for å rehydrere ham kan du bruke kommersiell myse (for mennesker) uten smakstilsetninger. De bør gis omtrent 2 milliliter serum for hver 50 gram vekt, hver 2. time, til tegnene på dehydrering forsvinner.
Hvis du ikke har myse hjemme, kan du tilberede din egen med to spiseskjeer sukker og en klype s alt fortynnet i en liter vann. Administrer den med en sprøyte, som du må vaske før hver bruk og ha en til hver baby.
Dette er førstehjelpen som skal gis i disse tilfellene. Selv om det finnes andre typer omsorg for babyer, er det bare spesialister som kan gi det effektivt. Hvis du ikke har lokal hjelp, gå til en veterinær for å angi andre handlinger for å sikre kullets trivsel. Husk at dyrelivet ikke er lett å håndtere, så ikke prøv å ta vare på dem på egen hånd.
Opossum: et unikt pungdyr av sitt slag
Som du kan se, er opossum et dyr uten sidestykke, som har egenskaper som er sjeldne i naturen. Bortsett fra hans store motstand mot giftstoffer, er han i stand til å forfalske døden og produsere en illeluktende lukt som ligner på nedbrytning.Dette viser bare hvilke gode overlevelsesevner han har.
Selvfølgelig er det et vilt dyr som ikke anbefales å holde som kjæledyr. Til tross for at utseendet er nysgjerrig og dets evner er interessante, er det ikke tilpasset til å leve med mennesker. Husk at opossum har en enorm innvirkning på økosystemet, så det er mer fordel å la dem leve i naturen. Til syvende og sist er det en viktig del av naturen, så det er bedre å sikre dens velvære og overlevelse.