Selv om internettvirus ser ut til å vise oss at aper ofte adopterer andre dyr, er sannheten at det ikke er vanlig. Derfor er det som har skjedd i Atlasfjellene i Marokko verdt å merke seg.
Og det er første gang aper har blitt observert adoptere en unge fra en annen gruppe som de fant skadet, noe som noen ser på som en mulighet til å rehabilitere det mest trafikkerte pattedyret i Europa.
Aper adopterer merkelig skadet makak
Dermed har Liz Campbell og hennes kolleger fra University of Oxford klart å observere denne oppførselen i Ifrane National Park, i Atlasfjellene, et av de siste tilfluktsstedene for Gibr altar-makaken, det eneste medlemmet av slekten Macaca som finnes utenfor Asia.
Slik begynner historien om Pipo, en tre år gammel mann fra Gibr altar som ble skadet i en trafikkulykke, noe som dessverre er vanlig i Ifrane, på grunn av uansvarlig turisme som oppmuntrer disse dyrene til å bli matet av mennesker.
Etter ulykken hadde Pipo vært alene i mer enn to dager, vandret rundt skadet og skrikende. Ulykken hadde vært spektakulær og hadde fått resten av gruppen til å flykte, fordi de ikke var i stand til å møte Pipo.
Men lykken til denne lille apen endret seg da han kom over en annen gruppe Barbary-makaker. I motsetning til andre arter der merkelige avkom til og med kan bli jaget og angrepet, adopterer disse apene Pipo i fire måneder, hvor han ville bli stellet av medlemmer av denne gruppen.
Muligheter for rehabilitering av primater
Selv om denne oppførselen hadde blitt sett i andre tilfeller, hadde den aldri forekommet hos et dyr som er flere år gammelt, noe som er spesielt interessant for forskere når de vurderer å rehabilitere disse primatene.
Barbariske makaken er det mest trafikkerte pattedyret i Europa, og dusinvis av eksemplarer dukker opp på kontinentet hvert år. Det antas at de fleste blir fanget i naturen, både for kjæledyr og for selfies med makaker, så å stoppe krypskyttere kan tillate noen eksemplarer å bli gjeninnført i naturen.
Vanligvis adopterer aper dyr som tilhører nære slektninger innenfor gruppen deres, men adopsjonen av et dyr utenfor gruppen er også spesielt slående. Både i fangenskap og i naturen må disse dyrene leve i grupper, så det ser ut til at denne muligheten kan eksistere i begge tilfeller.
Faktisk er adopsjon en vanlig ressurs ved redningssentre for primater som AAP Primadomus, der makaker på samme alder som Pipo reddes, så det er ikke noe nytt i fangenskap og lar dyr bringes sammen ungdom med større grupper .
Ligger i Spania, inngangsporten til ulovlig dyrehandel i Europa, er dette senteret et eksempel på hvordan disse primatene tyr til denne atferden til tross for mishandlingen som mennesker har utsatt dem for i fangenskap.
