På kysten av Japan er det noen få øyer med mange flere katteinnbyggere enn mennesker: de kalles katteøyer. De er noen veldig fremtredende turistmål, men de er kanskje ikke så glade som de ser ut ved første øyekast. Vi inviterer deg til å besøke Aoshima, en av katteøyene i Japan.
Hvor ligger katteøyene
Aoshima er en av de mest kjente katteøyene i Japan. Bare 15 mennesker bor på den, og på den annen side teller kattene mer enn 100. Denne øya ligger i Ehime-prefekturen, sør i landet.
En annen av de mest kjente katteøyene er Tashirojima, som mottar rundt 10 000 besøkende i året. Det ligger i Miyagi Prefecture, i den nordlige tredjedelen av landet og mye nærmere kysten enn Aoshima.
I begge tilfeller er det nødvendig å reise med båt fra hovedøya i landet. Reisene avhenger av mange faktorer, men begge turene tar omtrent en halvtime. Timene varierer avhengig av årstidene og tilstrømningen av besøkende, men er vanligvis begrenset til et par daglige turer.
Hvordan kom det til at du fikk så mange katter
Den største attraksjonen til disse stedene er den enorme overfloden av katter som bor i dem. Når det gjelder Aoshima, er det anslått at det er seks katter for hver innbygger. Disse dyrene er avhengige av mat ettersom det ikke er nok byttedyr til å jakte på egenhånd, og de er veldig føyelige og vennlige.
De er vant til tilstedeværelsen av ukjente mennesker på øya, takket være tilstrømningen av turister.De vet hvordan de skal posere for fotografier og få turister til å mate dem; De er derfor ikke som de vanlige herreløse kattene som vi finner i andre deler av verden.
Besøkende som ankommer disse stedene synes det er vanskelig å finne et postkort andre steder i verden: hundrevis av vennlige katter som enkelt kan fotograferes og som også ber om å samhandle med mennesker.
Katteøyene står overfor et vanskelig dilemma å løse: tilstedeværelsen av turister, som mater kattene, har latt befolkningen deres vokse ut av kontroll. Turister legger imidlertid ikke igjen økonomiske eller menneskelige ressurser for å holde denne befolkningen sunn, sterilisert og godt matet.
Omsorgspersoner på katteøyene
Som mange av menneskene som besøker disse stedene forsikrer oss om, er mange av disse kattene rammet av vanlige og lett behandlelige sykdommer.De hyppigste er luftveis- og øyeinfeksjoner, selv om det er sår, hudproblemer og mange andre problemer avledet fra disse.
I tillegg har ingen sørget for å sterilisere kattene som bor i dem, så kull fortsetter å bli født kontinuerlig og kattebestanden på katteøyene vil fortsette å vokse.
I noen år har grupper av frivillige som ikke bor på øyene reist til dem for å behandle dyrene, og har startet et beskjedent CES-prosjekt (Capture, Sterilization and Release). Til tross for deres innsats, er deres økonomiske kapasitet ikke nok til å ta vare på alle kattene som bor på disse stedene.
På spørsmål om hvordan man kan forbedre livskvaliteten til disse kattene, fort alte en av besøkende på disse stedene til et magasin at han holdt på med en rapport:
“Det er et komplekst problem som ikke trenger å ha en enkelt løsning. Under besøket vårt lærte vi at vi må være klar over virkningen av vår tilstedeværelse på turistdestinasjoner der det er dyr.»
Turismens innvirkning
Faktisk har tilstedeværelsen av utlendinger som brakte mat på disse øyene tillatt kattepopulasjoner å vokse til det punktet at de har blitt en annen turistattraksjon. Jo flere som besøker øya, jo mer mat har kattene tilgjengelig, slik at de fortsetter å formere seg.
Tilstedeværelsen av mennesker på øyene med katter i seg selv sikrer imidlertid ikke helsen til disse dyrene, den hygieniske kontrollen av stedene der de bor eller deres veterinærhjelp. Det er en ond sirkel der katter ikke lenger vil ha mat hvis turismen blir eliminert, men hvis turismen ikke kontrolleres, vil kattene fortsette å formere seg.
Aoshima og Tashirojima er ikke de eneste stedene hvor dette skjer: mer enn et dusin øyer er registrert i samme situasjon bare i Japan. Det er andre turistmål hvor bestandene av for eksempel aper eller måker har kommet ut av kontroll takket være overflod av mat.
Turister som besøker disse destinasjonene bør være klar over virkningen deres tilstedeværelse har hvor som helst i verden. Det er mulig å drive ansvarlig og økologisk turisme, og nyte underverkene i floraen og faunaen på planeten vår uten å påvirke den negativt.
