Sikaten, også kjent som surikaten, er en art av små pattedyr som bor i ørkenområder i Afrika, og er internasjon alt kjent for sin rolle i den berømte filmen Løvenes konge.
Meerkat-egenskaper
Sikaten (Suricata suricatta) er et rovdyr som tilhører herpestidene, så den er i slekt med mangusten. Nærmere bestemt er det en av de minste mangustene, siden den knapt veier 700 gram. De har en tynn hale og kort pels, noe som skiller dem fra andre manguster.
Fargen på pelsen endres litt avhengig av det geografiske området;den kan være lysere eller mørkere, så nyansen tilpasser seg habitatetfor tillatelse det større kamuflasjekapasitet. Alle har mørke bånd og flekker på ryggen og øynene, en av artens hovedkarakteristika.
Den har sterke negler, designet for å bryte stein og grave, i tillegg til at den har 36 veldig skarpe tenner, som lar den rive kjøtt. Det er disse egenskapene som gjør det svært uegnet å være kjæledyr, i tillegg til dens sosiale natur.
Meerkat-atferd
Denne arten er veldig sosial, og i naturen lever de i store grupper på mellom 30 og 40 individer. Disse koloniene bor i svært store tunnelnettverk, som lar dem tåle dagens høye temperaturer og søke tilflukt om natten.
Meerkats, som andre arter som coati, er ekspertutkikksposter og holder vanligvis minst ett medlem av kolonien på vakt. Når den voktende surikaten får et glimt av en trussel, vanligvis et rovdyr, gir den fra seg en advarende bjeff slik at resten av gruppen kan gjemme seg.
De er også veldig gode foreldre, ettersom de er eksperter på å ta vare på ungene sine, som overvåkes konstant og er de første som blir beskyttet i et angrep. En annen kuriositet er at surikater kan dele hulene sine med andre arter av manguster eller ekorn, for eksempel den gule mangusten.
Det er en svært intelligent art, og de er for eksempel i stand til å spise noen av de giftigste dyrene i verden, for eksempel skorpioner, som de trekker ut den farlige brodden fra. De lærer gradvis denne oppførselen og er i stand til å lære den til sine unge.
Dessuten har disse dyrene en enorm stemmerikdom: de har varslingsanrop, panikkanrop, rekrutteringsanrop og anrop for å gi ordre og instruksjoner til andre surikater. De har også vist seg å ha forskjellige kall etter forskjellige rovdyr, for eksempel vervet-apen.
Meerkat Habitat
Disse pattedyrene bor på det afrikanske kontinentet, spesielt i sand- og ørkenområder; surikaten finnes spesielt i Kalahari-ørkenen, som ligger i Botswana, og også i ørkenene som dekker Namibia.
I Namibia er det en spesifikk underart, ørkensikaten, selv om den sørafrikanske surikaten kan finnes i dette området. I mellomtiden, i Angola er det den siste av de tre underartene, den angolanske surikaten.
Sikaten har rikelig med folketellinger og er ikke i fare for å dø ut; Dens største fare er velværet til de som holdes i fangenskap som kjæledyr, siden deres krav som art er svært høye og ikke kan oppfylles i en leilighet.Faktisk, i motsetning til hva mange tror, finnes det ingen tamme surikater, ettersom det finnes ildere.