Harpia harpyja: den største harpyen i Sør-Amerika

Harpia harpyja eller større harpy er den største og kraftigste rovfuglen som bor i Amazonas-skogene. Rundt 60 arter av ørne er kjent i verden, hvorav bare to lever i USA og Canada og ytterligere ni mellom Sentral- og Sør-Amerika. Artene som utgjør resten av gruppen er hjemmehørende i Afrika og Eurasia.

Det er interessant å vite at navnet kommer fra harpiene i gresk mytologi. Harpier ble opprinnelig beskrevet som vakre bevingede kvinner, døtre av Electra og Thaumante. Generelt er den også kjent under navnet harpyørn, og det er anslått at de kan leve fra 25 til 35 år.

Taxonomisk klassifisering av Harpia harpyja

Det er vanlig å finne et forvirrende bilde i taksonomien til disse fuglene. Imidlertid har bruken av molekylære teknikker glattet oppgaven med klassifiseringen deres. Foreløpig er det anerkjent at tre slekter, Harpia, Morphnus og Harpyopsis utgjør den samme kladen.

Det bør bemerkes at hver av disse slektene har bare én art. Videre deler artene Harpia harpyja og Morphnus guianensis samme geografiske utbredelse og noen fysiske egenskaper. Av denne grunn er det vanlig at de blir forvirret ved observasjoner.

Størrelse og fjærdrakt er de mest fremtredende egenskapene til den større harpyen

Med tanke på kroppsstørrelse kan den variere fra 89 til 102 centimeter, mens vingespennet kan nå to meter hos den voksne hunnen. Generelt er hannene mindre og veier mellom 5 og 8 kilo sammenlignet med hunnene, som når 7 til 9 kilo.

Det er karakteristisk for arten at de voksne har fjærdrakten til mantelen, skulderbladene, den ytre delen av vingene og rumpet av en skifersvart eller mørkegrå farge. Halen er bygd opp av lange grå fjær med svarte horisontale stenger. I tillegg er brystet, magen og flankene hvite eller lysegrå med horisontale svarte striper.

Hodet og lårene er lysegrå og halsen har et mørkt bånd. En forked kam eller krone av lange svarte fjær som strekker seg når den føler seg truet skiller seg ut i denne fuglen. Noen eksperter foreslår at kronen kan tjene til å fokusere lyd, lik en ugles ansiktsskive.

Den større harpyen har et svart eller mørkegrå nebb, bena er lysegule i fargen med kraftige svarte klør som kan bli 7 til 12 centimeter lange.

Trekkene som gjør det lett å forveksle Harpia harpyja med dens slektning Morphnus guianensis

Først av alt er det nødvendig å påpeke at under utviklingen av fuglen går fjærdrakten til Harpia harpyja gjennom minst fire fargeendringer til den når voksenstadiet. Faktisk når de full voksen fjærdrakt etter 4-5 år av livet.

Dermed går de yngste fra å være helt hvite kyllinger til å ha en kremaktig grå rygg og vinger med svarte sprut. Ungdyr har en hale med 7-8 sorte stolper og en mye mer bladrik kam enn den modne fuglen.

På den annen side er ungfuglen Morphnus guianensis for det meste hvit med mørkere vinger og skiller seg fra Harpia harpyja ved sin litt mindre størrelse og slankere form, så det kan være lett å forveksle en ungfugl med Harpia harpyja med Morphnus guianensis .

En måte å skille mellom dem på er at i Harpia harpyja er den lengste toppen tydelig atskilt i to punkter, med en gaffel i midten.I tillegg er det også nyttig å observere dem i flukt: bare Harpia harpyja viser sine svarte og hvite stolper på vingene.

Den geografiske fordelingen av harpyørnen

Disse fuglene bor i tropiske og subtropiske skoger, i lavland og åser. Gitt den konstante intervensjonen av disse områdene i Sentral- og Sør-Amerika, har arten til en viss grad tilpasset seg fragmenteringen av habitatet.

Dermed kan den større harpyen overleve i isolerte flekker med primærskog, selektivt hogstskog og andrevekstskog hvis den har noen få store trær. I tillegg er dens vanlige rekkevidde 0-800 meter over havet, men det er registrert opp til 2000 høydemeter.

Arten spenner fra det sørlige Mexico og Mellom-Amerika, sør til Colombia og Venezuela, og så langt øst som Bolivia, Brasil, nordøst i Argentina og Paraguay. Harpyørner okkuperte tidligere det vestlige Colombia og Ecuador, men har blitt fordrevet fra disse regionene.

Harpia harpyja er et kraftig rovdyr

Denne rovfuglen har et variert kosthold. Ulike studier tyder på at deres foretrukne mat er trelevende pattedyr som dovendyr. Han jakter også aper, agoutis, beltedyr og hjort. Den kan spise av fugler, som araer og andre papegøyer, og av krypdyr, inkludert store øgler og slanger.

Det er rapporter om at dette rovdyret kan jakte byttedyr som overstiger sin egen vekt. Som de fleste jegere, hjelper det med å holde byttedyrbestanden i sjakk. Derfor spiller harpier en viktig rolle i å kontrollere mesopredatorer som capuchin-aper.

Atferdstrekk

Den større harpyen er et sterkt territorielt rovdyr på dagtid, som krever områder på minst 30 kvadratkilometer for tilstrekkelig jakt. Dessuten danner disse fuglene monogame par som parer seg for livet. Det er vanlig å observere par med en tredje ungørn, dens kalv.

Det bør bemerkes at disse fuglene bruker vokaliseringer for å kommunisere med hverandre og i parringsritualer. De produserer ofte vokaliseringer mens de sitter på abbor, noe som antas å være territoriell oppførsel. Denne fuglen er utrolig flink i flukt, og manøvrerer gjennom sitt tette skoghabitat.

Bevaringsstatus for den større harpyen

Den større harpyen er oppført på IUCNs rødliste som nesten truet, og bemerker at befolkningen synker. Generelt har arten blitt utryddet i områder med mye menneskelig aktivitet.

Dette er hovedsakelig på grunn av ødeleggelsen av deres habitat på grunn av hogst og jordbruk. I tillegg teller de bygging av verk som demninger og skogplanting med eksotiske arter bestemt for trelastindustrien. En annen trussel representeres av handelen mellom samlere og falkejager.

Det har også vært rapporter om den større harpyen som blir jaktet av bønder, som oppfatter ørnene som rovdyr av husdyr. Det etableres programmer for å utdanne bønder og jegere for å øke bevisstheten og forståelsen av harpyørn.