Sjøslanger er en underfamilie av reptiler som er fullt tilpasset et vannlevende liv. De fleste er sårbare på land og forlater sjelden vannet, siden deres svømmetilpassede kropper gjør det vanskelig å krype.
Disse reptilene er klassifisert i familiene til de giftigste slangene i verden (Elapidae), som deres medfødte kobraer, mambas og korallslanger tilhører. Hvis du vil vite mer om disse fascinerende dyrene, fortsett å lese.
Sjøslanger, men ikke fra Atlanterhavet
Disse slangene er tilpasset livet i havet, men de finnes ikke i Atlanterhavet, til tross for at de karibiske regionene ville være et ideelt habitat for disse dyrene.
Disse reptilene bor i Stillehavet og Det indiske hav, fra Japan til New Zealand og fra Sør-Afrika til Mellom-Amerika. Det antas at deres fravær i Atlanterhavet skyldes det faktum at de fysisk ikke kan komme dit, siden Isthmus of Panama er en geologisk barriere som holder dem adskilt fra dette havet.
I alle fall har dette ikke forhindret spredning og spredning av sjøslanger, en gruppe med stort biologisk mangfold, som består av omtrent 62 arter klassifisert i 17 forskjellige slekter. SlektenHydrophiser den største av disse.
Det er to underfamilier av sjøslanger:
- Hydrophiinae eller hydrofiner, som inkluderer hoveddelen av artene. De er helt marine krypdyr, som ikke trenger å komme til overflaten annet enn å puste siden de, i motsetning til fisk, ikke har gjeller. De kan vare opptil fem timer under vann.
- Laticaudinae, med en enkelt representativ slekt under navnet Laticauda, som inkluderer åtte arter. Disse dyrene har et amfibisk liv, siden de formerer seg på land.
Deretter dissekerer vi hver av disse to brede kategoriene.
Hydrofiner, de sanne sjøormene
Sjøslanger har store anatomiske forskjeller fra sine terrestriske motstykker. For eksempel har de alle en flatt åreformet hale – som hjelper dem å svømme – og en sidepresset kropp, som en ål.
Voksne av de fleste arter av denne underfamilien når mellom 120 og 150 centimeter i lengde, men de største eksemplarene kan bli tre meter lange, som de voksne av artenHydrophis spiralis.
I motsetning til landlevende slangearter, som har overlappede skjell for å beskytte mot slitasje mot bakken, overlapper ikke skjellene til de fleste pelagiske sjøslanger.
Dette er en generell regel, men vi må unnta noen arter som bor i koraller, som har overlappende skjell som beskytter kroppen mot slitasje forårsaket av koraller på huden.
Hydrofiner er kjøttetende og lever av fisk – spesielt ål – men også av bløtdyr, krepsdyr og til og med fiskeegg. For å jakte sprøyter de giften inn i det fangede byttet, som dør kort tid etter på grunn av dets giftige effekt.
En annen forskjell i Hidrophiinae-underfamilien med hensyn til andre slanger er dens reproduksjon, siden individene er ovoviviparøse, det vil si at ungene deres utvikler seg og klekkes inne i moren. De er vanligvis født fra syv til ni unger, selv om det er unntak for svært mange avkom hos visse arter.
Sjøslangers gift er veldig potent og overgår kobras, siden den er sammensatt av en blanding av nevrotoksiner og myotoksiner. Sjøslangen med nebb er en av de mer giftige artene, men bitt av mennesker er sjeldne og skyldes sannsynligvis forstyrrelse, da denne arten er ganske fredelig.
Amfibieslanger av slekten Laticauda
De er også sjøslanger, selv om de i dette tilfellet ikke tilbringer hele livet i vannet. Vanene deres er akvatiske og terrestriske, siden de faktisk formerer seg på land, og i motsetning til de forrige, er disse oviparøse, siden de legger eggene sine på jordens overflate.
Laticaudas nesebor er på begge sider, mens resten av sjøslangene presenterer dem i den øvre delen av snuten, som de tar opp av vannet for å puste. Disse slangene kan lukke neseborene med ventiler når de er nedsenket.
Alle medlemmer av denne underfamilien har ventrale skjell, som beskytter dem når de beveger seg på land.
Den båndede sjøslangen eller sjøkobraen (Laticauda colubrina) er en av de mest representative artene. Den bor i det tropiske vannet i Indo-Stillehavet og skiller seg ut for sin lange - nesten sylindriske - kropp med ensartede sorte og sølvbånd.
Som vi har sett, er sjøslanger delt inn i to store underfamilier med ulike egenskaper. Disse slangene presenterer en rekke utrolige tilpasninger til vannmiljøet.
