Slutten på regnet i Serengeti markerer begynnelsen på et av naturens største skuespill: "Den store migrasjonen" . I dette kappløpet mot tiden mot den tørre årstiden kjemper mer enn to millioner planteetere for å overleve.
Serengeti nasjonalpark
For å forstå viktigheten av denne kolossale migrasjonsatferden, må vi ta i betraktning at dette fenomenet er en del av funksjonen til et helt økosystem, Serengeti-økosystemet.
Som sådan er Serengeti et geografisk område som ligger i det nordlige Tanzania og strekker seg inn i det sørvestlige Kenya. Med en utvidelse på 30 000 kvadratkilometer er den en av enklavene med størst biologisk mangfold på det afrikanske kontinentet, siden den har 70 arter av store pattedyr og 500 fuglearter.
Med begynnelsen av britisk kolonisering i det første tiåret av 1900-tallet reduserte imidlertid jakten betydelig bestanden av pattedyr, spesielt løvene.
På grunn av denne situasjonen bestemte den britiske regjeringen seg for å opprette det første delreservatet i området i 1921. Det var først i 1951 at territoriet ble utvidet og området ble erklært som en nasjonalpark.
For øyeblikket dekker parken 14 763 kvadratkilometer som gir beskyttelse til en rekke truede arter. Med en størrelse som ligner på et lite land, er det et av de største i Afrika, og har blitt ansett som et verdensarvsted siden 1981.
Den store migrasjonen, en kamp for å overleve
Med ankomsten av mai måned foretar hundretusenvis av gaseller og sebraer og mer enn en million gnuer en reise på mer enn 3000 kilometer på jakt etter beitemarker og vannkilder. 5 % av gnubestanden vil ikke nå målet sitt, mest på grunn av rovdyr.
Disse store flokkene drar fra sørøst, fra den såk alte 'uendelige sletten', for å passere gjennom Maswa-reservatet, samt Grumeti-elven, hvor et stort antall dør av krokodilleangrep, Ikarongo-reservatet og Masai Mara. I slutten av november vender denne sirkulære migrasjonen tilbake til sin opprinnelse i Serengeti nasjonalpark.
Betraktet som et av de syv naturlige underverkene i Afrika, er miljøpåvirkningene av Serengeti 'Great Migration' svimlende: Bare i løpet av denne migrasjonsperioden vil 4 000 tonn gress konsumeres daglig og 250 000 fødsler vil skje .
Migrasjonssyklusen etter måneder
Knyttet til den tørre årstiden er det ikke noe spesifikt utgangspunkt for store besetninger. I disse omfattende territoriene vil vi bare kunne bestemme ruten over månedene på en omtrentlig måte.Her er en kort oppsummering av den vanskelige reisen hundretusenvis av dyr må gjøre hvert år.
- I januar beiter flokker rundt Ndutu-sjøen. Det vil være i denne måneden, så vel som i desember, når de fleste fødsler i sebrapopulasjonen finner sted.
- I februar er Maswa-reservatet og Ngorongoro Conservation Area hjem til det meste av den migrerende befolkningen. Hekkesesongen for gnuene begynner.
- I mars, april og mai er det kraftige regnværet konsentrert. I løpet av disse tre månedene vil de reise fra sørøst til nordvest for Serengeti, og passere gjennom Grumeti-elven, kjent for sin store krokodillebestand.
- Fra juni slutter regnet. Når de har krysset Grumeti-elven, hvor hundrevis av dyr har omkommet, vil de i august nå Mara-elven, også infisert av krokodiller.
- I september og oktober vil området til Masai Mara-reservatet bli invadert av hundretusenvis av planteetere. Dette er utvilsomt den beste tiden på året å besøke dette imponerende reservatet.
- I november og desember går syklusen mot slutten. De store flokkene vender tilbake til Serengeti, etter tusenvis av dødsfall og tusenvis av fødsler. I januar foreviges syklusen.